寂风都有些古怪地抬头打量了几眼，才又低着头写了几笔，到底是搁下了手中的狼毫笔，“古厝哥哥，你们先聊。我去姑娘院子里陪陪她。”

“等等。”古厝终于抬头，不过没看若水，只是指了一旁一棵刚种下的兰花，“这一盆给姑娘端过去，同她说一声，今夜有雨，让她先搁在屋子里，明儿个待我过去再说。”

“好嘞。”

他弯腰去端，那花盆不大，指尖堪堪触及花盆，古厝又提醒道，“仔细着些，但凡撒了些土，回头多扎半个时辰的马步。”

寂风一噎，没应声，气鼓鼓地端了就走——小瞧人！

若水看着他憨态可掬的样子，抿着嘴笑了笑，大着胆子拢了衣裙在古厝边上蹲了，托着腮看他鼓捣那些泥土，开口搭讪道，“朝云姑姑方才来找我，说是……说是贵妃娘娘生辰宴，点名要风尘居上台献舞，还……还要我去弹琴。古厝……你说，我弹什么曲子比较好听？”

握着铲子的手微微一顿，瞬间又恢复如常，“贵妃生辰宴，是何时？”

“下月初六。”

不足一个月。既然是贵妃的生辰宴，该早就安排好了才是。古厝心中隐有猜测，却并非解释，只道，“贵妃之尊，什么好听的曲子未曾听过？你便挑你拿手的，那种场合既不出错、又不会太出彩，才是最好的。”

若水微微一愣，似是有片刻的失落，半晌才低声应道，“如此说来……倒也是。”

不求有功、但求无过的道理，搁在哪里都是对的。可若水自觉是个有野心的人，相比于朝云姑姑的惴惴不安，她在听到这个消息的那一瞬间，第一反应却是热血沸腾地连指尖都在颤——能受邀参加贵妃娘娘宴会的夫人小姐们，都是这燕京城里极有身份的女子，若是自己能在宴会上拔得头筹、给所有人留下余音绕梁的惊艳，何愁往后没有机会跻身一流琴师之列？指不定还能成为后宫娘娘们的座上宾……

既不出错，又不出彩……她不愿意。

只是，古厝面前，纵然她心中再如何不乐意，面上也是半分都不显，只低低地应着。即便如此，说完了便也无话了，绞尽脑汁地挑他感兴趣的，譬如……眼前的花。

她不懂花，也就识个大概的品种，要说贵贱，却是分不出的，便蹲着往前蹭了蹭，看着古厝手里那盆，一盆菊花，却是绿色的，花瓣看起来带着几分绒布的质感，倒也少见，她便笑着问道，“这是……菊花？怎的还是绿色的……”说着，探出手去想着摸一摸……

“啪！”对方想也不想，一巴掌就拍了过来，低呵，“别动！”

白皙的手背上，很快通红一片。

若水愣了愣，看看自己的手背，又偏头看看古厝，多少有些不可置信。她缓缓地，又低了头盯着的自己的手，有些火辣辣的，却不觉得痛……心脏的地方，比这里更痛。

其实古厝也几乎是下意识的举动，一巴掌拍过去，自己也愣了愣，脸色有些尴尬，但面色仍然不愉，“你不懂，便不要碰。这一株得来不容易。”

沉默。

这是第一次，若水在古厝面前保持了沉默。

说不上来是什么感觉，明明近在咫尺，可就像有一道无形的墙突然拔地而起，横亘在两人之间。

她的目光落在那朵绒布质感的绿色菊花上，眼神平静又温和，只眼眶隐约泛起了红色，和她搁在膝盖上的手背一般地红。

在此之前，她总喜欢歪着脑袋看古厝，看他线条温和的脸、看他有些疏离的模样，然后想着他在假山之后，给予自己的那片刻温柔。彼时他的那些话，言犹在耳，足以成为她漫长坎坷前路上最好的慰藉。

他说，若只是因为这些不负责任的流言，就躲起来怀疑自己，那只能说明，想要让全天下的人都能听到你的琴音……这个目标，还不够坚定。可如今，自己已然如此坚定着这个目标，他却要求自己不必出彩……

“古厝……”她唤他，微红的眼眶里，那一抹绿色菊花影影绰绰，她抿着嘴笑了笑，“若今日被贵妃娘娘要求去弹琴的，是姬无盐……你的回答，还会一样吗？”

古厝回头瞥了她一眼，眼神里带着几分古怪，但大约是因为方才那突兀的一巴掌有些过意不去，他到底是认认真真地回答对方，“她自己清楚该怎么做，不会来问我的。”

说完，指尖抚过那绿菊花瓣，像是抚摸上好的丝绸般，轻盈，温柔，眉眼染了些许笑意。

原来……这花又是给姬无盐送去的。

就因为是送去给姬无盐的，所以自己便是连碰都碰不得吗？她自嘲地扯了扯嘴角，说出口的话便明显带了浓重的负面情绪，连自己都觉得像极了怨妇般，“听说她爱兰，性子却懒散，不爱种花，也不会种花……所以她院子里的兰花都是你在打理。可是古厝……你将她的一切打理地井井有条，你的心思那么多人都看在眼里，偏偏……她不懂。”

对方倏地看来，眼神冰凉刺骨——多么可笑，如此针锋相对着，才换来对方正眼瞧了一眼。

他说，“若水姑娘，你僭越了。”说完，他又收回目光专心对付下一盆兰草，旁若无人、温雅端方的样子。

仿佛方才那一瞬间的冰冷刺骨不过就是若水自己产生的幻觉……可她知道不是的。这样的眼神，她之前便见过一次的，在那塔楼之上，他手执长鞭染了杀意的样子。

当真是碰不得的人呢，就像这花一般地……触碰不得。

那盆绿菊在秋风中亭亭玉立，是被精心呵护的样子，每一根花瓣、每一片叶子都精致地恰到好处。

那一刻，悲凉漫上心底，带着些无奈和可笑，她低着头痴痴地笑，笑着笑着，嘴角却耷拉了下来，她嘲讽自己，也嘲讽古厝，“孬种！古厝，你就是个孬种！比我还不如的孬种！”