钱若水走后，简飒思前想后，他坚定地认为，她不会骗他，她是真心想要离开这个乱局。在面对如此重压之下，她必定会有一个全新的转变，而她的决定，让他感到窃喜之余，还是有不少的隐忧。

在带她回京之后，他所要面临的困境将比之前更加让他难堪，甚至他所有的努力都会因为她而重新回到原点，今上对他的信任也会付之一炬，他重振简氏声望的机会也会变得渺茫。

倘若不带她离开，放任她在凉州举目无亲，孤军奋战，他委实不忍。

要走，怎么走？这里是杜恪辰的地盘，凉州城由镇西军把守，几乎没有人不认识钱若水，而他在军中多日，这张脸也早就被熟知，一旦出城，立刻就会被认出来。

想要离开，谈何容易。

简飒把关于裴氏被毒杀一案的结案奏章送到厉王府，半个时辰后，王府派人来报，奏章已经送出，八百里加急，将于半个月后送抵京城。

入夜，管易只身前来。

“久仰先生大名，一直无缘得见。”简飒和管易乃是京城三大名士，另一名则是楼解语的兄长楼解言，以弱冠之龄出使西域，而有缘与他二人并称。简飒仰慕管易已久，羡慕于他的无拘无束，自在逍遥，可当他渐渐长大，通晓世事，才明白他其实和自己也没有差别，只是性格不同，表现的方式也就迥然各异。

管易还礼，“大人年轻有为，管易自愧不如。”

双双落座后，一阵客套的寒暄之后，简飒首先发问：“先生深夜到访，不知有所吩咐？”

“吩咐不敢当，只是久离京城，想家了。”管易尴尬地垂眸，“有几分近乡情怯，想让大人行个方便，回京时顺道带上我，也好有个伴。”

“只是我这差事还没办完，还要等上好一阵子。”简飒也没有拒绝，可让他与管易一路，他委实不愿意，何况还没想出带钱若水离开的办法。

管易却说：“大人的差事好办，有我在，保管大人尽快办成。”

简飒一怔，“这……”

“大人不是在查厉王洗劫各州粮仓一案吗？”管易狡黠地眨了眨眼睛，掏出一封密函递了过去，“在大人离京的这些日子里，京城已经发生了大事，兵部一位侍郎已经对发往凉州的陈米一事供认不讳，承认是自己起了贪恋，把户部拨给的新米换成了陈米，中饱私囊。”

简飒的消息没有他的快，自然不知道这几日京中之事，可他并不会被管易吓住，“陈米一事固然是兵部的过失，可抢粮却是厉王主动挑起的，不能因为朝廷发给的是陈米，而给了镇西军触犯大魏律法的借口。陈米一事与我所查之事虽有直接联系，但影响不大，可分案而置。”

管易笑了，慢条斯理地整了整衣袍，“大人不妨仔细想想，兵部一个小小的侍郎竟然敢把陈米发到凉州，使四十万的镇西军忍饥挨饿，往小了说他是中饱私囊，往大了说他可是通敌叛国。当然了，一个小小的侍郎有这个胆子吗？大人心中也是明白的。”

“先生此言何意啊？”

“大人久居中枢，自然比我更清楚朝堂的形势。兵部尚书沈萧乃是皇上的亲舅，他执掌的兵部捅出这么大的篓子，今上会不知道吗？可见，今上心里是清楚的，甚至说是他默许的。”管易也不见他绕弯子，“今上与厉王之争由来已久，谁才是正统，不是谁坐在那个龙椅上，谁就有资格说话。他试图打压厉王，甚至削减镇西军的举动，已经不是一国之君应该有的风范。你我同为臣子，当知为君之道，应使民心所向，然而今上登基五年，手中没有兵权，只凭齐国公的征北军，实难与镇西军抗衡。所以，他不得不出此下策，派你前来，不过就是探探镇西军的虚实。若是触怒了厉王，他就有借口收回他的兵权。简大人此行，是代君受过，无论差事办得是好是坏，回京之后，都不会得到今上的认可。”

管易一语直击要害，把简飒艰难的处境一语道破。

“那依先生之见，我该如何行事？”

管易自然不会以为简飒如此好对付，轻易地被他说服，“我知道大人深受今上的信任，自然是向着今上。我不想和大人谈什么大魏的民生，这几年今上治下的大魏是何境况，大人身居要职，比我僻居边陲知道的要多很多。我只与大人说说这兵部换米一事，如此牵涉大魏江山稳固的大事，却让一个兵部侍郎出来顶罪了事，大人觉得该如何评价呢？”

