“我是不是说错什么了？”简飒边走边回头，杜恪辰还站在原地，身形落寞，“我怎么觉得王爷还是喜欢你的。”

钱若水不以为然地喝着酒，脚步虚浮，“怎么可能！他讨厌我都来不及呢！你以为他为什么会宠我上天，只不过是做给别人看的。为了显示他的心胸宽广，对待仇人如同亲人一般。”

“佛儿，我要怎么做才能帮你？”简飒找了一处空地，用衣袖擦去石头上的积雪，“你坐，我去把烟花摆好，喝完这坛你不许再喝了。”

钱若水老实地点头，明媚的笑容如月般皎洁无杂，可就在简飒转身的瞬间，她的脸陡然垮了下来，宛如乌云密布的天空，风雨欲来。

她看着简飒把烟花一字排开，那微弯的腰，那拂地的袍，那疾驰的脚步，都曾是那般熟悉而温暖。可她说不出哪里不对，只是觉得简飒变了，变得……变得好像另一个人。

简飒既为中书舍人，若非今上的心腹，怎么突然转任大理寺少卿。若他与今上交心，便会知晓她的身份。可他只字不提，只说是访友，言谈之中也不涉朝政。可从方才的情形来看，与他同行的一干人等都是朝中重臣。

为何这么说呢？

见过杜恪辰的人并不多，他在京中会出席的场合，大部分只允许朝中五品以上的官员出席，而他也甚少主动与人交好。能在见到他的一瞬间立刻认出，并行跪拜大礼，如此礼数周全，俨然浸透骨血之人，不是位高权重也是饱学之士。

钱若水先前没有注意，以为就是简家的随从。看来，她还是掉以轻心了。

如果说简飒是今上的人，他的到来必有所图，她不得不打起精神全力周旋。但她更在意的却是杜恪辰，他似乎全然不认识简飒，也不在意他大理寺少卿的头衔。

“佛儿，快看。”简飒在远处招手，“我要点了。”

钱若水起身与他挥手，看着他向她跑来，一路点燃早已摆成一排的烟花桶。烟火次第燃烧，直冲云霄。浓烈到极致的盛放，总是让目光情不自禁地被吸引。虽然早已知道盛放到极致终归要回复平静，却还是想要拥有盛放时有璀璨与夺目，就算只是刹那芳华，也会化为永恒的美好。

以往每一年的除夕，简飒都会爬过尚书府高高的院墙，陪着她放完所有的烟花。有时候，她会故意买了很多，怎么放都放不完，简飒也会不厌其烦地陪着她，就算累到上下眼皮直打架都还是强撑着。

可能是因为酒精的作用，钱若水感觉眼眶一热，似乎的泪水正在脱离她的掌控。

“怎么了？”简飒不知何时已经站在她面前，“你怎么哭了？”

她用手背拭去泪水，“烟大，迷了眼睛。”

简飒也不点破，夺过她喝空的酒坛，“你的酒量变差了，以前你可是千杯不醉。”

“谁说我醉了。”钱若水伸手去抢，脚下被石头拌住，整个人往前倒去。

简飒一手拿着酒坛，一手捏着火信，只能用身体去挡，才不置于让她摔得头破血流。

钱若水已然醉了，脑袋顺势搁在他的肩头。

他身上有熟悉的墨香，没有记错的话，那应该是京城荣兴堂的松墨，加了她最爱的瑞脑香。

“子初，我想家了。”她说，“我想爹了，我想姨娘们的吵闹了。这里太安静，如同一座孤坟。我甚至可以预见，我将在这了却余生。”

“佛儿，你喝多了。”简飒用肩膀顶着她转了个身，俯身背起她，“每次都说自己没醉，可每次都要喝醉。”

“我知道你会背我回家的。”钱若水阖上眼睛，趴在他的肩膀上安逸地睡着。

远处的木屋灯火通明，王赞立在屋前，甲胄周全，曳地的红色披风被风吹起，衬得他高大威猛，如同浴血修罗。

他微微叹气，无奈地上前，“简大人请止步，侧妃交给末将就可以了。”

“可是她喝醉了。”简飒反倒是把酒坛和引信递给他，“我把她送进去就走。”

王赞寸步不让，他可是得了杜恪辰的命令，专门穿上一身甲胄站在光亮处显示镇西军的军威，目的就是为了让简飒知难而退。

他挥手，夏菊和银翘从里面出来，左右架住钱若水，简飒不得不蹲下松开钱若水。

“夜深了，简大人请回去休息吧。”王赞下了逐客令，自然也是杜恪辰安排的。

“我能见见王爷吗？”

王赞只好说：“王爷已经回城了。”

