一个怒发冲冠、一个温和平静，一个似火，一个似水，态度气韵截然不同。

嬷嬷是真的气，朝云是她极为看重的后辈，姑娘又是姬家的少主，在她心中这就是天下最最尊贵的姑娘，是皇子郡主都比不上的尊贵，如今在这般“宵小”面前竟是受了委屈，这哪行？偏偏平素里最宠姑娘的老夫人竟是坐着岿然不动的模样……莫不是担心在燕京城中得罪了权贵不好收场？

嬷嬷苦口婆心地劝，“老夫人，就算对方是太子殿下，但在姬家面前也是要忌惮三分的，何况如今楚公子也在燕京城中，他今次带来的都是一等一的高手，咱们就算、就算掀了东宫的屋顶都不带怕的。”

幸好俩人坐在角落，声音又低，“掀了东宫的屋顶”这样的狂言才没招致旁人注意。

这老太太啊……姬老夫人无奈摇头，心叹，人都说这人年纪上去了脾气就下来了，她倒好，年纪上去了，脾气也上去了……在皇城脚下别人的地盘里还敢扬言将别人的屋顶给掀了，难怪那小丫头也愈发不羁难驯，显然就是被这些个老家伙们给带歪了。

老夫人倒了杯茶递给对方，轻笑摇头，“老婆子一只脚都迈进棺材里去了，你何时见我忌惮过权贵？我又不是上官那胆小鬼！我经营姬家这些年，若是连一两个小辈都护不住，那姬家也莫要在云州混了，早早地回到祖宅里避世不出了算了！”

嬷嬷愈发不解，既不是忌惮，那又是什么？她想着朝云，那个聪明伶俐、进退有度的姑娘，到了年纪也不愿找个依靠，至今孑然一身，旁人只见她风光雍容，前途无量，可嬷嬷却是看着她一路走来，只觉心疼。

但即便如此，那孩子也从未受过什么皮肉之苦，嬷嬷连连叹气，“朝云那孩子何时受过这样的苦呀……”

“就是因为她不曾受过这样的苦……这次我才更加不能站出来。”姬老夫人搁下手中茶杯，从她所坐的角落里看出去，正好能看到风尘居门外的那棵梧桐，深秋季，梧桐叶落，夜色之中只看得到遒劲枝干向上伸长，张牙舞爪间似是用尽了全力的挣扎。

她的屋子里也种了梧桐，她喜欢这种树落了叶之后的样子，年份越久的越喜欢……这种带着力量的挣扎，像是对命运的抗争。她不是娇养在深闺之中的姑娘、亦不是相夫教子的内宅妇人，她不喜风花雪月吟诗作对，她只喜欢这种对抗生命的向上的力量。

身边老伙计面露疑惑之色，姬老夫人看着夜色之中依稀的树影，眼神温柔又从容，“她们两个孩子，都是我看着成长起来的。她们俩的未来，就是如今的我同你……一族的重担，不是单凭一些小聪明、小机灵能够扛起来的。在云州，没有人敢招惹她们、人人见了都要唤上一声姑娘，不管情不情愿。只因为有我们这些个老家伙在前面替她们扛着……但总有一天，我们会扛不住。”

“决策、或者手腕，这些都不是靠机灵、或者靠纸上谈兵、口口相传就能学会的……趁着我在、趁着我还能站在这里替她们兜底的时候，让她们去折腾吧。年轻气盛的时候，纵是遍体鳞伤了，也好得快些。”

“如今呵护得粉雕玉琢的，待到咱们都入了土之后，这两个小姑娘再碰壁受伤的，真到了那个时候，便是哭……也只能她们两个抱头哭……”

嬷嬷心下倏地一跳，只觉得像是心尖上被一根琴弦轻轻弹了下，不疼，但浑身都忍不住震了震，紧接着，四肢百骸里的力气都被抽空。那些年……她们的确是这么过来的。

人人都道姬家老夫人雷霆手段、说一不二，巾帼远胜须眉，只有她这个陪着一路走过来的老家伙知道……不是的，女人家要在外行事，远比男儿难得多，不过就是不服输，白日里咬牙撑着，夜深人静时撑不住了，就抱着哭一哭，第二日继续撑。

如此，才有了这日渐壮大的姬家。

思及往事，嬷嬷也忍不住唏嘘，半晌轻叹，“如今到底是不同了，纵然……纵然咱们都走了，也没人敢动姑娘。”

姬老夫人目色平静，墨色的瞳孔之中却又有情绪汹涌好似海浪来了又去，起起落落。

大堂里的争论声已至鼎沸之势，晚风徐徐间，她看着嬷嬷，近乎于苦口婆心，“万一呢？年少时，天地无畏，自信人定胜天。可到了如今这年纪……我却又总隐隐觉着，这天地间的兴衰起落，自有它的规律，人力有时穷……如今姬家势盛，可五年之后、十年之后，会不会有后起之秀，又有何人知？”

“与其期待那个不确定的未来，倒不如抓住现有的机会……受过伤、结了痂的地方，总是比别处更结实些。”

嬷嬷怔怔的，说不出话来。她知道老夫人说的都是对的，毕竟……姬家也不是一开始就有如此地位的，姬家自古女子掌家，那些个家主们都是这样过来的，碰壁、受伤，疗愈，然后再碰壁……如此往复。可自己经历的时候尚不觉得艰难，如今落在疼爱的小辈身上，总觉得心肝都抽疼。

姑娘……不管变成什么样，在她眼里都是那个奶呼呼粉嘟嘟的瓷娃娃，跌一跤都心疼的娇娃儿。

嬷嬷缓缓叹气，目色沉郁。

茶水还未喝完，太子已经离开，等了许久也没看到姬无盐出来的百姓们也絮絮叨叨地离开了，此间喝茶的人倒是没多少离开的。老夫人想着姬无盐大抵是从别处的门离开了，便吩咐嬷嬷，“不早了，咱们也走吧。”

嬷嬷悄悄地在茶壶下垫了几枚铜钱，跟着老夫人往外走去，打扮寻常的老妇人在此间并不引人注意，擦肩而过的小二也只来得及匆匆低了低头，就朝着吆喝着茶水的客人而去。老夫人提了提裙摆跨出门槛，抬头间看到门口马车边上的随从几步迎上来，“老夫人，主子吩咐属下送老夫人回去。”