简飒哑口无言，纵是他巧言善辩，面对管易如此直白的质问，他委实不知该如何评价。今上对厉王之心，世人皆知，可就算全天下都知道你想杀自己的弟弟，也不能做得如此简单粗暴，一副让明眼人一看就知道除了今上，没有人干得出这种蠢事的架式。

不是说今上有多愚蠢，而是他急了。五年的时间过去了，他没能找着杜恪辰一点把柄，所以他只能用昏招。原本这件事情，管易已经提前知晓，他有办法把陈米再换过来，可是他也不愿意再等了，就由着今上去，看杜恪辰会如何应对。让今上欣喜的是，杜恪辰竟然抢了西北各府的存粮，这简直就是从天而降的机会。

是杜恪辰蠢吗？不，他只是不想再沉默，他要让今上看到，他不是怕，而是不屑与他周旋。既然今上想把事情闹大，他就加一把火，看他会如何处置。

果不其然，钦差就来了，还有同行的近十名官员，已经在凉州城盘亘近一月，全然没有离开的意思。

“先生的意思是让我欺瞒今上？”

“欺瞒？为何要欺瞒？”管易瞪大眼睛，“这又有何可瞒的？大人只管直说便是了。大人在凉州大营呆了数日，不会不知道我镇西军的生活之窘困。你只需要照实说便是了，这不是什么难事吧？难道大人以为这是厉王特地摆给大人看的戏码不成？”

简飒幽幽一笑，“军中确实艰涩，是我始料未及的。”

“大人是明白人，有些话，我也就不多说了。”管易起身要告辞，“大人要走时，派人去通知我，我与大人一道走，还要护送裴侧妃的灵柩回京。”

“先生留步，我还一事不明。”简飒深深一揖。

“大人是想说裴侧妃被害的事情吗？”管易的眸中滚过一抹钝痛，“没错，是我。可我为何还要帮厉王，对吗？因为他值得。做为主上，他值，做为朋友，他值，做为兄弟，他更值。”

“那么，我能问问先生，为何要离开吗？”

管易摊手，似笑非笑地看着他，“我只是觉得我应该回京了，你说是吗？”

“先生就不怕我向今上通风报信吗？”

管易认真地想了一下，“大人不是想带钱侧妃离开这个是非之地吗？我可以帮你。”

这是他的交换条件，让钱若水离开杜恪辰是再好不过了。

“我帮你，是因为我与大人和同样的经历，再最终的结果，大人也看到了。所以，我想帮你。”

***

因为鸳儿认下了所有的罪行，厉王府也安静了下来。

萧云卿仍是厉王府的正妃，打理王府内宅一应大小事务，杜恪辰没有因为她的过失，而苛责于她。只是他不再踏入南院，就算是萧云卿有事禀告，都只通过阿晴从中通传，没再见过她。

钱若水回府后，住进了横刀阁，连太妃也不再因此而刁难她。一切看起来都很平和，除了杜恪辰不再回府。

过完年后，天渐渐回暖，恒春院的迎春花也开了，淡淡的香味飘进了横刀阁。

钱若水不喜欢花香，可也不愿意再与太妃有过多的冲突。

这一日的午后，霍青遥邀她去春风阁试新春的脂粉，她前脚才出府，便看到管易抬着几只大箱子走了进来。

“参见侧妃。”管易的笑容似和煦的春风，“小生是来向侧妃辞行的。”

“你终于要走了，也该走了。”钱若水望着他几只大箱子，大得有些离谱，也不知道他在凉州有多少私人物品要收拾，似一种一去不复返的悲壮与无奈。

“侧妃要不要跟小生一起走呢？”管易仍是在笑，眼中却没有笑意。

钱若水心中一惊，“你……”

“小生还是不能相信你，你跟小生一起走，小生才能放心。”

“求之不得。”钱若水说：“不知道先生要如何带我走呢？”

“明日黄昏，我派人来接你。”

钱若水颔首，“那就一言为定。”

管易没有再多言，抬步前行，与她擦身而过。

钱若水突然转身，叫住他，“厉王殿下这几日都去了哪里？”

管易停步，回眸玩味地看着她：“想做最后的告别？”

“先生难道不想和遥遥告别吗？”钱若水在心中默默向霍青遥表示歉意，“遥遥已有多日拒绝见先生，先生想必很想见她一面。若是先生告诉我王爷的去向，我就能让先生见遥遥最后一面。”