枕在母亲膝头的祝桃雨，做了一个很长很长的梦。

梦到小时候攀在树枝上摘梨吃，梦到家门前那条平静的河流，梦到祖母将她抱在怀里，一家人围坐在院中的石桌旁看天上的星月，梦到被名唤昭儿的小男孩牵手在御花园的鹅卵石小径上跑，一群宫女太监在后头追，梦到他将开得正盛的一朵兰花摘下来插到她的发髻上，梦到他将她拥入怀里。

祝桃雨是在呜咽中醒来的，梦里她分明是想去抓些什么，伸手却扑了个空，心头一惊，才发现是梦一场。

想必外头天已经黑透了，寝殿里点了蜡烛，烛光摇曳散出一片暖黄的光。

“你醒了？”抱着她的男子犹在睡梦中，迷迷糊糊地问了一句。

“皇上。”祝桃雨的声音娇羞温柔，“你什么时候来臣妾这儿的？”

“夜里过来的。”

祝桃雨仔细回想，却一丁点儿也想不起来，她只记得自己抱着母亲痛哭了一场，后来靠在母亲膝头睡着了。

梵昭此时已完全清醒了过来，他将她搭在锦被外的手收回被窝里，替她解惑道：“黄昏时你母亲到嘉德宫求见朕，与朕谈了许多关于你的事。”

至此，他停滞了三两句话的时间，方接着道：“阿桃，朕未曾料想你已伤心难熬至此。”

“都怪朕不好，你我自幼相识的情谊非旁的女子可比，又为朕生了如此粉雕玉琢的长公主，朕却忽视了你许多。”

许是刚睡醒，梵昭的声音低沉且沙哑，语气却是再温柔不过的，令祝桃雨感到熟悉又陌生。

他上次这般同自己推心置腹地说话，已是何时之事了呢？

祝桃雨翻了个身，将自己往梵昭那边再挪了挪，头埋在他胸膛里，有些想哭地道：“皇上，日后莫再冷落了阿桃，行不行？”

“好，朕答应你，朕全都答应你。”

翌日，皇上宿于兰若宫的消息可谓是惊动了整个后宫嫔妃。

人人皆知希妃刚诞下子嗣不久，身子还在调养中，是不宜侍寝的，可皇上放着宫中那么多的美人不宠幸，偏偏去了她宫里，这是何意思？难道希妃为了争宠连自己的身子也不顾了？

方嫣得此消息，忙不迭地去朝云宫找沈凝酥，二人在她宫中喝了些茶水，又沿着弦月池往前走，到听竹宫寻齐贵人一道去茗湘苑看戏。

台上戏子唱念做打好不热闹，台下远处亭子里看戏的三人却拉闲散闷。

“旁人为了争宠什么都豁得出去，你两可倒好，男女之事一个比一个看得淡。”

“何苦争，他不来，我也不念便是。”齐韵回答时语气平淡，眼神也冷冷的，这时沈凝酥才忽想起她心中藏着不可言说的伤，于是将话锋一转冲着方嫣而去。

“方妹妹那你呢？”

“我心里倒是念着皇上，只是一见了他就不知该说些什么做些什么了，想来倒不如不见落得自在。”

“可你也总不能紧张一辈子吧？”

方嫣手拖腮，眼睛一转：“嗯……那就顺其自然好了，其实我觉着现在这样也不错，咱们三人情同姐妹，在这宫中彼此都有个照应，可不比抢男人争风吃醋来得快活？”

“咳咳咳。”正在喝茶的齐韵被方嫣那一句抢男人给惊住，“方妹妹果然语出惊人。”

三人正笑做一团时，忽闻远处传来太监通传的声音，说是太后驾到。

众人急忙前去迎驾，就连台上的角儿也匆匆上前。

“说了多少次了，你们接着唱便是，何须为了哀家还停下来。”

戏班子里一位长者模样的回道：“戏如人生，本就波澜起伏，戛然而止也算不得什么。”

太后被她的话逗笑了：“你唱的戏比哀家看过的还要多，伶牙俐齿，哀家说不过你。”

“今儿个倒是巧，在此遇见你们三个小猴子。”

这话说得既亲切又好玩，在场众人无不掩嘴偷笑。

因齐韵是三人中位分最高的，于是回答道：“全因戏班子唱得好，才将妾身等人吸引到了这儿。”

太后笑着让三人落座，目光慈祥，心里却在想着齐贵人倒是个性子冷然的，已有多日未见她，她并不急着在皇帝面前争宠，平日里但凡有个宴会也只是静静坐在一旁话不多，这一点倒和先前的洛妃有点像。

“想来你们进宫也快有一年的时间了，哀家见你的次数却不多。”

“妾身心里惦记着太后，愿太后万安，只怨我愚钝且不善言谈，到了太后跟前恐行错事、说错话，才不敢到广阳宫叨扰。”

“怎会叨扰，哀家平日除了岁巧陪着，也就只有方美人不时还想得起来陪哀家谈谈诗词解解闷儿，才不至于宫中太过冷清。你们三人既交好，若能一同常来陪哀家说说话，多热闹。”

“太后放心，有了您这句话，以后妾身定时常烦着两位姐姐与我一同前去广阳宫，到那时可不许嫌妾身等人烦。”方嫣这句话将大家都逗笑了。

可此刻沈凝酥心中却叫苦不迭，诗词上她是不大精通的，若叫她陪在长辈跟前讲话，偶尔一次倒也咬咬牙撑得过去，可如若要她日日与太后品诗论经，岂不如同要了她的命？

从茗湘苑散去，沈凝酥回至宫中恰逢日落时分，她静静伫立于廊下，看着院中宫人各自忙碌的身影，突然倍感寂寞。

午后在茗湘苑言笑晏晏的热闹，仿若已是一场隔了很久很久的梦。

“小主，晚膳你想用些什么呢？”清絮从游廊那头走近沈凝酥，轻声的问。

“我在茗湘苑吃茶吃得多了，此刻倒也不饿。”

