用过早食之后，钱若水与李家二郎李成在草原上玩了起来，各骑着一头牛，在艳阳下转着圈圈，手中挥着羊鞭，时而打在试图离群的羊背上，阻止它们出去逛逛的想法，银铃般的笑声在天地之间回荡，目光驻足。

杜恪辰往左看，夏辞西含笑望着远方，目光温柔，倘若他没有猜错，那个远方正是钱若水。

他接着往右看，叶迁隐于营帐后面，探出半个身子，眼睛紧锁前方，唇角微微扬起，带着难得的笑意。而他不用猜，也能知道他紧锁的前方和夏辞西一样。

他默默扶额，心情甚是郁卒。

夏辞西对钱若水似有一种母鸡护雏的心态，说不定是一种什么样的感情，总之十分的暧昧。也因为这份情感的特殊，让他对夏辞西也有些微妙。他觉得这对在西北无所依靠的钱若水是一件难得的好事，起码在他照顾不到的时候，会有人替他护她周全。有时候，他也会有身不由己的时候。

至于叶迁。他严守主仆的界线，深知就算是被杜恪辰一手养大的，他也只是杜恪辰的贴身侍卫，不会因为身份的特殊，恃宠而骄。而他明知道钱若水是他的侧妃，却还是放任自己对她的关注。这份无法控制的情感，让杜恪辰感到不安。他唯一能做的，是替叶迁定一门好的亲事，让他忘了钱若水。毕竟，谁家少年没有情窦初开的时候。

李霖见钱若水玩得欢快，从棚里牵出两匹骏马。这是他去年在关外收的小马驹，养了一年多，长得甚是不错，他有意让杜恪辰先看看，若是可行，便可大量繁殖饲养。

“不错。”杜恪辰收回心神，赞许地拍拍马背，“这花了你不少的银子吧？”

“没有没有，”李霖摇头，“我是用茶叶在关外换来的，胡人都不要银子，有了银子也花不出去，不如茶叶来得实在。”

杜恪辰一怔，开怀一笑，“茶叶本王多得是，回头让王赞给你送点过来。”

“主帅要不要试试脚程？”

钱若水不知何时已骑牛过来，灵活地跃下牛背，围着两匹骏马打量，棕毛黝黑发亮，腿长臀宽，是上好的良驹。

她说：“我来试试。”

“不可。”杜恪辰拒绝，“你还未完全适应，剧烈运动恐又诱发不适，你还是安心地骑你的牛吧。”

钱若水睨他一眼，“正好一人一匹。”

她还没等杜恪辰同意，已经翻身上马，英姿矫健，飒飒如风，“我把夏公子给的药丸带着便是了，你再瞎担心了。快点上马，你看太阳都要落山了。”

杜恪辰宠溺地摇头，只能上马，与她策马并行。

他见叶迁快步追上，忙道：“你和王赞留守，这里视线开阔，不会有人埋伏，好好休息。”

话音刚落，钱若水已经一马当先，飞奔而去，风撩起她的裙裾，青草蓝天之间仿若一只飞舞的蝴蝶，展翅翱翔。杜恪辰催动胯下骏马，紧跟着追了出去。

钱若水回眸看他，微微动了动眉峰。

“本王警告你，不可疾驰，本王不会与你比试的，你想在前面便是前面吧，本王跟着你就是了。”杜恪辰知道她好胜，又是她最爱的骑马，总是难免要与他一较高下。可为了她的身体着想，他便随她去了。

钱若水轻哼，“你是跟屁虫啊！”

杜恪辰与她保持不远不近的距离，看着她挺直的背影，素净的袍子如同一缕清泉，浸润了他眼中的温柔，“只要是你，本王不介意当跟屁虫。”

她回头，有点嫌弃地瞪他，“上来吧，说个话都要回头，脖子都要扭断了。”

杜恪辰一夹马肚，上前与她并行。

微风拂过她的脸颊，她闭着眼睛感受这份难得的惬意。自从到了西北，她每时每刻都保持着十二万的警醒，生怕一个行差踏错，便是身首异处。这和她前世的生活很像，都是刀口舔血的日子，不知道什么时候有人在背后捅她一刀。而她担心的是皇帝的那个接头人，到现下还未现出真身。据说所知，那个人知道她的身份，而她却不知道这个人是谁。万一这个人和楚瑜一样，也投靠了杜恪辰……

后果她不敢想，只能是走一步算一步。

杜恪辰见她半晌不语，侧眸望去，她微阖双眼，神色严峻，“在想什么？”

她开眸，眸中清明，“我在京郊有一处马场，养了不少的良驹，每次被姨娘扰得不胜其烦的时候，我就会一个人去那骑马。忘掉那些嘈杂的声音，忘掉那些鸡毛蒜皮的小事引发的争吵。”

