“江湖中人？”乌勉一愣，疑惑道：“范公公，江湖中人天性散漫，不适合用来剿匪吧？你为何不用当地驻军？”

“当地驻军不可靠，而且江南那边的卫所士兵，战斗力你也知道的！至于江湖中人，只是炮灰而已，主要战力还是护龙卫的人马！”范忠贤摇摇头，解释道：“另外，如果要调动朝廷军队，各部官员肯定会跳出来找麻烦，什么国库没钱，什么粮草难办，等他们折腾完，黄花菜都凉了！所以，这次的目标是集中精兵，速战速决铲除反贼的首恶！只要将首恶消灭，剩余的流民必将树倒猢狲散！”

“原来如此！”乌勉点点头，略一思忖道：“那下官举荐柳北和乌励！柳北是下官的好友，现在兵部任职，之前曾在西南边军带兵剿匪，精通山林作战。乌励是下官族弟，曾在北海水师任指挥使，熟知水战。公公说反贼的老巢在群山之中的湖泊当中，这二人定有大用！”

“柳北，乌励！好好好！有此二人相助，再加上冯侍郎出谋划策，大事可成！”范忠贤听完，大喜过望的连连点头。

至于乌勉县举荐一个好友，再举荐一个族弟，根本不是事儿！

这叫举贤不避亲！

……

范忠贤在京城组建剿匪精兵，千水湖的匪徒们也没闲着。

虽然唐初不在，但是官府要派兵前来围剿的消息，早就已经传到了这里。

当然传消息过来的人，不是官方途径，而是来自隔壁的邻居——万蛇谷的大乔等玩家。

话说大乔等几十名玩家自从被迫加入万蛇谷之后，发现这地方虽然像个邪教，但是时间蹲久了之后，反而觉得比那些所谓的名门正派更有意思。

因为名门正派什么的，在各种游戏里的设定都大差不差，玩家加入之后就是接门派任务，慢慢累积声望和功勋，兑换门派技能什么的提升自己。

抽空再打打什么门派战，稍微激情一下。

但是万蛇谷却截然不同。

谷主飞鸟道人自从留下大乔等玩家之后，基本就没管过他们。

万蛇窟里面的房子，任由他们随便住，里面的东西随便吃，兵器装备随便用，绝学随便他们学——前提是能找到这些东西！

只要能找到，随便玩家怎么处置。

另外在万蛇谷，没有训练任务，没有师门任务，甚至连个NPC都没有……唯一算得上NPC的，是神秘大殿里的那几条巨蚺！

只要你不去招惹它们，它们也不会招惹你。

这么一来，玩家们就有了一种全新的游戏体验。

除了无拘无束之外，他们不再觉得自己是被飞鸟道人强行扣留下来的奴仆，反而有了一种当主人的感觉。

特别是时间长了，万蛇谷里的蛇群跟玩家们相处熟稔，不再阻止他们进出之后，他们更加把这个地方当成了自己的基地。

因此，当听说范忠贤要带兵围剿千水湖之后，大乔等玩家第一时间就不干了。

万蛇窟和千水湖的唐家堡不仅是邻居，而且还是盟友关系，朝廷要剿灭唐家堡，肯定会同时对他们动手。

因此他们在第一时间就通知‘八大金刚’，让他们提前做好准备。

牛长马圆等人接到警告之后，一边加紧建设防御工事，一边迅速寻求援助——寻求秦玄虎为首的那群大盗援助！

原来大盗们按照当初的计划，如今正分散在江南各地，各自占山为王，一边招兵买马，一边练兵屯粮，为造反做准备。

如今收到八大金刚的求援信，他们便各自带着手下的精兵强将，悄悄的赶往千水湖进行支援。

这个五百，那个八百！

不到几日，足足有超过五千人马来到湖中！

加上八大金刚之前收留的流民，总人数已经上万。

这天，一伙人在镇龙台上开会。

“马长，你先和大家说说，千水湖现在的情况。”秦玄虎身为唐初的启蒙师傅，当仁不让的坐在主位上。

马长作为八大金刚之中的智囊人物，当即回答道：“好嘞！湖里大概有五千人左右，基本都是各地逃荒过来的难民，其中大部分是青壮年，老人小孩不到三成。其中的三千多青壮年，我们让他们一边开荒种地，一边练习射箭和战斗，虽然没打过正儿八经的仗，但和官府那些杂兵相比，应该不会差多少……”

“除了练兵之外，我们还在湖里的大小岛屿上，建造了上百座箭塔，箭塔用毛竹搭建，虽然比不上砖石坚固，但是胜在高度！七八丈的箭塔加上岛屿的高度，弓箭手站在上面可以射到很远的水面，敌人想要坐船攻岛，首先就得挨上半天箭矢……”

“武器方面，岸上有取之不尽的竹子，我们已经制作了大量的竹弓和箭矢，唯一欠缺的就是制作弓弦的丝线和兽筋！刀剑长矛方面，我们从那边的王府废墟里面挖出很多旧的，修补打磨之后，数量多达数万件，供大伙使用绰绰有余……”

“铠甲方面，废墟里挖出来的基本都无法使用，所以我们就地取材，用竹子编了大量竹甲，虽然防御力比不上铁甲，但是更加适合穿着进行水面作战。因为竹甲会漂在水面上，不像铁甲落水即沉。”

“如今最大的问题，就是粮食……湖里虽然可以捕鱼，附近山林也能打猎，但是开荒种下的作物如今还没长成，随着人数越来越多，光靠渔猎恐怕难以为继，得尽快想办法搞粮食！”

马长对千水湖中的情况了如指掌，娓娓道来。

四周的大盗们听完他的汇报，有点满意点头，有的神情凝重。

他们觉得满意的地方，自然是千水湖的武备。

因为说到武器铠甲，千水湖这边不仅不缺，甚至比他们在各地建立的山寨还富裕一大截。

要知道大盗们的手下，很多人都只能拿木矛粪叉当武器，更别说穿上铠甲了！

可是千水湖这边，不仅武器多得用不完，还穿上了自制的竹甲，唯一欠缺的仅仅是弓弦。

这就是风水宝地啊！

“丝线好办！明天我就带人去找附近的绸庄，问他们借几箱丝线！”秦玄虎略一思忖，朝坐在身边的天衍和尚道：“至于粮食，那就有劳大和尚了。”

“哈哈！”天衍和尚摸摸下巴，笑道：“唐初那小子早就给你们准备好了，当初他离开的时候，存了几十万石粮食在万蛇窟，是时候交给你们了。”