杜恪辰出征的这日，平安也去送行，他年纪还小，臂力不足，便让人做了小背篓，背着如意去。如意自从跟了平安，也不找他爹。他爹这一去，不知何时才能回来，可她还不大会认人，自然没有挂念这一说。每日吃喝拉撒都由平安带着，平安上朝，她原是由乳娘带着，找不到平安便哭闹起来，平安只得把她抱起来，她倒也安静了，只是朝臣们觉得这不合礼数，可如意还小，总不至于把孩子硬是抱走，一来二去也就习以为常。

平安看的书多，但他读到的历朝历史，都是皇子为父亲打天下，父亲为儿子誓师，送他出征。可到了他这一朝，却是反过来，父亲出征，他这个当儿子只能遥遥相送。都说皇帝御驾亲征，可从来没有听说过太上皇亲征，这也算是开了先河。

回程的路上，钱若水和他同一辆马车回去。

“你父皇走了，朝中大事没有人给你参详，你自己与几位辅政大臣商量着来。”杜恪辰临走时，立了几位辅政，管易、简飒、顾征、楼解言，还有自请为帝师的蒋方，还有褚传良和萧长信这样的武将，平安不能一味在读书，文武兼备方是立身之本。

平安应了，想起他爹的嘱咐，又道：“儿臣还要照顾妹妹，有时候顾不过来，母后还是要照看一二。儿臣还小，有些事情还是不大了解，父皇走了，就只剩母后可以相问。”

话说得极是委婉，他既不是让钱若水效仿太皇太后垂帘听政，也不是让他娘拿主意，钱若水想拒绝也找不到其门而入，只能应了。

“妹妹这几日老是流口水，见了东西又爱啃，像小老鼠似的。”平安便说起如意的事。

钱若水道：“该是要长牙了，你且仔细看着，兴许这几日要发上一回热。”

其实平安的意思是，想让他娘把如意抱回去带，可听她那意思，是想让他一直带着如意。平安腹诽，他不仅仅是开了送父出征的先河，还开了带着妹子上朝听政的先例。

“母后不把如意带回去吗？”平安觉得再不直接说出来，他娘还是要和他打太极。

钱若水觑了一眼在他怀里安静睡去的如意，“你带着挺好的，她喜欢与你一处。”

于是，盖棺定论。

宫里人少，一个太皇太后被拘着，只拨了四个宫人伺候，素馨宫大门紧闭，任何人不得出入。太上皇这一走，只余平安和钱若水，如意又与平安一处，需要的人手也无须太多。一时间，皇宫中宫人们渐渐懒了起来，大都是混水摸鱼，能不干活白拿银子的事情，是没有人会拒绝的。

钱若水于是大刀阔斧，以战事重开，宫中带头节俭为由，裁减了伺候的宫人，只在平安和如意的宫里多增了许多人。平安就算再懂事，到底是个孩子，让他带着如意也是有些委屈他。再者就是他如今掌政，几位辅政大臣每日都要进宫，勤政殿就不能缺了伺候的人。

管易等人看着钱若水的安排，一时间也是无话，真不知道她为何要让一个孩子带着另一个孩子。但如意很少哭闹，长牙时发了一回热，平安手忙脚乱地照顾，几位辅政还特地回府和夫人请教，这才知道这是每个孩子长牙时必经阶段，不是什么大事。

几位辅政虽说都是学富五车，博鉴群书，在朝政是论辩那是洋洋千言，可到底是没有带过孩子，后宅内院都是交给妻子打理，何曾理会过孩子的成长。不是说不关心，而是男主外女主内，有妻子把孩子带好，他们才好专注于朝政。

可平安一遇到不懂的事情，便要请教几位辅政，朝政上自不必说，知不无言，言无不尽。可一遇到如意的问题，几位辅政只有管易能答上来一些，其他的几个只能是面面相觑，一问三不知。如此为帝师，也是太没脸面的事了。于是，顾征回府与妻子好生请教了一番，可简飒依旧是不懂，但听着顾征与平安的一问一答，他也明白出妻子的不易，好歹是堂堂郡主，一个人打理内宅和养大孩子，着实辛苦。

自杜恪辰走后，原太皇太后一党以为有了生路，便放了心要出门走动。谁曾想，刚一出门就让羽林卫给逮了个正着，送到御前，平安二话没问便让人斩了，以儆效尤。杜恪辰手段凌厉，人尽皆知，他在朝是没有发落，以为有了一线生机，没想到平安一个孩子手起刀落半点不输他的父亲。