“哦？这么快，我以为王爷在里面。”简飒目光如炬，自然没有放过映在窗棂上那道挺拔的身影，“那我就告辞了，改日再来拜见王爷。”

王赞微微俯身，做出一个请的动作，只希望简飒快些离开，他好除去这身笨重的甲胄，去别的地方看看。

简飒回了另一侧的木屋，随行的人员全都在等他，一个个目光清明，哪里还有半点酒后微醺的迷离。

简飒负手于后，目光微厉，“你们见了厉王就像老鼠见了猫，一个个不打自招，生怕别人不知道你们是朝中大臣。”

“这还不是因为厉王战神之名令我等望而生畏，不自觉地就脚下一软。”说话的是御史台的监察御史，专司西北诸州的暗行，名唤沈和。他在西北州府多年，因为厉王的到来而使西北政治清明，官员廉洁，百姓富庶喜乐，他早已对厉王景仰莫名，只是出于暗行的身份，不能与他论交，一直按捺至今。今日有机会得到厉王真颜，深藏于久的崇敬之情油然而生，自然而然地跪地叩拜。但他也深知皇帝与厉王间的矛盾，在西北多年传回京城的不是各州官员的政绩，而是他们与厉王的交往。

“方才正是酒酣时，一时忘了，见沈大人跪下参拜，也就……”大理寺主簿杨玖也意识到出了差错，一行全都是朝中五品以上的官员，却在见到杜恪辰时吓得腿软，未免有失仪态。说到底他们是来办案的，还未及言明身份，行暗察之实，却险些露了马脚。

其他官员也都附和：“对啊对啊，都是这马尿惹的祸。”

“其实简大人也不必如此惊慌，厉王殿下向来对朝政不关心，各部的官员也都不认识。他常年在外征战，就算回京休整，也懒得周旋于世家之间。”沈和可以说是对杜恪辰最了解的人，他到凉州五周，沈和就监视了他五年。

简飒却不这么认为，“今时不同往日，他到凉州是情非得己，你怎么知道他这五年的心态和以前一样，同样对朝中大事漠不关心。他若真让人如此放心，皇上又怎么派你我前来。”

“今日都各自保持警觉，只说是游山玩水。圣旨要年后开朝才会颁下，到凉州也要半个月左右，还有十日的时间可以暗中查明真相。各位大人先休息吧，条件简陋，不比京中，委屈各位了。”

众位朝臣也都累了，不再多废话，况且做错事的是他们，多说自然无益，不如早早散了去。

唯有沈和去而返还，沉声道：“简大人到牧场来是因为与钱氏有故旧，想要查明真相。而我等显然帮不上什么忙，请容我等先行离开。既是游山玩水，便要有游览山水的样子，而不是长留于此。”

简飒觉得甚是有理，“那好吧，你们分头行事。半个月后，在凉州城会合。”

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牧场渐渐归于平静，夜已深，灯已熄，钱若水却在黑暗中睁开了双眼，环绕四周，惊觉有人正在朝她走近。

她翻身把匕首握在手中，屏住呼吸。

那人把手伸向她的被角，她以迅雷不及掩耳之势扣住他的手腕，曲膝横扫，狠狠地踹上他的胸口。只听他闷哼一声，轻咳了起来。

“王爷？”她忙松了手，“怎么是你？”

她下地点了灯，发现他坐在地上踹着粗气，脸色有些苍白。她下脚向来不重，只求击中敌人，且她没有穿脚，力道更是减了二分。可他这样子，却像是被揍得很惨的样子。

“这是苦肉计吗？”她问，却没有去扶他。

杜恪辰的脸色更差了，眉心紧蹙，以手撑地慢慢站了起来，“本王只是看你醉了，进来看看而已。”

“我没醉。”其实她只是酒醒了而已，晚上没有喝很多。

“没醉还让人背回来！”他的语气不自觉地加重，“以前你们如何亲密本王不管，但你现在是本王的人，就该知道轻重。”

“最重的不过就是杀人，我连人都敢杀，还有什么不敢做的？”钱若水收了刀藏于枕头下，拥被坐到榻沿，“王爷若是想发落我，随时都可以，不用找借口，横竖我被陷害习惯了，再坏的结果不过就是以命相抵。”

杜恪辰深深地看了她一眼，声音闷闷地，“本王在你眼中就是这样的人吗？”

钱若水抬起头，微微一笑，“你暂时别来牧场了。”

他眼皮微动，一句话也没说，转身推门出去。难得的星光遍地，新月如钩。

王赞迎上前，问道：“又被打了？就算也铁人也经不起每天一打，还是被一个醉鬼没轻没重地打。要不我把那一马车的酒都砸了？”

他摇头，“本王皮实，无碍。”