皇宫，甘露殿。

圣上看过淮南道传来的最新密折，良久后方才开口道：“根据袁继宗传来的密折，淮南道近半数官员已被江景辰处死，此举可有何深意？”

张甲臣躬着身子，脑海中飞快思索，回应道：“回禀圣上，老奴才疏学浅，不知江郎中所作所为是否另有深意，只觉得这番之后，淮南道想来会安生些年月。”

圣上佯怒道：“你这老滑头，真是该打。朕问你话，如实回答便是，莫要顾左右而言其他。”

张甲臣谄笑着回应道：“圣上教训的是，老奴着实该打。”

言罢，当真抬手往脸上打了几巴掌。

圣上放下手中折子，视线望向一旁的书架之上。

“读万卷书，不如行万里路。朕未登基前，便有过游历天下的想法，那时朕未曾想过这天下会是朕的天下......”

朝廷之上与朝廷之下，圣上不是同一个圣上。

也只有如张甲臣这般亲近之臣，才能够完全理解这句话的含义。

圣上与他说话，并非是要得到一个满意的答案，只不过是需要一个合格的倾听之人。

张甲臣不知圣上为何突然回应起从前，只觉得这话实在是不怎么好接，正犹豫着是否开口。

圣上自顾自开口道：“还有一年多的时间，你觉得江景辰此子，该置于何地？”

时至九月，再过两个多月，便将踏入新的一年，那时的江景辰正当十九之龄，若如张神医所言，那便只剩下一年时间可活。

张甲臣深知圣上之所以重用江景辰，除了其无党无派之外，最重要的原因之一便是此子活不过二十岁。

但凡兵刃，皆凶器也。

江景辰是一把得用的刀，那么必须要放在最合适的位置。

圣上此时询问，并非是心中没有决断，想来是尚在犹豫当中。

倘若如此，该如何回答？

张甲臣明白自身言语左右不了圣心，但多多少少会有些轻微的影响，脑海中思索之余，恭声回应道：“回禀圣上，以江景辰之能，无论放在何处都能发挥出他的作用。”

圣上微微蹙眉，缓缓开口道：“你这老家伙怎么像是变了一个人，说话越来越没意思了......说说，近来可是有人与你说了什么？”

张甲臣心中一惊，强压心中情绪，跪地磕头，如实回答道：“老奴有罪，老奴该死......回禀圣上，前些日子贵太妃曾派人传话给老奴，告诫老奴，说......奴才就该要有奴才的样子。”

圣上眸光微凝，冷哼道：“手都伸到你这来 了，她可真是朕的好母妃。”

张甲臣伏地磕头，不敢接话。

圣上不耐烦，挥手道：“起来吧。”

张甲臣方才起身，就听一声闷响，心中一紧，将脑袋埋的更低了一些。

圣上沉默良久，开口道：“家事、国事、天下事，没有一件能让朕省心，都以为朕是有多能耐。”

语气平静，却又饱含愤怒。

张甲臣硬着头皮，开口道：“老奴斗胆，恳请圣上息怒，龙体要紧。”

天子者，孤家寡人。

虽有无上权利，却无一人知心。

圣上扶额，长叹道：“朕自登基以来，励精图治不敢有丝毫松懈，如今天下安稳，四海升平，百姓安居乐业，唯有朝堂诸多官员不好整治。”

这天下，是帝王的天下，却又不完全是帝王的天下。

说到底，无非就是有另一股势力在制衡。

这股势力，便是政事堂。

那是凌驾于三省六部之上的权力，也是让历代帝王所忌惮的势力。

高祖皇帝设立政事堂的初衷，是为了加强监督，从而减少帝王决策的失误。

正因如此，历朝历代的朝廷大事基本都在政事堂的宰相会议上讨论。

当朝帝王若是平庸，政事堂则为最大助力，若反之，则为掣肘。

圣上早有撤销政事堂之意，只不过碍于某些原因，一直未能实现。

“江景辰在淮南道杀了那么多人，其中不乏某些人羽翼之下的官员，可时至今日，朝堂之上依旧无人对此事进行弹劾，这让朕觉得......似乎有些太过反常。”

此时此刻，张甲臣低垂着脑袋，小心翼翼绷直了身体，不敢露出半点动静。

圣上自顾自接着说道：“莫不是，朕的心思，变得越发好猜了？”

张甲臣暗暗叫苦，却也明白不能再沉默下去，心中转动间，回应道：“想来是大人们都觉得江郎中做的对，因而才无人弹劾。”

圣上不置可否，思考片刻，开口道：“朕有意把江景辰放到刑部，任刑部侍郎一职，你觉得如何？”

短短三月时间，从工部郎中到刑部侍郎，如此晋升速度可谓是前无古人。

不是圣上太过着急，而是江景辰所余生命有限，这把刀能用的时间已经不多了。

张甲臣脑海中忽然闪过江景辰的身影，莫名多出几分不安之感，下意识出声道：“圣上做出的决定自是极好，先前老奴曾听杜相私下提起过，说是若把江景辰继续留在工部，那也是十分适合。”

“杜爱卿也在关注江景辰吗？”

圣上沉默了一会，传旨召来杜沛良。

待杜沛良入了甘露殿，圣上更是直言道：“汛期已过，杜卿倒是说说看，继续留任江景辰在工部作何用？”

杜沛良在入殿之前，事先便收到了张甲臣命内侍传的话，知道此次受召是为了何事，不慌不忙行了一礼，回应道：“眼下已是九月，待江景辰归京之时便入十月，临近年底，宫中修缮之事也该纳入章程。”

宫中楼宇众多，每年都会修缮一次，皆由工部负责。

现如的今工部尚书，乃是由安王暂代。

圣上目光闪动，意味深长看向昂首挺立在龙案之下的臣子，缓缓开口道：“以江景辰之才，若是放在工部主官修缮一事，未免太过浪费了些。”

杜沛良深知此举会遭来圣上猜疑，却依旧秉承最初的观点，继续开口道：“启禀圣上，依着江景辰往日作为，若是今年由他主持修缮一事，想来会省下诸多不必要的支出。”

满京城都知道，江景辰可以说是出了名的“大公无私”，当初便是其“大义灭亲”之举，此后更是接二连三打击贪官污吏。

此子作为，不用多说也能明白。

圣上眸光越发深邃，隐隐带着几分寒意。

“先前经江彦俭一事，诸多官员牵扯当中，爱卿此刻说这些话，是想要告诉朕，工部当中还有贪官污吏？”

当初江景辰大义灭亲，灭的就是曾在工部任职的大伯江彦俭，其中更是牵涉到诸多官员。

话已出口，杜沛良不再犹豫，当即回答道：“启禀圣上，老臣所说非指工部，其中还包括户部、礼部，乃至三省之内的官员。”

杜沛良乃是门下省主官，政事堂内老臣，其言语份量，圣上自是不会轻视，沉吟片刻，目光灼灼，盯着龙案之下的臣子，出声道：“依爱卿所言，也包括门下省在内吗？”

身为门下省主官，杜沛良毫不犹豫开口回答道：“回禀圣上，老臣方才所言，包括门下省官员在内。”