“那……”

“你去问问大家想吃什么再去御膳房要就是了，今晚你们都吃我的份，我就不用了。”

因清絮自小伺候沈凝酥长大，见她这样倒也不足为奇，正想退下照办，又忽想起一件事：“可若是皇上晚膳到咱们宫中用，该如何？”

“自然是不会了，他昨儿个才宿于希妃宫里，此刻恐心中那股子热乎劲儿还未消吧！怎会来？”

随着日光渐弱，沈凝酥感到一阵凉意，冷得缩了缩脖子又将大氅拢紧了一点儿：“外头太冷了，陪我进屋吧！传膳的事交给公公去做。”

“哎。”

“记得别叫福宝去，他还小，又瘦得没剩几两肉，别再让风又把他吹跑了。”

清絮用手帕掩着嘴角偷笑：“好。”

入了夜风雪又大了许多，探子又递来消息说皇上去了兰若宫，于是沈凝酥便命宫人早早的将朝云宫下了锁，将叶岚、清絮、福宝并两个小宫女及小太监召到一块儿，围着大圆桌掷骰喝酒玩儿。

沈凝酥运气不好喝得多了些，叶岚怕她晕得不舒服，又去熬了小米粥给她喝。

于是她不时喝喝滚烫的粥，不时又手托下巴笑眯眯地望着众人热闹。

人多，屋子里的炭又烧得足，窗外虽是狂风怒号、大雪纷飞，屋内却是欢腾又暖和，沈凝酥此刻感觉心里也是和煦的，觉着这样舒服的日子再过一百年也不嫌多。

因头一晚贪欢酒喝得多了些，翌日，沈凝酥迷迷糊糊醒来时，日光已攀上窗棂照了进来，她揉揉眼，只觉脑袋里昏昏沉沉的，索性又翻了个身闭目养神。

正欲睡未睡，外头传来洪广的声音：“皇上驾到。”

她一骨碌起身坐起，正准备穿了鞋袜去迎驾，想了想，又赌气地重新躺回床榻上装睡。

梵昭大步流星地往里走，免了众人行礼，来到木床边，居高临下地看着窝在锦被里的美人。

此刻她还未盥洗，巴掌大的脸蛋素白着，眉淡淡的，右眉尾下的一小颗美人痣依稀可见，唇也不似平日里红，却显得清新不俗。

她的睫毛不停颤动着，平添了几分灵动可爱。

他躬身，用手指在她额头弹了一下：“又在装睡。”

“哎哟！”沈凝酥捂着额头，“皇上！疼！”

“朕总得给假寐之人一点小小的惩罚吧？”

“疼！”沈凝酥依旧娇气的不依不饶。

“有多疼？”梵昭坐到床榻上，捧着她肉嘟嘟的脸颊毫不客气地揉揉。

“就跟皇上不来妾身宫中，妾身思念皇上那般钻心的疼。”

“油嘴滑舌。”

“那也是皇上宠的。”

梵昭看着她傲娇得意的神情，忍不住笑了，在她唇上啄了一口。

“前儿晚上、昨儿晚上朕没来，你可失落？”

沈凝酥嘴上不应，却故意撅起了唇流露出自己的情绪，好让他再多心生怜惜几分。

这些细节自然被梵昭尽收眼底，他语气又软了些，哄道：“今早朕到太后宫中请安，吃了她那儿小厨房做的蒸鸭掌，味道不错，朕想着你定会喜欢，于是给你带了一盘过来。”

酒劲还未散透的沈凝酥哪儿有心情吃那个，光听蒸鸭掌三字就仿佛已咬了一口油腻腻的皮，却还是佯装欢天喜地地答道：“皇上最好，最会心疼妾身了。”

“小孩儿脾气，听闻有好吃的便这般欢天喜地。”

“好了。”梵昭揉揉她的发顶，又亲了亲她，“车骑大将军还在明政殿等着朕去商议要事，就不多陪你了。”

“好。”沈凝酥扯着他的衣角依依不舍的撒娇。

“听话。你也差不多起床吧！用用午膳去御花园逛逛，今日风不大，不太冷。”

“好的。”

“否则成天闷在这殿内怎么行。”

“好，妾身遵命，多谢皇上挂念。”

用完膳又喝了一大碗玫瑰茶，先前的酒劲已全部散去，许是皇上的关怀令沈凝酥心情大好，她决定听他的话到御花园走走。

临出宫门前，叶岚、清絮二人恐她着凉，衣裳都拣厚的伺候她穿，活脱脱将她包成了一个小粽子。

“我穿成这样出去，别人不会笑话我吧？”

沈凝酥站在铜镜前左瞅瞅右瞅瞅，不放心地问。

“谁敢笑话我家小姐，我便笑回去。”

清絮的话将沈凝酥逗笑了，她用手轻点了点清絮的脑门，道：“傻！旁人笑我，你如何笑话回去？”

“若有人笑话小姐穿得多，我就笑话她被冻傻了，天寒地冻也不知道该添衣。”

“你倒是牙尖嘴利。”

出了宫门站在甬道上，只见宫墙胭红、宫瓦橙黄，道路已被宫人清扫干净，露出青灰色的地面，融化了的雪水将地砖洗得亮堂堂，洁白如玉的落雪被堆在甬道两边的墙角下，红与白交相辉映倒也令人赏心悦目。