虎子习惯了开着光环看书，三个人一走进图书馆就被他注意到，看她们鬼鬼祟祟的样子，再结合秦淮如的猜疑，哪里能不明白她们的意图，于是他踱到附近故意咳嗽了一声，假装在书架上翻找书籍，这下三人紧张了，绕着书架躲避着虎子，生怕被发现了解释不清。

虎子吓唬了她们两次，就继续忙着扫描书籍，渐渐的沉迷其间，三个人探头探脑的观察了一阵，发现虎子始终在独自看书，想象中的女大学生并没有出现，图书馆里的人九成九都是男性，仅剩的几个女性，论相貌、论身条，秦淮如认为自己一只手就能吊打她们，实在不像是自家男人的出轨对象。

虎子沉迷学习，两耳不闻其它事，三个人等的就很枯燥，书架上的书不少，对胃口的没找到，百无聊赖之中，发现这里的风气与众不同，往常她们仨遇上搭讪、献殷勤的男人不要太多，今天三个如花似玉的大姑娘、小媳妇在这呆了一上午，大多数的男生都专注于书本，对她们不屑一顾，表露出的意思很明确，美女哪有书好看。

秦淮如打心底里钦佩这些男生，果然是一方水土养一方人，他们跟这个大学的名字一样，都是那么的钢铁，自家男人喜欢在这里看书，倒是不用担心他会学坏。好不容易等到中午饭点，图书馆里只剩下他们四个，虎子找了个角落坐下，一边看书，一边从挎包里掏出个热气腾腾、白白胖胖的肉包子，三口两口就吞了下去。

三个人躲在书架后面看的眼热，肚子里发出了‘咕咕’的叫声，眼看着虎子吃完一个又掏出一个，忍无可忍的周雨荷想要冲出去抢包子，被眼疾手快的周雨婷一把揪住了耳朵，秦淮如双手合什，用眼神哀求她不要暴露，周雨荷悻悻的停下挣扎，一上午的侦查，彻底打消了秦淮如的疑心，三人蹑手蹑脚的走出图书馆。

回到家周雨荷直接瘫倒在沙发上，有气无力的喊着:“妈，有饭没有？我快饿死了，今天的晚饭我要吃包子，白白胖胖的肉包子，我能吃好多。”

刘玉兰把温在锅里的午饭端上桌，招呼三人赶紧吃饭，直到她们拿起筷子才问了一句:“怎么个情况？虎子有没有在外边乱来？”

周雨荷不言声只顾着埋头吃饭，秦淮如停下筷子一脸讪笑，周雨婷直接笑出声来，扫了一眼秦淮如说:“乱来什么呀？一上午老老实实的在图书馆看书，吃午饭都是一个人坐在角落里啃包子，就这还把周雨荷看馋了，要不是我拉着，她都想去抢虎子的包子。”

刘玉兰说:“早上你们出门，我在家里还寻思来着，虎子这孩子打小就皮，胆子大能惹麻烦，毛病一大堆，可是这风流毛病一点苗头都没有，现在澄清了也好，以后就能安心过日子。”

秦淮如频频点头，拿起筷子继续吃饭，正在这时，杨得林带着两个孩子从外边回来，刘玉兰招呼他:“得林，厨房里有块肉，你一会儿去剁成馅儿，再剁点白菜进去，我去和面，今天晚饭咱们吃包子。”

刘玉兰逗弄着两个小家伙的脸蛋问:“想吃包子不？白白胖胖的肉包子，咬一口都往外流油。”

杨欢和周启夏齐齐咽了口口水，一起欢呼着:“噢，要吃包子了，白白胖胖的包子，奶奶/姥姥多包一些，我们要吃好多好多。”

家里的人多好干活，杨得林剁好了馅又和周雨婷一起擀皮儿，奶奶、刘玉兰、秦淮如三个人包，周雨荷带着俩孩子瞎捣乱，周正就等着吃现成，虎子从图书馆回来，正赶上第一笼包子出锅，他诧异的问了一声:“怎么又是包子？今天吃两顿了。”

年前虎子基本上没干别的，一直处于读书状态，随着扫描的书越来越多，空间里的科研所和加工厂也一直在不停的变化，虎子搜罗了一些轧钢厂产品的边角料，交给赵庆儿去分析实验，争取在不增加或少增加成本的条件下，提高这些材料的性能，另外还有个长期任务，分析那辆瑞虎车上所有的材料，尽可能的还原出来。

这几个月读书沉淀的好处，不仅体现在空间里，也给领导和同事留下了老成持重的印象，有相熟的技术员好奇新晋的工程师每天都在干嘛，来探望了几次都看见他在学习，再看看桌上那厚厚的一摞书，心里的那一点羡慕嫉妒，顿时烟消云散，原先以为晋升工程师之后可以歇口气了，没想到要学习的东西还有这么多。

离年根儿越来越近，厂里的工人们出现了一些躁动，前两年春节过的太苦，今年都想尽量多采购点东西，争取让一家老小过个像样的年，市面上的肉类还是稀少，采办年货的人只好多买几样素菜，起码能让年夜饭的花样多一点，四合院里的街坊们也得用这个办法，不过比别家强一点的是桌上能多出一道海鱼。

刘玉兰奔波了几天，采购齐素菜和一些干货，虎子抽空跑了一趟部队农场，领了一部分猪肉、羊肉、鸡蛋和豆腐，足够自家过年用的，东西拿回家时没有掖着藏着，大大方方的亮在明处，院里的别家暂且不提，阎老师必然要打听这些东西的来路，虎子告诉他这是给部队农场当顾问挣的工资，老阎心里除了羡慕还是羡慕。

虎子把这些东西过了明路，不光是留给自家过年用的，他还打算去该跑的人家拜个早年，与其大年初一礼节性的拜年，不如提前跑一趟，面子里子全照顾到了，除了往年去的四家，今年又去了几个厂领导家，年礼都是五斤猪肉、五斤羊肉、一篮鸡蛋，现在他不在农场任职，不存在瓜田李下之嫌，给各家都说明了，这是在部队农场当顾问挣的工资，今天是来提前拜个早年，初一就不来了，各家都明白他的意思，十分感念这番心意。

跑完城里的人家，他又去了一趟秦家村，送了过年用的食材和一些烟酒糖茶，表弟和小舅子今年请了婚假，计划在春节后结婚，他们同样不敢办酒席，但是婚礼必备的烟酒糖茶也不好买，只能靠虎子接济。