“你这是在抱怨王府束缚了你的自由吗？”杜恪辰何种精明之人，岂能听不出她的话外之音。

她微笑，灿若艳阳，“我现下已为人妇，自然不能像在京中那般放肆无忌。且我乃是厉王侧妃，一言一行，还是要谨守礼制，以免惹祸上身。夏公子和遥遥便是最好的例子。”

“本王无须愧疚。自古内宅女子便是不断争斗以巩固自身的地位，王妃此举并无过错，她只是出于爱王爷之心，又无法得到王爷的回应。而女子最重要的倚仗，不是家世地位，不是金钱财富，而是夫君一心一意的呵护与疼惜。然而，男人向来妻妾众多，难以两全。是以，她们只能不断地相争相斗，以博男人的青眼有加。”

杜恪辰汗颜，“你这是在指责本王不够专一？”

“非也非也。”她摇头，“这是男人的特权，王爷身份尊贵，岂能只有一个妻室。”

“你还是在笑话本王。”

“这是王爷也无法决定的事情，毕竟是御赐的女子。但是我想王爷应该也注意到了，我在府中的一举一动，都备受关注，甚至是在府外偶遇的遥遥，也第一时间传进了王府。”这才是钱若水要说的重点，“在王爷和我看不到的地方，有些人并不希望我过得太好。不管是王妃也好、楚瑜也好，还是镇西军的某些将士。”

“你希望本王怎么做？”杜恪辰也有这份感觉，有些事情太过巧合，而他明明知道有人从中作祟，可他还是不想把事态扩大。

钱若水垂眸，“王爷并不想打破眼下的平和，那我也只能是静观其变。眼下正在我能容忍的范围内，若是再有人逾界，就不要怪我了。这次的人若不是霍青遥，王爷会相信我吗？”

杜恪辰语塞。

钱若水拢缰住马，杏目微凛，“你不会，对吗？”

杜恪辰不置可否。

“其实我也要重新考虑一下，是不是要守一辈子活寡。”钱若水扬鞭策马，把杜恪辰甩在身后。

杜恪辰磨牙，拍马追了上去。

***

夜幕降临，圆月皎洁如水，天幕帷帷，繁星闪烁，仿若触手可得。

回程的路上，钱若水慢悠悠地骑着，两厢无话，静静地感觉风拂过脸颊的自在与惬意。草原上还有迷途的羔羊不知疲倦地奔跑，慢行的老牛哞哞直叫，还有不知从哪里冒出来的牧童相互追逐。远处炊烟袅袅，灯火次第亮起，有母亲唤儿归家的声音隐约传来。

“真想在这里安家。”钱若水动容，下马走着，“没有尔虞我诈，没有机关算尽，只有这些不会害你的动物与你作伴。”

杜恪辰也跟着下马，与她慢慢走着，揶揄道：“这似乎不是你能长久居住的地方，这里的风沙太多，会损害你娇嫩的肌肤，这里的冬天很冷，你会冻得不想出门，而营帐里连暖炉都没有……”

钱若水打断他，“那又如何？起码能无拘无束地活着，能活着就是最大的幸福。”

“本王何尝不想呢！可是，太多的身不由己。”

“其实，你我都一样，有很多的无法选择，只能默默地承受。不管是否出于本心，并不重要。”钱若水放慢速度，任风吹乱她的发，扬沙迷茫她的眼。她再度闭上眼，去感受这份久违的自由呼吸。

“但我很庆幸，你能来。”他执起她的手，长久而深情地凝视她清冷美好的容颜，有感而发：“执子之手，与子携老。我不敢承诺你太多，但与你相携终老，我还是可以的，至少我身体健康。”

钱若水噗嗤一笑，望着他认真的眸子，她渐渐敛了笑，回握他的手，“倘若有一天我先你而去，你会不会难过？”

杜恪辰沉思半刻，感受她指尖的温度默默传递，笑容温柔，“难过是肯定会的，但这样也好，你就不会看到我离你而去的样子，也就不会难过，不会伤心。”

“那王爷的意思是，你不会因为我的离开而难过太久，是这样吗？”钱若水想得到一个肯定的答案。

“为何要这么问呢？有些事并不是我能控制的，我不能回答你这个问题，但我能告诉你，我不允许你太早地离开，所以你必须养好身体。”杜恪辰把她抱上马，随后也覆了上去，与她共乘一马，“就像这样，天冷了没有加衣，还有我可以当你的棉袄，给你温暖，让你免去严寒。”

有时候，最好的情话并不是我会生生世世爱你，而是与她相携而行，风雨相伴。

泪水毫无征兆地绝堤……