见江恙不在，青蕊松了一口气，又去殿内抱了件小主的薄披风出来，才往玉华殿走。

行至半路，忆起方才从方圆坛过来见杂耍班子正被一群外使缠住非要多看几次打铁花，估摸着一时半会儿应该难以脱身，便擅自做主往杂耍班子暂居的宫院去，想要亲眼所见以保心安。

花月吟早已将杂耍班子的二师傅王麻子收买，因此青蕊手中有一把他们寝屋的钥匙，轻车熟路地开了门进去，只见屋内凌乱丢着许多衣服、道具，木箱皆是毫无防备地敞开着，江恙却不在里头。

青蕊心下一惊，不仅担忧江恙节外生枝，而且担忧计划失败、祸临己身，于是慌慌张张地往外跑。

刚出了宫院踏上一碎石小径，人还未至甬道，却被忽然闪出的黑影给拉至假山后。

青蕊吓得想要尖叫，幸而被江恙及时捂住嘴巴。

他目光冷峻地盯着她，轻轻摇了摇头。

青蕊立刻心领神会闭了嘴，竖起耳朵留意周围动静。

哒——哒——哒……

被刻意放轻了的脚步声越来越近，江恙抓紧时机将那人也拖至假山后，匕首抵在对方脖颈上……

……

玉华殿内，花月吟见青蕊迟迟未归，犹如热锅上的蚂蚁一般坐立难安，甚至想胡乱找个借口先行离席，亲自去看看。

可若自己不守在皇上身边，一会儿江恙哥那边出了什么乱子，便无法第一时间替他开脱周旋——如此思索着，花月吟只得稳住自己情绪接着坐在座位上。

“妹妹，我来敬你一杯。”

祝桃雨笑意嫣然地走过来，手里还端着一杯酒。

“从前在王府我正得宠，你不是还口口声声唤我姐姐吗？如今怎的改口了？”

“从前是从前，别总拿从前说事。”

花月吟唇角勾起讥笑，未正眼瞧祝桃雨，也不端酒杯。

这令祝桃雨脸上无光，却依旧维持着热络笑意，躬身靠近花月吟：“今晚你干的那些鬼祟之事我可都知道呢！妹妹还如此坐得住，连酒也不与我喝一杯吗？”

此话听得花月吟眉心紧皱，她睨了祝桃雨一眼，又看向祝桃雨身后满脸心虚的果蕊，瞬间明了，只是不知对方所谓知晓，究竟是知晓了多少？

强忍着心中怒火站起身，与祝桃雨将杯中酒一饮而尽。

这会子已过了亥时，官员命妇不得于宫中过夜，也先行离开，好不容易团聚一次，沈凝酥还沉浸在方才与父母亲见面的喜悦中。

方嫣却是观察细致，凑近沈凝酥耳畔：“你看花月吟和祝桃雨亲密无间的样子，真够令人恶心。”

沈凝酥闻声望去，心里也觉着奇怪，却又说不上哪里有问题，她目光搜寻着整个大殿，最终落到图兰朵身上，再次由衷地感叹道：“她可真是美艳不可方物啊！”

闻言方嫣掩唇而笑：“宫中从来不缺美人，缺的是有脑子的人。”

“毕竟是从一整个国精挑细选出来的，定是人尖儿中的人尖儿，差不了。”

“嗯。”方嫣沉默了一会儿，细细观察着沈凝酥笑得眉眼弯弯的样子，“姐姐，若是她夺了咱们的恩宠，可如何是好？”

沈凝酥笑容有一刻僵住，很快恢复了寻常，她低头摸摸自己肚子：“圣宠本就从来不独属于任何人，我不惧怕失去，可若是伤及我在意的，无论是谁我也绝不放过。”

闻言方嫣叹了一口气：“姐姐能这样想便很不错，这才入宫第二个年头，我却觉着有时候做什么事都提不起兴趣，仿佛已经将自己的一生看到了尽头。”

一直未插话的齐韵闻言，眼里闪过诧异，方嫣此时此刻的想法倒是与她不谋而合。

“尤其今日见宁才人寻了短见，我猜想，这后宫这么多妃子里，心里应是都各有各的苦吧！”

“你也别太多想。”齐韵伸出手搭在方嫣手背上安慰她，深知她是因新人的到来而心怀畏惧，“今后的日子还长，后宫里的女人增增减减又如何呢？谁能笑到最后才是真正的赢家。”

正说话间，尚寝局女官远远地朝齐韵而来，三人默契地终止了此话题。

“奴婢参见齐贵人、沈才人、方美人。”

“怎么了？”

“启禀贵人，方才皇上说自己醉了要出去透透风，后来洪广公公来报，说他已经在嘉德宫歇下不回来了，余下夜宴之事还请贵人多费些心操办着。”

“嗯。”

“可皇上方才并未给苏雅图兰朵姑娘赐名分，奴婢这才来请示贵人您一声，不知该给她安置于何处？”

齐韵目光飘悠地看了图兰朵一眼，还未回答，女官接着补充道：“从哈孜尔雅图来的使者除了这十二位女郎外都是男子，先前皇上考虑到后宫里嫔妃众多，不宜招待他们居住，便命人先打扫好了京城的行宫，让他们住那儿，这苏雅图兰朵姑娘是皇上点名留下的，余下十一位女郎早已在刚才便跟随使者出了宫，现下宫门都已经落锁了。”

“先前宫中可有旧例？”

“先帝在时有一例。”

“那时是如何安排的？”

“额……”只见女官面露难色，吞吞吐吐不愿开口。

齐韵倒也沉得住气，一言不发静静地等着她接着回答。

“本来是安排了个角落里的小院子要给那姑娘居住，后来姑娘还未歇下便被当今宁太后赶出宫去了。”

此言一出，沈凝酥与方嫣瞠目结舌。

倒是齐韵还保留着淡定：“正好我宫里偏殿还有空着的，就收拾了暂且委屈她住一晚吧！告诉内务府先不必指奴婢过来，一切等明日皇上醒了再做定夺。”

“是。”