顾云湘眼泪一颗颗落到地上，她哽咽道：“父王战死的消息传来，姨娘就……整日里以泪洗面，前日勉强送父王入土后，她就……就不肯吃饭了，说是要……要跟着父王去，我……我也劝不动，刚刚……人已经昏迷过去，我想着……只怕是撑不过今晚……”

“绝食？”辛念不敢置信地问：“秦姨娘要殉葬？”

顾云湘连忙摇头，睁大着的迷蒙泪眼紧张看着辛念：“这个不敢想的，姨娘哪敢奢望和父王合葬？只是……能在他周围随便找个地方……”

“别别别，先别说这些，咱们先去看看秦姨娘，这……就算和老王爷情深，也不能做出这样糊涂事啊，殉葬那都是百年前的旧朝陋习，现如今可不提倡这个了。”

辛念拉着顾云湘就走，一边对身后杏花吩咐道：“你去厨房，不拘米汤参汤鸡汤什么的，快叫送来，若只是饿的，人便还有救。”

“是。”

杏花答应一声，小跑着往厨房去，这里辛念风风火火拉着顾云湘，走到岔路，才一拍脑门：“你们院子在哪里？我来后院时日短，还没去过你们那里。”

“往这边走。”

顾云湘伸手一指左边，然后便在前头引路，她想说些什么，可又不知该说什么，这么多年，母女两个在小院里苟活，她便像个木偶一般，人怎么安排她怎么做，这一次若非秦姨娘眼看着没命，又想着辛念早前替她们索回金簪，为人公正，她决计不敢出门求讨。

越走越是荒凉，辛念看着顾云湘的背影，心中不由得涌起一阵寒意：如果自己重生后不出清凉阁，即便六仔丫丫不死，是不是也会如顾云湘一样？无人问津无人在意，连母亲将死，都找不到一个求助的人，最后来求她，竟是要为秦姨娘准备一口棺材。

富贵朱门，风光无限，谁知道这奢华王府中，其实是吃人的。

辛念从未像此时一样深刻认识到端王府后院的残酷。如果说在此之前，她同廖王妃廖氏敌对，只是想为自己和孩子争取一个更好的未来，过富足平安的生活。那么此刻，这个想法改变了。

纤纤玉手紧握成拳。她不知道自己有没有能力，也不知道顾长亭对她的宠爱能否维持到那一天的到来，但她现在就是有一种强烈的欲望：她要当家做主，她要改变端王府，让这个后院再不能吃人不吐骨头，她要这座亲王府中，从此后再无冤魂。

“到了。”

顾云湘的声音将辛念神思拉回，她深吸一口气：现在想这些还太早，甚至根本不现实，不如先做好自己能力范围之内的事，将这愿望当做一个志向，再徐徐图之。

跟着顾云湘走进有些破败的院子，辛念终忍不住轻声问道：“你们一直住在这里吗？”

“前年搬过来的。”

顾云湘低声回答，于是辛念就明白了：前年，那正是北疆处境堪忧，端亲王临危受命，挂帅前往的日子。

王妃这个人，亏着还是大家族出身，气量却如此狭隘，连表面功夫都不肯做一做。如今老王爷死了，她在这府里几乎没有掣肘，须得提防她将来行出什么狠辣之事。

这时辛念也明白为什么秦姨娘会绝食殉节了。太妃是不管事的，顾长亭和她们也不亲近，老王爷一死，可说是连最后一点指望也没了，不寻死，便只能活着天天受罪，这哪是绝食？分明是对生活绝望了。

进屋后就见秦姨娘穿戴整齐，板板正正躺在床上，只吓了辛念一跳，忙上前探探鼻息，才发现人还活着。只是气息着实微弱。

四下看了一圈，这几个房间也和家徒四壁差不多了，竟是没有一样可吃的东西，好在还有热水，于是倒了一碗，掰开秦姨娘嘴巴先给她灌了一点，一边急道：“厨房里的人怎么还不来？”

顾云湘就在旁边木然站着，闻言含泪道：“姨娘不必忙，秦姨娘……死意已决，何况就是救过来，又如何呢？也不过是天天过这样的日子罢了，连一点盼头都没有。”

辛念看着她，起身上前握住她冰凉的小手，叹息道：“别这样说，日子总会好起来，人活着就有盼头，死了，可就真的什么都没有了。”

顾云湘扭过头，或许是从没听过这样温柔安慰的话，她忍不住垂泪道：“我娘昨晚拉着我的手说，叫我好好活下去，我是王府的女孩儿，总有一天会出阁，夫家就是我的盼头。可我不信，一个无人在意的庶女，又能嫁什么好人家？便是嫁进去了，我能带给夫家什么助益？没有助益就没有价值，没有价值，只怕连我们府里的世子夫人都比不上，世子爷好歹还是体面人，能给她最基本的尊重，我哪有这个好运？能遇上这样的良人？若不是要为娘求一口棺材，我便和娘一起去找父王了……”

辛念听她含泪说着这些，心中倒有些诧异：没想到这位三姑娘从小受尽冷落，竟还能有这份见识，当真清醒通透。可惜不知为何？顾长亭竟从不曾提起她们母女，论理，他不该是这样无情的人，这其中又有什么曲折？

正想着，就听外面传来脚步声，扭头一看，只见杜三娘和杏花提着两个食盒走进来，看见她，忙行礼道：“姨娘也过来了？我们听见杏花姑娘的话，幸好厨房里鱼汤鸡汤米汤参汤都是常备的，捡了几碗就忙忙赶来，秦姨娘如何了？”

“还活着，快将参汤喂下去。”

辛念松了口气，这时杜三娘也看见秦姨娘了，不由就是一愣，喃喃道：“这是都收拾好了，就等着咽气呢。”

“先把人救过来，以后的事再说吧。”

辛念走过去将秦姨娘扶起，和杜三娘合力，给她喂参汤。好在秦姨娘虽然死意已决，身体本能却还在，美味参汤刚喂进嘴里，喉头便如久旱逢甘霖般不住吞咽，很快便把一碗参汤都喝光了。