预料中被清流指着脑袋骂的场景，朱鼎顺盼了一天都没有出现。

可能他们也在站队，暂时没看到纯粹的耿直之臣。

可能藩王也没什么用，但凡有一两脑细胞，就不会站错。

这一天很无趣，但速度快了无数倍。

东城本就衙门众多，到下午都转到了西城，黄昏从宣武门又出了外城，这…就完了。

无论是大街上，还是胡同里，像商量好似得，带着姑娘等他们。

人家早总结出规律，三十以下、识文断字、琴棋书画，占一样就得被带走。

门口一躬身，卖身契奉上，一脸谄媚，“鄙号姑娘能为四位王爷和大将军解闷，是上辈子修来的福气。”

朱鼎顺懒得扯淡，手一挥，付银子，人带走。

可惜，京城来来去去也就四百人合适。

民间传闻与文人士子吟诗作对的才女，那种少之又少，这四百人只是‘有文化’而已，让她们‘搞创作’是做梦。

勾栏本是卖笑之地，职业环境决定生存价值。

老实说，京城达官显贵真的耻于风花雪月，毕竟是天子脚下，官途更重要，这点值得夸赞一下。

也许应该去江南转一圈，保证收获满满。

宣武门城楼下，朱鼎顺突然回头，“瑞王、惠王、桂王三位王爷，我们都信佛，该回家礼佛了，佛祖怪罪了不好。”

惊喜从天而降，三人大喜，齐齐拜别，“感谢大将军款待，京城果然物华天宝、人杰地灵。”

“朱某就不送了，等大婚过后，咱们再次同游。”

三人一个哆嗦，扭头快步离去。

朱鼎顺抱胸看向信王，以及他身边一个面容和善的老太监。

别误会，这是曹化淳，不是吊死那个。

“与三个老家伙逛街，一点体验感都没有，接下来我们好好逛逛，成婚了，就藩了，京城的繁华就看不到了。”

朱由检很纠结，说话结结巴巴，“大将…皇…族叔，我们还是回去吧，我想找…我想上奏就藩，京城毕竟不是久留之地。”

“话不能这么说，殿下可是陛下唯一的兄弟，还是陪陪陛下的好。”

朱由检没有马上接茬，朱鼎顺突然非常无礼的把手架到脖子，揽着他边走边说。

“殿下，告诉您一件事，说话的时候眼珠子别上下瞟，这是迟疑胆怯的象征。更不要左右转，意味着在算计人。眼珠子转多了，说明这人胆怯、浮躁。有时候人与人相处，一个眼神就决定了态度。殿下还年轻，不要学三位叔王。”

朱由检白净的脸蛋抬头，“孤眼珠子乱转？”

“没有！”

朱由检，“……”

“正因为完全没有，这才不对。而且我话音一落，殿下就跟着开口，可见殿下藏着很深的心思。”

朱由检气息加重，似乎怒了，小孩咬牙道，“大将军诳孤？”

“殿下，是不是小看自己的皇帝哥哥？”

朱由检一愣，完全没想到朱鼎顺敢这么说话，脑后一个炸响， “大将军，此言诛心！”

回头看着怒气冲冲的曹化淳，给亲卫使了个眼色，让这老头滚远点。

两人又静静走了一段路，宜北坊没什么高档场所，狐狸说只有三人，远远得在胡同口都能看到。

朱由校一边看亲卫扔给三两碎银子，一边思考。

等那边完事，他喏喏问道，“孤能知道大将军要这么多女子做什么吗？”

“殿下猜猜看。”

“侯府新立，没有舞姬？”

“殿下猜不到，那就算了，咱还是说刚才那个问题，殿下小看自己的皇帝哥哥？”

街上昏暗，朱鼎顺看不到信王是否躲闪，他低低答道，“不…不是朝事，没…没有小看。”

“哎，我明白，陛下也知道，但陛下有皇帝的苦。吃得苦中苦方为人上人，皇帝也得忍。”

