回到昆格勒后，乞塔德正在想着如何向拉西姆说明要去木伊拉克和沙漠矿场看一看，又忐忑着商队就要出发了时，没想到他的运气来了。

从布哈拉出发的商队，带着那里满驼手工业品在进入沙漠后遭遇到了一场百年不遇的沙尘暴，导致商队损失惨重，导致他们不得不返回布哈拉继续备货，如此一来，乞塔德至少拥有了十余日的时间！

“难道上天在帮助图兰朵？”

乞塔德当即对拉西姆提出要去咸海和沙漠矿场看一看，去看咸海的理由自然与萨雷卡梅什湖如出一辙，而沙漠矿场正是拉西姆管辖着，拉西姆也不好拒绝，不过此时年老体衰的老管家再也坚持不住了。

于是，那位马贼出身的商队护卫阿尔斯兰便成了他的引路人。

这倒是乞塔德没有想到的，不过他也不好开口不让阿尔斯兰去，只得同意了。

半途，阿尔斯兰突然说道：“你们不是佛教徒吗？”

然后哈哈一笑打马而去。

乞塔德神色一凛，显然，拉西姆的人向他汇报了他们在萨雷卡梅什湖的行踪。

不过他很快就释然了。

“人家新上任的大汗已经彻底皈依了伊教，我不打着伊教徒的幌子如何取得他的信任？”

想到这里，他也不以为然，带着一行人紧紧跟了上去。

没多久，他们就来到了前往咸海的必经之处木伊拉克。

一座新建在沼泽地上的小城。

若是再继续往前走就会沼泽地，何况天色已经晚了，他们必须在木伊拉克城住宿一晚才行。

这位拉西姆果然是花拉子模绿洲首屈一指的大商人，竟然在这里也有自己的商栈，一行人自然住在这里。

在街上，乞塔德见到了不少带有东方面孔的人，有的人神色如常，有的人明显带着忧虑。

“神色如常的不用说就是图兰朵舅父的族人了，面带忧色衣衫褴褛的显然是从萨雷卡梅什湖那里逃过来的”

“不过我要如何才能接近这些人甚至图兰朵的舅父？”

这是一件难事，远比在萨雷卡梅什湖困难许多，何况跟着来的并不是老眼昏花的老管家，而是精明锐利的阿尔斯兰！

不过，阿尔斯兰虽然精明，也对土尔扈特人的行为有些怀疑，但显然并未得知他与图兰朵的秘密。

于是，一到木伊拉克城，他就躲进了一间大浴池享受起来，任凭这些“土了吧唧”的蒙古人去城里闲逛。

在一间花拉子模人开设的旅馆里，乞塔德与帖赤那、苏文玉三人用起了当地的羊肉饼和葡萄酒，与拉西姆的饭食相比，这里的就寒碜了许多，不过他们是寻摸了半天才来到了这间旅馆。

原因只有一个。

他们在大街上见到了一位神色忧郁，衣裳破烂但依旧是丝绸质地的蒙古人，那人约莫二十多岁，同他们一样，在大街上魂不守舍地走着，然后进入到这间旅馆吃饭。

半晌，看看窗外没有异常，乞塔德端着葡萄酒走到了那人的座位。

那人似乎食欲不佳，半晌一个肉饼只吃了小半块，突然见到乞塔德这样一位面容英俊，服饰华丽，又是蒙古人模样的人也是吃了一惊。

“你......你是腾吉斯府上的贵人？”

腾吉斯，木伊拉克部酋长，兼木伊拉克城城城主，图兰朵舅舅，他还有一个名字，中亚一带满大街的“阿卜杜拉”（真.主的仆人）。

从这个名字就可以看出，腾吉斯虽然皈依了伊教，但显然不是太虔诚，而是虚与委蛇而已，否则也不会与以前的萨雷卡梅什人联姻。

乞塔德凑近他低声说道：“我是图兰朵的人”

那人一听不禁大惊失色，也紧张地看了看周围。

半晌，他才缓过神来，显然不会被乞塔德一面之词哄骗了，便说道：“图兰朵，那是谁，我不认识”

眼看时间已经不早了，乞塔德一咬牙，说道：“我手上有大明卷轴”

大明卷轴，连此时的萨雷卡梅什大汗戴青/法蒂也没有得到，能够了解这一点的只有来自图兰朵家族的嫡系才能得知。

此人面色先是一白，然后又显出兴奋的神色来。

“我早就知道，老汗肯定还有后手的，果然如此”

乞塔德不理会他，继续说道：“现在像你这样的人还有多少？”

那人顿时来了精神，“有五百多，大部分人都住在城外，城里有近几十人，都是逃出来的萨雷卡梅什贵人，我就是他们的首领，对了，我叫乌巴什，是图兰朵的堂兄”

乞塔德又是一愣，暗忖：“先是图兰朵，又是乌巴什，我那便宜弟弟虽然叫渥巴锡，实际上就是乌巴什啊，难道冥冥中真有天注定？”

（渥巴锡/乌巴什：智者）

乞塔德点点头，继续低声说道：“我要去救桑坤，你先去城外召集旧部，这几日勤快操练着，等我救回桑坤，就一起离开”

桑坤，图兰朵的弟弟，前萨雷卡梅什部王子。

“去哪里？”，乌巴什更加兴奋了。

“废话，自然是萨雷卡梅什湖！”

乌巴什终于冷静下来，他郑重地点了点头。

“需要我引见腾吉斯吗？”