陈少严被发落了，太皇太后在宫里拘着，虽说太上皇亲征去了，可宫里还有太后在位，明眼人一看就知道该巴结谁，于是先前给柳家泼脏水，倒是极的默契地拿出柳家这些年的罪证来，想着讨好太后讨好钱家，也为自家谋一条生路。

可太后在宫里端着，不动声色，众人心里没底，便大着胆子试探，结果一下子就出了人命。

华清郡主在府中也听说了，被处死的人还是宜和驸马母亲的娘家人，也就是郡主亲祖母的娘家，算是至亲。

当日，她就在书房等着简飒，简飒在政事堂处理奏章，深夜才归，人刚进门便见华清歪着身子等她。到底是做了几年的夫妻，没有感情，可还有两个孩子，不能一直相敬如冰，孩子渐渐懂事了，落在他们眼里，也要不安的。

华清差点睡着，见简飒湿着衣袍进来，才知道入夜下起了雨。入夏之后，午后的热雷雨是一场接着一场，把刚起的那点燥热给压了下去。

“怎么才回来？”华清蹙眉，知道他向来回的晚，却不知是这么晚。二人分房已久，简飒朝事繁忙，无瑕进内宅，她也不来打扰他，各过各的。

去岁，她给他张罗了一房妾室，他看也不看就让人打发了。不是养不起姨娘，而是没有这个心思，一个尚且让他无从下手，再来一个无非是让华清没事找事。

于是，二人就过成了怨偶。

“朝中有事。”他如今是辅政，晚归是家常便饭。

“我听说陛下要杀宁国公府的次子，这是真的吗？”华清也不与他绕圈子，直来直去，“这事，不是你给拿的主意吧？”

简飒苦笑，“陛下要杀谁，又岂是我能干涉的。宁国公府的次子抗旨在先，杀他是天经地义。”

“陛下年岁尚小，下个旨意无不是你们这几个辅政大臣，还有……还有太后的主意，一个七岁的孩子还能下旨杀人不成？”意思很明确，说的就是简飒草菅人命。

“那照你的意思，宁国公次子不该杀吗？”

“他……”华清咬唇，“宁国公府是我祖母的娘家，是至亲，你就不能为他们打点一二。”

简飒耐着性子，与她道：“这不是我能打点就能解决的事情。先前宁国公府与柳家干的那些龌龊事，这点惩罚已经算是小的了。太上皇只令禁足，可前脚刚出京，宁国公府就先不安宁了，陛下正愁无处发落，这下有了出头鸟，不打白不打。再者说，我能力有限，虽是位极人臣，可这都是太上皇看中，若是一心偏私，这辅政也落不到我头上。”

“这怎么能叫偏私？”华清振振有辞，“世族莫不是一荣俱荣，一损俱损，多少姻亲，多少血缘在这里头。”

“郡主怪我不尽人情，子初无语可说。但子初能保的，仅仅是郡主给太皇太后送信，以致太后差点丧命时，能保住我孩子的母亲罢了。子初所图，不过是一家安稳和乐，若还要顾忌旁的亲戚，怕不仅是保不住你，连自保都难。”

华清羞愧难当，当时她拿了飞鸽传书便与父亲商量，父亲二话不说进宫禀了太皇太后，也就成了污点。自杜恪辰回朝，宜和驸马提心吊胆，可迟迟没有发落，她还想是杜恪辰顾念驸马是他的姑父，网开一面，不曾想却是简飒的功劳。一时间，她心下复杂，不知该以何面目待他。

“郡主与子初是夫妻，夫妻同心乃是正道。我也知郡主对子初诸多不满，可到底做了多年夫妻，郡主有再多有委屈，子初在这里陪不是，看在两个孩子的份上，郡主也不该再生事端。千错万错，都是子初的错，能保郡主与岳丈的性命，本就是我这个当夫婿应尽的责任。但保宁国公府，怕是子初力不能及了。”简飒上前，轻抚她的鬓发，“以后，但凡是这些事情来找你，你尽管拒了，有事我来担，不必怕亏欠了人情。如今我已有足够的资本，能让你不用看人脸色。”

夫妻间把话说开，也不是你死我亡的仇恨，多年的心结不过就是因为简飒与钱若水的那一层。可钱若水高高在上，掌着天下人的性命，华清唯一能仰仗的也只有简飒了。

钱若水未尝不明白，杜恪辰在出征前不把太皇太后乱政一案办结，是为了给她立威的机会。他这一走，平安没有根基，就得靠她全力维护，而他特地不让钱忠英回朝，就是为了让钱忠英保持实力，不牵扯进这些争斗之中。

他刚一走，有些人便耐不住寂寞，钱若水若是继续姑息，也对不起杜恪辰费心的谋划。