张之音误会了，她以为朱鼎顺没明白中庸在官场的重要性，提醒他有些事就算没有质量，也得数量来凑。

国公府外庄大儒与东林的联系，张维贤绝对问都不问，一切都是族学夫子的私下行为。

‘非正式背锅侠’，这玩意朱鼎顺可以给张维贤写一本书，用不着张之音隐晦提醒。

刚才只不过是因为英国公体量大，那边又是东林，乍一听很吃惊罢了，勋贵谁家还不资助几个科道言官。

两人本来就是约会，食髓知味，叔侄俩一走，就到里间谈心去了，张之音这才告诉他一个高门大户的潜规则。

公府核心嫡子嫡孙到外庄，一般只在客房留几天，若入后院，代表着‘主事人’坐班，大事没有，破事一堆，拜见的人太多，除了他爹和大哥，她独自来的时候根本不去后院。

外面阳光明媚，一层麻纸、一层缎布、一层纱幔都阻挡不了屋内大亮，要说张之音也是大胆，太大胆了，朱鼎顺都有点意外。

两人静静相拥休息，齐齐看着摆动的纱幔发呆，“顺哥，之音明年能做母亲吗？”

“不能，我要八抬大轿娶之音入门，堂堂正正的妻子。”

“其实人家不在乎，三年前我在河中抱着你的时候，就知道是我的男人，做个压寨夫人也好，省得一堆麻烦。三年后你还是奔着京城来了，之音又想你来，又怕你来，不用担心我爹，反正我们以后不在京城。”

朱鼎顺能感到她的真情流露，闻言摸摸长发，“公爷从来没想过用女儿牵制朱三寨，我之前以为是宗室原因，或者公爷认为我可能常年镇守在外，今天才明白，公爷根本用不着专心牵制，手段多的是，用不着牺牲女儿。”

大小姐抬头咬一口，嫃怒道，“人家早知道，万…万一有了，就是命，我替爹爹下决心，他做他的，我嫁我的，做平民妇我也愿意。”

朱鼎顺笑而不语，老子现在看起来在京城如履平地，还不是在陷阱上漂，没掉下去不是机关不灵活，是人家精准控局，觉得猎物不肥，或者说自己是某个人的专属猎物，没人敢抢。

张之音看他不开口，突然撑起身子，盯着他道，“顺哥不会以为之音是水性…”

“胡说八道，之音是敢爱敢恨的奇女子，精通文武的巾帼之才，这等小事怎么影响你我的判断。”

“这等小事？公爵嫡女未婚先孕是小事？”

朱鼎顺一翻身，两人调了个位置，“我是说天崩地裂都阻止不了娶你，既然如此，任何磕绊都是小事，之音等着做三寨夫人就好。”

“讨厌，三年前说这话多好，非得人家事事主动，铁石心肠。”

嘿嘿，那是咱运气好，偷心了还不知道，两人不再说话，享受甜蜜时光。大小姐还不知道，就算大胆付出全部，朱鼎顺也不能配合，她一年时间内绝不能有孕，还要出征呢。

黄昏时分，英国公外庄突然传出宁静、欢快、潇洒的琴笛合奏曲，连着好几遍，越来越流畅，就算是下人，也听出了平淡、开心、知音走天涯的味道，一时间外庄的灵气好像也变浓郁了。

张果中与一个与他同样魁梧的中年人一直站在小院中，静静竖耳倾听了全部过程，直到对方演奏结束，两人还等了一刻钟，确定不会再弹之后，返回屋内。

此人叫鹿善继，鹿正的儿子，兵部职方郎中，但在孙承宗门下参机军务，四年多一直在辽东，孙承宗即将回乡，他也辞官不干了。

呐，魏忠贤可没打压他，反而给了一个肥缺，吏部文选清吏司正五品主官，其他人没有万两银子搞不定。

九千岁从底层爬上来，用人这方面的认知必须得表扬，六部内阁全是马屁精，下来的中层官吏力主用能臣。

可惜能臣都有脾气，不鸟他。

鹿善继正当壮年，常年在沙场，少一点儒雅，多一身刚猛，说话快速简单。

“侄儿还真听过此人，孙阁老也知道，前年向陛下上奏询问核实，可惜没有任何答复。辽西大山的内喀尔喀非常分散，他们虽然没有袭扰辽西边墙，却如芒在背。大概两年前，陆续听说有一支宣大盗匪在劫掠，这支盗匪很奇怪，不袭扰大部落，不杀人，却把分散的小部落牲畜、帐篷等生活物资洗劫一空，好像逼着他们投靠大部落，林丹汗、内喀尔喀的黄金家族都对他们没有敌意。”

“现在知晓是朱三寨所为，孙阁老怎么说？”

“和尚头顶的虱子，陛下让他前出，代替林丹汗压向东虏侧翼。”

“可以吗？”

鹿善继摇摇头，“不知道，没人觉得行。而且一旦亮出大明旗号，察哈尔、内喀尔喀、哈喇慎，甚至远在东边的科尔沁，会一起对付他，先内后外一直是林丹汗的主张，愚蠢至极。”

“奇怪，老夫看他根本不把林丹汗放眼里，与他打过交道的大同巡抚、以及现在的宣大总督，都认为朱三寨会把鞑靼人杀退，两人认定鞑靼人会被打残，他们伤不起。”

“侄儿真的无法判断，东虏号称二十万战兵，其实精锐之兵也就六七万，辽西十一万战兵，也是三五万精锐，兵事非简单的人数对比。”

张果中只是关心朝政、忧国忧民的大儒，涉及专业他有点抓瞎，好在不像东林随便扯淡，闻言也只是叹息。

鹿善继又道，“有个非常大的好处，陛下对宗室出身的奉国将军很信任，这是一个讲究实效的人，边患实情肯定能直接禀告陛下。若非他据实奏报，陛下怎知袁公在登莱巨大的功绩。善战者无赫赫之功，东林和魏忠贤都太急了。”

哈哈哈~

门口突然传来大笑声，朱鼎顺负手而入，“原来大明朝还有明白人，东林就是不干明白事，为所谓的刚直气节抛弃国事。在陛下看来，魏忠贤与东林是一样的人，既然如此，为何不用一个听话的人。”