群臣埋头歇菜、大气不敢吱哇，臭屁不敢喷……

不知过了多久，崇祯翻开南京通政参议邹维琏上奏的折子……

反复端详起来……

……

片刻……啪一声脆响，直指龙案之上的折子！

“诸位爱卿、都看看吧……”

……，……

十一月又二十四、郑家率百余战舰，沿长江直逼应天府，如入无人之境。

沿途水师闻风丧胆、所过府州拒不出战。

幸得圣君龙恩佑我大明，突降大雪、河道冰封、致使郑舰撤军，退守厦门。

……

臣又闻山东夏河城都司牛四，率众一举击溃刘香、西班牙舰队、郑芝龙等百余艘。

斩获颇丰，实乃大明之兴。臣观江南门户大开，长江流域难抵敌舰。

牛都难得虎将、弃之不用，有忘皇恩！臣……邹维琏斗胆特保举牛四、据守长江之口，抗击海患……

……

……

众大臣阅尽、纷纷为邹维琏的奏章争论不休……

大有你死我活之迹、朝堂内唾沫飞溅，如斗气公鸡，你一句我一言没完没了。

此刻，骆大爷暗暗叹息……

的确，纵观朝堂上下、能抵挡郑势的、无一人可选、海防颓废有目共睹。

可这话分两说、面对郑势的庞大，谁不胆寒？试问这天下，谁又是对手？

……

邹参政言外之意、庙堂群臣岂能不知？

前有否定之疑、后有平反之意，他牛四的功劳、明眼人皆知，可这又如何呢？

……

崇祯摆摆手、当即喝断众人争论……

“施爱卿，可用稳妥之法？”

首辅施鳯来先一步出列，后扫视一圈，正色道：

“牛四南下恐有不妥！

十月初有山东巡抚王从义联名的捷奏中并未提起牛四。

然、山东右参政丁启睿上奏中，提到牛四一人所为。

牛四是否看用，需证实……方可用之。”

众人一听、有人带头挑事，当下一一附和。

……，……

哪知、崇祯拍案而起……

紧咬牙关！颤抖着指向群臣……

……

“朕！朕……要尔等废物有何用？

是否击溃百余战舰，早已过去余月……

如今却无从知晓！

王从义可是伸手讨要三十万两银子，用于犒赏山东官兵军饷……

三十万两呐！

你！你！你们……

倒是说说……

难不成山东官员都敢欺瞒于朕？

还是尔等敢欺瞒于朕？

……

倒是说啊！倒是说啊！……”

他胸口上下浮动、仿佛每一次呼吸都带有沉沉闷哼……

……

半刻、他僵硬地跌坐龙椅，一字一顿……

“郑芝龙、在沿海搅得一团乱，攻厦门、入长江，居然还敢炮击应天！

就在前些天、朕收到关于松江府苏州府、两府之地联名上奏。

他！他！郑芝龙沿长江流域如入无人之境，畏战惧战者甚多……

你们……你们……！

是要气死朕不成？……

还有……

沿府两地百姓十室九空、瘟疫肆虐！”

说着抬手指向施首辅……

语气极重……

“爱卿倒是说说，由谁去守长江口，由谁？”

声响传出殿外……

此刻、站岗的两门卫也随之一怔……

自打这位主上台，不是发火、就是在发火的路上……

……

……

施首辅进退两难，他无意隐瞒真相、不过嘛……

老话常说、迟到的正义总是来迟，先有王从义捷报，后有丁启睿为牛四平反，实际上两者并不冲突、前者是多人捞功。

后者嘛、他施首辅压下并未上报，才有今天邹参政上奏。

按照以往正常程序，大概率也会被首辅压下、然而骆大爷直接面圣、一并呈给崇祯，才有眼下的失算……

……

“这……这……”首辅试图极力辩解，两眼珠一转、脑回路啪啪运转……

……

江南多富户，又是东林党栖息之地、责任重大。

思来想去，想来思去……

殿内依旧鸦雀无声、昔日盟友仿佛一夜之间形同陌路，一个个紧闭嘴巴、低头看脚、抬头观梁……

……

首辅不由得暗骂一声，“一帮废物！”

只见皇帝脸色越发狰狞……

还好、不愧为首辅，定了定神……

“那，老臣推荐一人，只需户部下拨五十万两白银，造船练甲不出两年，拒海匪足矣。”

……

好家伙、五十万两？还两年？

众臣闻言，又嘀嘀咕咕起来……

不等皇帝发话，户部官员不干了！

大声嚷嚷，唯恐殿内的人听不见。

“啊！不可！不可！施大人，您老可别忘了，朝廷拖欠咱的俸禄还没发，您是吃胡椒吃上隐拉……

莫要……休想！没钱……”

……

……

首辅打心底门清……

户部这帮刺头不好惹，这年月各处都要钱，仅凭骆大爷刚催交回的一百万两、有个球用？狼多肉少、谁不想叼走一块？……

……

当然，可这话又说回来、谁去了不是送死？瘟疫横行，给钱都不一定去。

……

更重要的是、当真以为郑芝龙是吓大的，谁人不知郑芝龙赫赫威名……

海上无路走、陆地无活路……

……

崇祯见众大臣低头不语，殿内出奇的安静。

又手指锦衣卫指挥使骆养性，沉着嗓子问道：“牛四此人如何？”

……，……

骆大爷稍愣一时，暗想……

四儿，大爷对不住你了！

纵观朝廷上下也就只有你，不需要朝廷粮饷、不费朝廷一兵一卒……

合着当驴使唤呗……

……

当即出列、：“禀圣上，闻言夏河城战后多有破损。可见刘香联合西班牙舰队、郑芝龙百余战舰在夏河城激战数日确有此事。

前有山东巡抚王从义捷报，后有山东右参政丁启睿捷报奏章，臣不敢妄自猜疑。

臣此次南下，所见牛四追击海匪余孽直逼鄱阳……

……

话到此处、他突感首辅施凤来投来的恶目……

骆大爷咯噔一下，话锋急转……

“臣……探得此人在夏河城大规模屯田，无需朝廷接济粮饷兵甲、且操练尚可！”

……