褚传良上马追了过去，可杜恪辰和钱若水的马都是千里良驹，脚程极快，很快就消失在他的视野中，连同紧跟杜恪辰的那个人也随着他们一路疾驰而去。

他暗叫一声不好，准备抄近道拦截钱若水，远离嘈杂的闹市，周遭漆黑一片，听觉也变得敏锐起来，他听到马蹄声声就在不远处。

他又拐了一道急弯，原以为可以赶在钱若水前面，却发现在长街深巷的尽头一人一马隐于夜幕之后，那人骑在马上，手执弓箭，正对准钱若水的马车驶过来的方向。

“小心。”褚传良大声疾呼。

钱若水抬眸一望，用力拉住缰绳勒住马，可她的臂力不够，不足以拉住正处于狂奔状态的快马，马惯性地往前奔去。

就在这里，紧跟着杜恪辰的那人看到褚传良的突然出现，调转马头迅速地离开，褚传良不敢妄动，怕中了调虎离山之计。

杜恪辰也发现了不对，快马加鞭赶到了钱若水的身前，飞身跃上正于颠簸状态的马车上，将她护在怀中，背朝着黑暗的深巷尽头。

褚传良大惊失色，“王爷。”

夏辞西这才从马车探出头来，在看清眼前的形势后，果断地抱住霍青遥，将她压在身下，不再去管外面发生的一切。

然而，那只在阴暗中瞄准的箭并没有发出。

那个人消失了，就跟他出现时一样，悄无声息。

马车缓缓停了下来，马儿喷着鼻息，发出尖锐的嘶鸣，划破夜的寂静，夜风拂面，裹挟着突降的雪花，刮得人皮肉生疼，如同被利刃划过。

杜恪辰抱着她跃下马车，双手在她身上快速地移动检查，紧张地问：“有没有伤到哪？”

钱若水侧着脑袋，看着他满是汗水的额头，鼻尖发酸，低声回道：“我没事，没伤着。”

“真的没事？”杜恪辰不信，又从上到下检查了一遍，才放心地松了一口气。

“你看，真的没事。”

杜恪辰把褚传良叫到近前，厉声道：“到底怎么回事？”

褚传良早已惊出了一身冷汗，眼下杜恪辰和钱若水都安然无恙，他提到提到嗓子眼的心终于归位，“末将方才看到有人跟着王爷和侧妃一路过去了，不敢怠慢便跟上来看看。可是你们太快，末将的马脚程慢跟不上，我便抄了近道。没想到，让我看到有埋伏，便出声示警。之后，跟着的那人跑了，埋伏的人也不见了。”

“看到是什么人了吗？”

褚传良摇头：“天太暗，看不清楚。”

杜恪辰把钱若水揽在身侧，再一次确认她安然无恙，“这马车哪来的？”

“我送佛儿的。”夏辞西一个人钻出马车，“这是她小时候爱玩的东西，我这趟回洛阳给她带出来。”

“你小时候爱玩这个？”杜恪辰怔怔地看着她，试图在她脸上找到熟悉的证据，可时日太久，他已然忘了那惊鸿一瞥的身影。她那时太小，他只能大略记得那个小小姑娘也是站在马车上，那份飞扬的神采似乎与钱若水有几分神似。

“她呀，就喜欢驾着马车满京城跑。她年纪太小，连马都不让她碰，她便自己偷了我的马车横冲直撞。那时我还在车上睡觉，被她吓得魂飞魄散。”夏辞西提起儿时的事情，眼角止不住的笑意倾泻而出，“从那之后，这辆马车便被束之高阁。我答应过，等她及笄之时当礼物送她，可一直四处奔波，错过了她的笄礼。”

“哦，还有这种事情啊？”杜恪辰的笑意渐浓，眸光似水，包围着钱若水，“你常常干这种事情吗？有没有撞到什么人之类的？”

钱若水窘得垂了眸子，老实地回答：“有啊，就偷这车的时候，撞了一个小乞丐，我想给他银子，可是我那时身上没有银子，就给了他一块玉佩。”

“你还好意思说呢，那玉佩值多少钱你知道吗？”提起这事夏辞西就生气，“可说也奇怪，那个乞丐竟然没有拿着玉佩去换钱。这些年来，我多方查访，都没有当铺收过那玉佩，也真是奇怪了。”

杜恪辰压抑心中狂喜，自然地执起她的手，“这车太引人注目了，一不小心就被贼人盯上，以后若没人驾车，你切不可单独出行。”

钱若水哭丧了脸，“我才不要让别人驾车呢，那这车的意义何在？”

“不许跟我犟，以后我给你驾车。”

