从大牢出来，时日尚早，杨士钰喊来随行衙差，吩咐道：“你们都去换一身常服，暗中查一查曹子磊的家眷可有异样，别弄出太大动静出来。”

衙差们面面相觑，带班衙差小声说道：“大人，出来的急，小的们没带常服。”

杨士钰随即从怀中掏出一张面值五十贯的钱票，含笑道：“倒是本官疏忽了，这钱你们拿去购置常服，多的当是本官请你们喝酒。”

这么进了一趟京畿县大牢还转性了？带班衙差心有惶恐，佯装推脱了几次。

杨士钰正色道：“一切都是为了办案，辛苦你们了。”

当差这么多年以来，何曾听过上官说出如此客气之语？带班衙差本就惶恐的心情瞬间变得忐忑不安，生怕这里头有什么门道。

“若只是寻常百姓服饰，值不了几个钱，小的们虽说月钱不多，倒也还买的起，不敢劳烦大人。”

“这话可就外道了，你们在本官手底下当差，岂能够委屈了你们？快些拿着，速速去将事情办妥，今夜本官寻间上好酒楼，好酒好菜管够。”

“那小人就却之不恭了，多谢大人恩典。”

衙差们各个脸上喜笑颜开。

刨去买常服的钱，每人还能够分到不少。

他们对于不趁早赶回京城这件事倒也不在意，若天天都有这样的好事，就算是待上一年半载也值得。

衙差得了赏钱，办起事来也是认真，在天黑之前就将事情办妥。

髙繇县，某间酒楼。

好酒好菜上罢，房门一关，衙差们纷纷开口：

“大人，曹家祖上出过四品京官，在当地也算小有名气，算是书香门第，家有良田、庄子，吃喝不愁，小有家资。”

“大人，曹子磊父母都还在世，只一房正妻，尚未纳妾，膝下幼子刚满一岁，上有老下有小。”

“你们这些随便问个路人都知道，大人您听我的，据可靠消息透露，曹父半月前巡视自家庄子，归途中马车失控，翻了车，压断了曹父的腿。”

“这事我也打听到了，还有十日前曹母到寺庙烧香，也是归途中脚下一滑险些摔到脑袋，多亏她儿媳眼疾手快，最后曹母没事，倒是曹家媳妇扭伤了脚。”

“还有还有，五日之前，曹子磊的幼子在府中玩乐，险些掉进水池里。坊间有说是曹家遭了太岁，也有说是何展康冤魂索命，反正事儿传的很是邪乎。”

衙差们将打探到的事情逐一汇报。

杨士钰听后，总算是弄清楚了曹子磊为何会是那副模样。

用曹家老幼妇孺性命相要挟，这样的手段令人不齿，但不得不说在这样的手段之下，没有几个人能够承受的住。

若是想要让曹子磊开口说出实情，那就必须要保护曹家人的安全。

因此就不得不面对一个问题：护得住一时，护得住一世吗？

那些人敢对曹家下手，必定是吃定了曹子磊，眼见事情就要“圆满”结束，这个时候突然横插一杆，无疑是会将对方彻底得罪。

这么做值得吗？

杨士钰扪心自问，却没有一个答案。

衙差都是刑部里头的老油子，见过更加曲折离奇的案件，心知这里头的事情不会小。

于是有人心中念着几分“钱义”，提醒道：“大人高升，小的们还没好好恭贺，此刻算是借花献佛，斗胆提一杯酒祝贺大人。”

杨士钰面色微动。

是啊，自己才升官，还是刑部郎中这样的职位，正是前途大好之事，何必为了何展康的案子得罪暗中不知名的势力？

当官当官，当的是自己的官，里头多的是人情世故，为民伸冤这种事情得分时候。

明知对方来头不小，还非要去碰上一碰，到时候撞出一头血再后悔可就来不及了！

杨士钰看了眼说话之人，点了点头，含笑道：“你有心了。”

言罢，举杯，一饮而尽。

......

“呦呵，可算是醒了。”

迷糊之间，杨士钰听到极为陌生的粗犷之声。

四周光线昏暗，只一盏油灯随风跳动。

杨士钰努力睁开眼，就见三名黑衣蒙面人站在身前。

“你什么是谁？这里是什么地方？你们想要做什么？”

本该是在酒楼喝酒吃菜，没曾想睁开眼就见到了一身劫匪打扮的三名壮汉，杨士钰满心疑惑，动了下身子，却发现身上被一根麻绳困得结实。

“你们好大的胆子，可知绑架朝廷命官是何等罪名？还不速速解开绳子，晚了本官饶不了你们。”

杨士钰只觉得脑海昏沉，说出的话也有气无力。

三名黑衣人高大壮硕，蒙着黑面也能感受到身上透露出来的煞气。

为首之人“嘿嘿”笑了几声，说道：“你怕是不知道本大爷干的都是些什么活，这般与大爷说话，是不想要脑袋了吗？”

言罢，大刀出鞘。

杨士钰感受到了脖颈间传来的冰冷与刺痛，想那刀是极为锋利，轻轻触碰便划破了肌肤。

“这位好汉，本官与你们素不相识，往日无怨近日无仇，是不是中间出了什么误会？”

“哈哈哈，误会？你是不是刑部来的郎中，名叫杨士钰？”

“正是本官。”

“那就没错了，这里头没有误会，你自个做了什么事情，自个心里没个数吗？”

三名黑衣人态度嚣张，言语间戾气横生。

杨士钰心跳飞快，强忍着恐惧，温言道：“本官第一次踏足髙繇县，只为核查刑部一起案件，没有和任何人结......”

话音戛然而止。

是了，从踏足髙繇县那一刻，他只做了一件事情。

联想到曹家人的遭遇，杨士钰心中渐渐明悟。

“你们是为了曹子磊一案？”

“哼，倒也不笨。本大爷拿人钱财替人消灾，有人要本大爷好好教训教训你，好叫你知道天有多高地有多厚。”

说完，不等杨士钰反应，就见一只大脚笔直踹了过来。

咔嚓一声，好似骨头碎裂。

杨士钰只觉一阵剧痛，身体倒飞出十步之外，生生撞倒了一面土墙。

倒地那一刻，他看清了周围的环境，是一间废弃的茅草屋，料想应该是身处荒野之地。

天空泛起鱼白，已经过了一夜的时间。

“嘿，这小子骨头还挺硬啊！”

三名黑衣人怪笑一声，齐齐动手往杨士钰身上招呼。

痛，剧痛。

三人明显都是高手，每一拳都落在人体最痛之处。

杨士钰发出一声声惨叫。

他越叫，三人打的越欢，下手也越来越重。

杨士钰连连哀嚎道：“住手，快住手，本官乃刑部郎中......好汉饶命，好汉饶命啊......我求求你们了，再打下去就要将我打死了......”

许是最后一句话起了作用，三名黑衣人同时停下动作。

他们下手极有分寸，不打脸，只打身子。

杨士钰没了先前的气势，虚弱哀求道：“我可以给你们钱，只要你们放过我。”

黑衣人冷笑道：“你把爷们当做什么人了？本大爷先收了人家的钱，那就要把事情做好，你要是想拿钱请爷们办事，那也得在这之后，一码归一码，不能混作一谈。”