“狗贼，好胆！传令，全城戒严，全力备战刘贼！”李世绩将拳头狠狠砸在城垛上，怒目圆睁，看着城外除了三两只野狗家猫几乎一个人影都没有的的官道，恨不得将刘黑闼生吞活剥。

“将军，刘贼来势汹汹，宋州城墙未必能挡，该早做打算。”薛万彻立于一旁，脸上满是凝重，他说这话可不是长他人之志。要知道就在两个月前，淮安王李神通与幽州总兵罗艺，联合邢、洺、相、魏、恒、赵等州兵共五万余人，与刘黑闼军战于饶阳城南。但天公不作美，风雪交加，风向先于刘黑闼不利，而后逆向唐军，刘黑闼借机反击，大败五万联军。

也就是在这五万联军中，他薛万彻败下阵来了，刘黑闼几乎是以少胜多，堪称军中猛将。更让他担心的是，大破联军后，刘黑闼兵锋更胜，士气更宏，麾下已云集六万之众，这宋州兵马怎么守都不行。

“守城一日，伺机而动，想拿我宋州，某也得让得刘贼崩一地牙！”李世绩也知道刘黑闼近来的彪悍战绩，他也算得上唐朝名将，自然知道城墙低矮的宋州想要守城不大现实的。但身负皇命，吃皇粮就得守皇城，想他不战而逃那也不可能。

虽说城墙低矮，但守个三日他李世绩是绝对有信心的，但他也知道，一旦围城，那只能走突围一条路了。至于困守待援，于眼下情况来看，无异于异想天开了些。

“父皇，刘黑闼兵锋正盛，只世民一人恐难有建树。北方草原蠢蠢欲动，多事之秋，应该早日平了叛乱，以备狼子野心的草原。或可让元吉也去，确保万无一失！”李建成站在亭子里，他面前坐着的，便是这天下权力最大的男人，他的父亲——李渊！

而他之所以谏李元吉也去平叛，很大原因却不是因为刘黑闼的兵锋，而是因为自己的弟弟李世民。不说十三岁就闯雁门关救下隋帝，也不说晋阳（即今太原）起兵后因军功拜右领军大都督，受封敦煌郡公，领兵攻破长安，拜尚书令、光禄大夫，受封秦国公、赵国公。光是大唐立国后，他这个弟弟的功劳声望都是无与伦比的。

平定薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充，每一个都是一方大诸侯。功高声望强，几乎朝堂每一个臣子都会认为，只要秦王到了，就没有打不赢的仗，也没有灭不了的势力。而身为太子的李建成，更多的时候是辅佐老爹处理朝政，而和他关系最好的李元吉，却没有多少耀眼的功劳。

现在刘黑闼蹦哒出来了，多少得让李元吉捞些功劳的，这个皇位迟早他是要继承的，到时候一个功高震主的秦王在侧，让他怎么能安心？若是哪天他那弟弟对皇位感兴趣了，恐怕只需要登高一呼，怕也是从者入云。

“建成啊，终是你想的周到，确实多事之秋呀。探马带来消息，突厥最近也不老实，世民一人确实显得独木难支了。也罢，让元吉也走一趟，攘外必先安内。你多帮朕想想如何对付突厥，我大唐初立，国力羸弱，四方蛮夷自古狼子野心，不可教化，让人头痛呀。”李渊看着绿意盎然的亭湖春色，身旁是美姬抚琴弄舞，桌上也是上好的茶水糕点。但这平湖春色，本应该好好享受，李渊却感觉心是累的。

“儿臣遵旨……”李建成微微躬身，随即亲手给李渊把煮茶续上，父子二人煞有介事的论起草原事宜。但说到底办法就两条，要么打，要么花钱消灾，至于感化，二人想都不会往这方面想。

俗话说先下手为强，后下手遭殃，这场由刘黑闼掀起的战乱，刘黑闼是占尽了先机。接到圣旨的李世民和李元吉先后东进，准备会猎刘黑闼，以此来终结隋末唐初来最后的纷争。只有结束内耗，大唐才算真正意义的立国，那么快则三载，慢则十年，大唐定然能挥师北伐，如大汉覆灭匈奴一样覆灭突厥。

不过在李世民接到圣旨的前夕，却收到了一封奇怪的书信，以及一副怪异的铁具，让他将本来提前预料到要出兵而集结的兵马留置在了军营。

“将此物下去打造十副，本王急用！”李世民唤来，将马蹄铁亲自交到尉迟融（即尉迟敬德，尉迟融是本名，武德三年降唐，赐名尉迟恭）手里，吩咐他亲自督造。而后又下令征集匠人，搞的一众属下一头雾水。

更加离谱的是，在尉迟恭打造好了样式奇怪的铁具后，在他不理解的眼光中，李世民让人钉在了马蹄上。这也就算了，还拉着他玩起了赛马的把戏，看着马蹄上的铁片，尉迟恭不禁为这匹马感到悲哀。

“殿下，你若是无聊的慌，我等陪殿下出城去打猎，也好过糟践这战马来的强。我大唐不产好马，这坏了马腿这几匹马便是废了，某实在心疼的紧。”尉迟恭看着眼前一脸懵逼小心翼翼给马钉铁片的士兵，他还是有些心疼的，毕竟李世民用的是他亲卫的马，一共也就百骑，这一下估计十几匹马没了。

“本王可没闲心愚闹，此物名为马蹄铁，据说入马蹄犹如人穿鞋，马蹄铁此物可日夜兼程。有了此物，你想想突厥的战马如何还能跑的过我大唐骑兵？来！我们赛一场！”李世民率先攀上马背，靴子入登，扬鞭冲了出去。说不尽的洒脱，道不完的英姿，到底是马背上的王爷，天生的大将军，一上马，气质风度自非等闲皇亲贵胄。

“还有这么个道理？”尉迟恭绕马一周，拍拍摸摸，确定了马无异常，这才迟疑着上了马，几度试探，确定没事后才敢扬鞭去追李世民。

随后亲卫也只得骑上马，兜兜转转出了军营，去追李世民，生怕出点啥事。而我们的秦王殿下，为了验证马蹄铁，却只走最难最险的路，不问出处，也不看方向。来来回回，半日过去，钉了马蹄铁的马儿依旧健步如飞，余下的马儿已经开始力有不逮了。

“哈哈哈，此生便也敢封狼居胥一遭！”李世民见着马儿表现，喜上心头，不禁加快速度。马蹄铁磕在地上的的响亮声音，耳旁呼呼作响的风声，勒马扬鞭，豪情万丈，速度也是越来越快。

一场影响东亚战场态势的追逐，从此刻开始了……