乞塔德想了想，“还是算了，等救回桑坤再说，在这之前不要同任何说此事，就连你的族人也不例外，包括腾吉斯也不行”

乌巴什从乞塔德那镇定、锐利的眼神中似乎看到了希望，再次郑重地点了点头。

接下来的几日乏善可陈，先是在阿尔斯兰的带领下观赏了咸海的风景，然后又进入到东边的克孜勒库姆沙漠。

按照乞塔德之前与拉西姆商议的，因为土尔扈特部落缺乏铁料（拉西姆不知晓特鲁琴的事情），而希瓦汗国是世界上最早使用铁器的部族之一，现在更是能在这里打造乌兹钢刀，炼铁技术十分厉害。

于是便与他商议，每次北上时能不能携带一些钢料去土尔扈特部落，拉西姆一听自然完全同意。

他的第一批商队每次北上时因为红宝石的价值实在惊人，故此，除了携带一些希瓦、布哈拉银币，便几乎是空载，对于他这样的商人来说十分不合算，若是携带价值同样不菲的乌兹钢料，那就十分划算了。

此事自然也同阿尔斯兰讲过，故此，带领他们进入半日才见到一个土库曼人的大沙漠，阿尔斯兰等人并没有抱怨。

“这才是经商的模样”

阿尔斯兰自然这样想着。

几日后，他们才抵达矿场，刚刚接近时，一个明显是曼吉特人的骑兵将领带着一些装束不同的其他骑兵赶到了。

根据阿尔斯兰的介绍，由于矿场深处内陆，周边全部是土库曼人，矿场的利润不可能不让他们沾染，虽然瞧不起他们，但想要让矿场的利润最大化，就必须接受土库曼人入股。

故此，这处矿场名义上是属于曼吉特人的，但土库曼人也有一定股份，当然了，自然是小头，不过对于土库曼人来说，能够获得一些乌兹钢料已经是意外之喜了，显然不会再做他想。

于是，矿场的护卫基本上都是由土库曼骑兵来担任的。

走进矿场后，作为后世学矿冶机械的，乞塔德一眼就看出这里竟然是露天极易开采的高品位铁矿，难怪能炼成乌兹钢料。

而阿尔斯兰见乞塔德对矿石和钢料来了兴趣，也彻底放下了戒心，任凭他在矿场、冶场四处查看。

走到矿场正中间时，乞塔德终于有了发现。

几十个衣衫褴褛，年纪大多在四五十岁的欧洲白人正在土库曼骑兵的监视下辛苦劳作着。

“他们肯定就是俄.国人了，俄.国人普遍在十五岁就可以从军了，如今三十多年过去了，最小的也接近五十岁了，年纪再大一些的恐怕早就累死了”

正在劳作的俄.国人战俘陡然见到衣衫体面的蒙古人，一下也怔住了，半晌，其中一人猛地扑向他们，嘴里还大声喊着“卡尔梅克人，卡尔梅克人，救救我们！”

他说的自然是俄语，放眼整个矿场，恐怕通晓俄语的也没几个，不过沙俄政府既然能让他们长途奔袭希瓦人，他们显然或多或少会一些突厥语。

阿尔斯兰见状便笑道：“这些人倒是醒目，一下就瞧出了你们不是哈萨克人，而是土尔扈特人”

那些土库曼人见阿尔斯兰没有发话，便也没有做出进一步的动作，他们显然是知晓阿尔斯兰的厉害的。

乞塔德心里一动，用俄语对那人说道：“你是谁，来自哪里，之前担任什么职务？”

那人更加兴奋了，不过一看看周围密切注视他的土库曼骑兵也醒悟了。

“大人，我叫彼得诺夫，是来自彼尔姆的子爵家族，是一名尊贵的贵族，十五岁那年以下士的身份跟随前来这里”

乞塔德点点头，他也不怕土库曼骑兵怀疑，因为他来自哈萨克的契丹部落，附近就是俄.国人的领土，懂得一些俄语也是有的，“彼得诺夫，我知道了”

就是这“我知道了”让彼得诺夫霎时就明白了，如果此时他还喋喋不休的话，恐怕他终其一生也会不到俄.国的土地了。

他正准备离开，乞塔德又叫住了他。

“彼得诺夫，你知道有没有一个刚来了的萨雷卡梅什人？大约十二三岁？”

彼得诺夫脸上顿时浮现出一抹淫笑。

“自然知道，在白屋里，伊教徒不让女人来到这里，不过并不缺乏一些年幼的男童，都是来自周围的异教徒部落，此人是不是叫桑坤？正是白屋最受欢迎的一位”

观察阿尔斯兰的神色，他显然不懂俄语，不过见到彼得诺夫的神情后似乎明白了什么。

“这位土尔扈特台吉见到那位萨雷卡梅什女人后似乎并不满意，难道他喜好男风？难怪”

便主动说道：“台吉若是喜好此道，我赶紧让人提前安排”

乞塔德愕然道：“安排什么？”

阿尔斯兰大笑道：“还有什么，让你中意的人赶紧将屁股洗干净啊”

他这句话自然是用突厥语说的，周围的土库曼人一听也一个个大笑起来。

乞塔德顿时明白了，霎时心里不禁有些难过。

“没想到啊，没想到，图兰朵姐弟两人最终都是同一个命运，这里都是终日劳作的奴隶，看模样饭食还是管饱的，但都是成年男人，总有那方面的需求，若是强制憋着，多半对采矿不利，于是，曼吉特人就想到了这一招”

虽然有些难过，他还是想到了营救桑坤的办法。