宫门未落。

御书房里，一直到张总管带着小太监们回来，宁修远才起身，拍了拍袍子，冲着皇帝拱了拱手，“微臣告退。”

皇帝脸色挺黑，“退什么退，也不看看什么时辰了，把朕堵在这御书房里堵到这个时辰，你不饿朕还饿了！张德贤，传膳！”

张总管笑眯眯地应了，朝着宁修远做了个“请”的手势，又给请回原位去了，张总管这才亲自带着小太监传膳去了。

待太监们退下，一直沉默不吭声的皇帝才哼了哼，“你小子倒是胆子愈发地大了，如今讨赏都能这般个讨法了……怎么？瞧上人姑娘了？”

宁修远老神在在地挑了挑眉，“微臣可不信您没听说外面那些个风言风语……您眼观四方、耳听八方、神通广大，这燕京城城里还有什么事儿能逃得过您的耳目去？”

“你不也说了，那只是风言风语，朕听是听着了，听着也就过了，谁还管你那些个风流韵事啊。”

宁修远低着眉眼轻轻笑了笑，轻声说道，“不是风流韵事。”

声音很低，在煮着茶水的小炉子“滋滋”的声响里，依稀有些模糊不清。皇帝却听见了，缓缓地，抬了头看去，沉默着打量着宁修远，半晌，声音微沉，“朕记得，上回朕同您说起那姑娘，说若是你喜欢，便让荣老王爷收了她做义女，风风光光地嫁去宁国公府，你当时……拒了。”

“嗯。”宁修远应了句，没了下文。

伴君如伴虎，君王跟前莫不是小心应对，偏宁修远反其道而行之，平日里沉稳的性子，到了此间总带着几分初生牛犊不怕虎的直接和鲁莽来，似少年心性。

皇帝又端详了一阵，眼睛微微眯着，“朕总是希望将灵犀嫁给你，那孩子在朕看来和你最配，门当户对，最重要的是，她极喜欢你。只是，朕也瞧地出来，你对她无意，朕便从未强求过，毕竟，皇室的姑娘倒也不必委屈了自个儿嫁一个对她没心思的人。只是，宁修远……你对姬无盐，到底是因为喜欢，还是因为……旁的什么？”

江南姬家，名门望族，云州巨擘。这是皇室收到的消息，除此之外，连对方有些什么人都查不利索，只知道当家的是个老夫人。

查不清楚，只代表水很深，而这么深的水，连个假的都懒得给你看，那就说明这水比想象中的更深。

这样的氏族，是在皇室戒备名单之上的。

宁修远自然也清楚，彼时皇帝看似戏言提议让荣老王爷收为义女，并非真的起了赐婚或者八卦的闲心，更多的是想要通过这种方式将姬家拉到皇室的阵营来——皇帝需要有人来介入那件事，以此来撬动左相把持的半壁江山。但皇帝又担心着事情一旦失控闹大了，彼时也要对姬家有所牵制。

至今孑然一身无儿无女的老王爷，便是最好的人选。

微微垂了眉眼，宁修远掩了眼底悉数情绪，只露出微微勾起的嘴角，无限缱绻温柔的样子，“那丫头……极美。”

弱冠之年，说到底也就是个半大的少年郎罢了。

平日里的端庄持重总让人轻易地忘记了他的年纪。皇帝看着这样的宁修远，无端升起几分感慨来……谁的生命里，还没一个足以惊艳整个余生的邂逅呢。

只是姬家……还得从长计议。

御书房外，传来了张德贤刻意加重的脚步声，显然不是再聊这个话题的好时机。皇帝便也收了兀自打量的眼神，倏地一笑，半真半假地，“年前宴会上，宁老夫人言语之间对朕乱点鸳鸯谱的事情还多有怨怼，觉得是朕这鸳鸯谱搁那了，导致许多官员都不敢考虑你，朕的压力也很大啊！你这小子倒好，不感念着几分就罢了，还一个劲地从朕的国库里捞好东西去哄姑娘家！”

“陛下……”张德贤在外面唤道，声音拖着调儿，听着耐心极好，“陛下，晚膳到了。”

“端进来吧。”皇帝起身，对着宁修远招招手，一同朝着桌边走去，又道，“之前朕就劝你，别听你家老爷子的，大好的年纪，不学些武术防身……瞧见了吧，如今连英雄救美都做不到，人姑娘伤势如何？要让太医过去看看吗？”

宁修远摇摇头，态度有些随意，“不用，就是小伤，怕是这会儿太医赶过去，那伤口都结痂了。”

……嗯？

皇帝太阳穴隐隐地跳，就一个小伤口……这厮毫不客气地在自己这里喝了一下午的茶，就为了替姬无盐向自己这个皇帝讨要赏赐？绫罗绸缎也就算了，他知道他搬走了多少药材吗？要是不知道的，还以为人姑娘快不行了呢！

最最重要的，他还要走了一块皇帝亲笔御赐的牌匾！

还口谕……什么口谕！那是他宁修远让传的话，这叫假传圣谕！

该拉出去咔嚓的！

皇帝咬着后牙槽深呼吸，半晌，闭眼，怒喝，“滚！用什么膳！你不配！滚滚滚！别让朕再看到你！”

已经走到桌边的宁修远半点意外也没有，行礼，告退。

动作行云流水，好不自在。

皇帝脸色黑漆漆的，指着已经宁修远离开的方向，指尖都颤，“你看看、你看看！他这是一个为人臣子的样子嘛！他就是仗着朕惯着他！他无法无天了他！”

张德贤一边在旁布菜，一边眯着眼笑，好脾气地劝着，“可不就是您惯着的嘛，再者，这满朝文武，若都是那阿谀奉承、趋炎附势、唯唯诺诺之辈，岂不实在无趣……您不就是喜欢宁大人身上那股子年轻人的朝气嘛！”

暮色沉沉，从开着的朱漆大门外打进来。

门口弯腰低头站着两个看起来比这暮色更行将就木的小太监，他们的脸上没有表情，黯淡又蜡黄。不过十几岁的年纪，可很多时候看着他们，都像是看着两尊木俑似的。

皇帝看着他们，轻轻叹了句，“是啊……我就喜欢他的年轻。”