“能换吗？我驾车你坐，行吗？”钱若水噘了嘴，满心期待地望着他。

他忍俊不禁，轻点她的鼻尖，柔声答应：“好，都依你。”

褚传良虚悬的心终于放了下来，决定明日与凉州刺史商议全城清剿来历不明之人，确保凉州城的治安稳定，不能再出现此类事情。

杜恪辰把马鞭扔给夏辞西，“你驾车回去，我带佛儿逛逛凉州城。”

夏辞西也不跟他多话，上车便走，褚传良也不敢多留，麻溜地离开杜恪辰的视线范围，以免回营被军法从事，原因是擅离岗位。

杜恪辰一手牵着马，一手牵着钱若水，笑容难以控制地加大，原来凌厉深邃的脸部线条，因为过大的脸部动作而把平日看不太清楚的褶子都撑开了，一条褶子都夹死一只蚊子。

“有什么事那么高兴？”钱若水不解，从方才一直看他在那傻笑。

杜恪辰敛了笑，把头摇得跟拨浪鼓似的，“你还在，真好。”

“你什么意思啊？巴不得我出意外，你就能再娶侧妃、庶妃、侍妾了？”

“哪有，我都惊出一身的汗了，你以为可不能再这么莽撞了。凉州的治安不比京城，你钱大小姐在京城溜达，谁都认识你，哪敢对你下手。可这里就不同了，胡汉杂居，商户往来频繁，有很多的生面孔，容易让盗贼混进城，尤其是关外的盗贼，心狠手辣。”

“我的身手也不差的，这点你应该是领教过的，还有什么不放心的。”

“你还好意思说，刚才要是我不出现，那只箭说不定就射向你的心脏了。就算你能侥幸躲过，你敢保证没有别的埋伏了，还有那个逃走的跟踪者，形成前后夹击，你就算是绝世高手，也要费一番功夫。”杜恪辰可不敢再冒险，“也不是不让你玩，就是需要在我的陪同下。”

钱若水默默地翻了个白眼，感觉这好像是在说“请小朋友在家长的陪同下”，但那种被呵护被保护的感觉，她还是十分受用的。

“我至今还不知道你和夏辞西的关系，他对你似乎有些不太一样。”杜恪辰这是赤裸裸地嫉妒，夏辞西每一回出现都会送给钱若水许多好玩的、好喝的、好吃的，就像第一回的出现，带着她逛遍凉州城，差点就把整个城搬回王府了。他走后，每个月酒肆都会按时送葡萄果酒上门，说是他走之后预订好的，俨然要把钱若水养成一只酒鬼。

“我们是故交了，就因为我偷了他的马车，不打不相识，从此结成了莫逆，以兄妹相称。”现下还不是告诉他的时候，这对夏辞西和她而言都太危险了，母亲临终前千叮万嘱，切不可让外人知道他们之间的关系，从而让夏辞西有了弱点。而她也不想过早地告诉杜恪辰，因为牵扯太多，她不可能只说他们是表兄妹，势必要聊到夏家，聊到夏家的渊源。

“原来是这样。”杜恪辰不接受这样的解释，但夏辞西对她的宠溺很单纯，就是哄她开心而已，他们之间更像是兄妹，他也就不再追问。

钱若水慢慢地走着，街面上没有人，他们从黑暗走向灯光通明处，热闹与喧嚣也随之而至。西北花灯没有京城的富丽堂皇，只有零星的几盏挂在门檐下，看起来像是用了许多年不曾更换过，款式也不是京城时下的。可百姓们却乐在其中，驻足围观，评头论足。

“你离开京城五年了，有没有想过要回去？”钱若水艰涩地开口，试探道：“你生于皇城，长于皇城，那里有你熟悉的一切。当初为何要走？我听说，你答应给今上十年的时间，也就是说这十年是你借与他的，你凭什么把皇位借他，是不是说他这个天下坐得名不正言不顺？”

杜恪辰脸色陡然一沉，“谁让你问的？简飒吗？”

“不，不是……”钱若水没想到他的反映会如此的激烈，连握住她的手都倏地收紧。

“他还是不死心，一次次地派人来，不就是想要父皇的遗诏吗？他不敢杀我，因为他怕我死后，有人把遗诏拿出来，宣告他的罪行。”杜恪辰也不怕对她明说，“这十年，是我借给他的，若不是因为……”

他堪堪闭了嘴，脸上重又堆起笑意，“不说这些了，反正我在凉州还不到忍无可忍的时候，他的皇位还是稳当的。走吧，我给你买彩画儿。”

“因为什么？”钱若水站在原地，怎么拉都不走，“因为那个和我长相相似的女子吗？”

“你们长得并不相似……”杜恪辰脱口而出，却发现不解释还好，一解释却什么也瞒不住了。