朱由检脚下一顿，把他闪了一下。

朱鼎顺要达到什么目的呢？当然是让这个藩王死心，最低目标，也得让朱由检知道有人在‘真心’与他相处，真心教育他。

至于一年后，鬼才知道会发生什么。命运的随机性选择，任何人都没有特权。

两人再次边走边说，朱鼎顺帮他回忆起了小时候。

皇帝登基后封弟弟为信王，仍居住在的勋德宫。

年仅十一岁的信王，完全没有感觉到不同，依旧自由、快乐的生活。

该读书时读书，该玩耍时玩耍。

某一天，皇帝被东林折腾烦了，无助地来与弟弟解闷，感慨再也没有弟弟的乐趣，戏言想与弟弟换做皇帝（真事）。

皇帝当时准备动手收拢皇权，觉得有很多人会冤死，苦于没人理解，只是一吐闷气。

但十二岁的信王还是孩子，正是憧憬畅想的年龄，内心留下些许影响。

据说梦到了乌龙盘绕殿柱，养母庄妃知晓后颇觉奇异，不敢声张。

当时勋德宫有两眼井，信王到井边打水，竟然随手捞到一条金鱼，再到另一眼打水，又得到一尾金鱼。

两条金鱼闪耀金光，禁宫从未见过的吉兆，十分罕见，但养母庄妃觉得蹊跷，令宫人守口如瓶，不得声张。

无忧无虑生活两年后，养母东李庄妃突然走了。

这是殿下唯一的依赖，恪守礼仪、仁慈宽厚的养母骤然离世刺激了殿下，开始以稚嫩的头脑探寻究竟。

终于有小太监、禁宫亲卫暗中告诉殿下，庄妃被康妃视为眼中钉而怀恨在心，太监魏忠贤、客氏百般刁难，致使郁郁而终。

养母死了，皇兄无动于衷，自己无能为力，贼子还在猖狂。

子欲养而亲不在，实在是不孝，自责和怨恨交织于心。

于是，殿下决心自立、自强，以王爷的身份行王爷之事，搬到十王府，不接受任何人左右自己，对谁都不相信。

三年来，坐不欹倚，目不旁观，不疾言，不苟笑。

孤僻、多疑、猜忌、急躁，陛下还不知道，他当年无忧无虑的皇弟换了个人。

陛下更不知道，信王对皇兄非常不悦，与朝事无关，只是对自己亲哥哥放纵狗腿子迫害养母充满怨恨。

两人说了一路，亲卫距离越来越远，信王也没有打断他，因为大将军说的是事实，自己也不会有什么危险。

黑暗的大街，朱由检突然摆脱朱鼎顺手臂，沉声说道，“族叔果真智慧无双，孤不应该为养母复仇吗？”

“应该，但殿下更应该找对时机和陛下直接说，不是躲到十王府以什么狗屁贤王的名声试探。”

“直接说？大将军以为孤有大将军的权力？”

“错，不需要权力，只需要眼光，只需要兄弟情谊，或者单纯也行。西李康妃的确在禁宫养尊处优，但殿下好像忘了，掌太后大印的是昭太妃。康妃没有被封太妃，他始终在陛下的掌控中。”

朱由检呆滞了一下，怔怔问道，“什么意思？”

“就是那意思，陛下是皇帝，皇帝当然要为大局着想，康妃若死，魏忠贤地位就会动摇，他是陛下伸出去的刀。杀康妃等于断臂，皇权会旁落。”

朱由检这次打了个冷战，黑暗中朱鼎顺都能感觉到他心若死灰。

也就是说，他也理解皇帝的难处，只是不愿接受。

朱鼎顺伸手拍拍信王肩膀，“殿下，从头到尾你的关注点就错了。一切的原因，是你捞到两尾根本不应该存在的金鱼，那可是禁宫。我怎么会知道你梦到什么？殿下想过原因吗？”

朱由检猛得抬头，下意识跌跌撞撞退了两步。

小孩更加害怕了。

朱鼎顺叹气一声，“殿下，咱们在同一个局里啊！”

“什…什么？”朱由检嗓音发颤，“族叔能指教吗？”

“雕弓天狼局与走水局的混合局，你、我、陛下，都是局中人，而天下人都是棋局的一部分。走，我带你去看看传说中的贤臣君子在做什么。”