皇室的秘辛藏得极好，竟然宁修远也完全不知道有过这样一段过去。

据他所说，如今这位陛下并不贪恋女色，后宫妃子实在算不上多，当然……子嗣更少，算得上是历史上格外清心寡欲的皇帝了。

当然，也不排除总有那么年少轻狂的时候，毕竟，从黑袍天师成名那些年推算过去，该是比李裕齐大上几年的。

如此说来，便愈发古怪了，这位也算皇室长子，却被如此对待，如何也说不通……

宁修远却似乎并不意外，解释说，倒也不一定是长子。皇室子嗣想要真正长成，远比所有人想象的都要艰难，这位天师算是命好的，活下来了，那些夭折在襁褓里的又有谁清楚究竟有几个？

说完，他又笑，笑意微凉，问姬无盐，“普通孩子出生满月家中长辈就会赐名、进族谱，皇子却是年满三岁才有名字，可知其用意？”

姬无盐有些不确定，心下都隐隐发颤，“三岁之前，很容易夭折，所以……连名姓都没有必要吗？”

“嗯。若是没有地位的宫妃怀了孕，通常都会秘而不宣，能瞒多久是多久，这也是担心有人谋害。即便胎儿安全出生，可皇子太过于年幼，完全没有自保能力，也是极易夭折的。”宁修远倒了杯茶递过去，天气渐凉，姬无盐的手总是冷着，他便习惯了给她递一杯热茶，然后才继续说道，“皇室其实是鼓励这种现象的……弱肉强食，从他们还未成型的那一刻就已经开始了，然后历经沉浮活下来的，才有资格参与最后的角逐。”

清晨的风吹进来，带着些许凉意，似是绕着脖颈子打转。

姬无盐捧着茶杯的指尖无意识间用了力，该怎么去形容那种从骨头缝里泛起的凉意？半晌，她喃喃说道，“就好像……里头关着一群……没有神识的野兽，没有感情，凭借最原始的本能去角逐……”

就好像……不是人。

姬家虽也是家大业大，人称江南土皇帝，却心思简单，相亲相爱。当真庆幸。

“想这些做什么？”宁修远拍拍她的脑袋，轻笑宽慰，“左右你这辈子和那个地方无缘了。我宁国公府虽说位高权重，但也没有那些个尔虞我诈，大家分工都很明确，不会有人为了某个位置耍心思斗狠……就算斗，也没人斗得过你夫君呀。”

“怎么就是夫君了……”姬无盐眸色微讪，有些不好意思地避开了目光。

这一打岔，气氛倒是没有方才那么悲戚，她低着头一小口一小口地抿着手中茶水，半晌，一边颔首，一边喃喃总结，“皇宫啊……果然不是人待的地方。”

“毕竟，权势惑人。站在高位一呼百应、生杀予夺的场景，想想就让人血脉喷张。”

“倒也是……”

凉风微拂，安静的小院里难得闲暇好时光，一个捧着茶杯悠哉哉地抿着，一个一边自己和自己对弈，一边还不忘时不时给她的茶杯里添一些热茶匀一匀温度。

而姬无盐，时不时地还得对着宁修远的左右手指手画脚，偏偏对着递过来的棋子却又连连摆手——和宁修远下棋，那是一段惨痛的回忆，她再也不想经历。

子秋进来的时候，看到的就是这样温和的场面，场面之温和，让刚从街头巷尾听说了“昨日贵妃生辰宴之一波三折”故事的子秋几乎喜极而泣……真好啊，都还好好的。

“怎么了？傻兮兮的站那。”姬无盐偏头唤她。

子秋这才仿若初醒般回过神来，“哦！若水姑娘来了，在门口求见呢，说是来感谢姑娘昨日搭救之恩，顺便来要回自己落下的伏羲琴。”

姬无盐指指屋里头，“你给送过去吧。谢就不必谢了，就说我昨儿个睡得晚，还睡着。”宁修远下棋刚下到一半呢，若是让若水过来道谢，又要让人进屋去躲着，委实没那必要。

再者，再提昨日之事，必又要牵扯到自己之前“无用的叮嘱”，她若水尴尬，自己也颇有几分自讨没趣，倒不如不见。

子秋抱着琴送出去，却被告知若水跟着古厝进了府。

子秋对若水一直没什么好感，姑娘多番相助，她不领情便也罢了，偏偏还坏事……这追着古厝的心思倒是明显，之前住在府上就是如此，如今还是如此。

于是手中伏羲琴直接交给了门房，只说自己这边还要急着去姑娘跟前伺候着，让门房跑一趟送去。

门房自然应允。

那头，倒不是古厝让人进的府，只是一个姑娘家，冲着你可怜又委屈的样子，眼底含着水光，受了气的小媳妇般同你说有话要说……若是恶言相向，怕是反倒易生事端，便只能随她去了。

上了茶，在院子里坐着，院门大开，平日儒雅端方的男人，些许不耐在眸底隐现，声音干巴巴的，“若水姑娘既是有事，但说无妨。”

有礼、生疏，拒人千里之外。

“我……”她低了头，咬着嘴唇，颇有些难以启齿，半晌，才低低说道，“我……昨日的宴会，我搞砸了。”

古厝是从外头回来的，这件事情如今在外面传地沸沸扬扬的，他自然也是听说了。闻言没什么表情，淡淡应道，“嗯。不过此事若水姑娘该去向朝云解释才对。”

“我！我昨晚已经跟她解释过了，我就是来同你解释一声……”

“没有那个必要。此事与我并无干系，你不必同我解释的。”

“有的！”若水情急之下抬头看去，“彼时宴会之前，我来问过你，你让我挑一个不出错、亦不出彩的琴曲，我偏不信，我就要证明给、给你看，我是可以的！我、我……可我还是……”声音愈发低迷，连眉眼都垂着，看着自己搁在膝上的指尖，只觉得无力感蔓延至四肢百骸……

“彼时大殿之上，我只有一个念头……就是担心你怪我，明明你提醒过我的，我、我没听……”