崖地，寒潭。

武艺高强的赵荣挥舞着匕首，割断缠身的水草，企图逃出生天。

数不尽的水草前仆后继，势必要将他留在潭底。

赵荣渐渐力竭，强烈的求生欲令他体能大爆发，突破重重水草缠绕冒出水面。

然而他拼尽全力往岸边游去，却不知岸边植株更盛，杀机更浓......

伍少寒听到崖地一声巨响，立即从侧边寻路而下，几个跳跃消失不见。

到达崖地时，他看到了匪夷所思的一幕，令他不寒而栗，终生难忘。

只见从水中逃生的赵荣被草木困成了个粽子，一根两指粗的藤蔓自大树上悄然垂下，往他脖子上缠绕两圈，突然高高往上提。

几息之后，人间多了一只吊死鬼。

草木成精了？！

伍少寒僵住身子心神巨震，紧握刀柄的手青筋凸暴，浑身紧绷蓄势待发。

砰！

赵荣的身体从藤蔓脱离，重重砸在地上。

藤蔓缠在树上随风而动，仿佛刚才的一切都是幻觉。

伍少寒谨慎地一步步逼近，确定赵荣断绝气息后，从怀里掏出化尸水。

随着一股令人作呕的臭味，地上的尸骨无存。

毁尸灭迹完毕，伍少寒又一次瞥了眼作怪的藤蔓，极速离去。

此时的营地中，四散的人群重新聚拢，官差正在清点人数。

伍少寒与隐于秦家附近的影卫交换信息后，悄无声息地汇入人群。

清点完毕，官差少了赵荣，有两名男犯趁机逃跑。

钟威没管赵荣，派出大队人马去搜捕逃犯。

由于官差早有准备，加上苏云宛的暗中相助，整个队伍并没有人死亡。

大多人是在逃窜过程中摔伤、擦伤。

伤势最严重的，正是那落入狼口的暴戾差役，他的身上多处咬伤，抓伤，右手更是血肉模糊，深可见骨。

“头儿，楚家见死不救！”那人强忍疼痛，恶狠狠地盯向楚家众人。

钟威面色冷峻，扫了眼楚家，却没如他的愿责问楚家，“到了晋城，我安排人送你回京养伤。”

解差和犯人的身份形如对立，楚家救人是情分，不救也不可强求。

更何况，他以催促之名没少对楚家下重手，楚家没有落井下石就不错了，还想他们解救，真是痴心妄想。

那人知道身体要紧，却不愿放过楚家：“头儿，楚家桀骜不驯，您一定要好好惩治。”

钟威面色一沉，冷冽道：“你在教我做事？”

“属下不敢！”那人连忙低头，心里却满腔愤懑。

此时，不少受伤的犯人前来求药，不等钟威发话，就被其他官差轰了回去，“没药！我们自己人还不够用呢！”

大多人只好转身回去，草草包扎止血了事。

少数几人则掏出银子双手奉上，再一番苦求才换得上药，其中就有卢家。

他们落在后头，有个别人在拥挤中摔伤了。

秦君屹看着那些受伤之人，心里涌现爆裂般的怒意。

与他同样满腔愤怒的还有楚家家主和他知情的几个儿子。

他们开始意识到，也许这一整支流放队伍，早晚会沦为秦家的陪葬品。

另一边，钟威猜测是赵荣搞的鬼，目标直指秦家。

他暗恨赵荣行事狠戾罔顾人命，将所有人拖下水。

“舅舅，人找回来了！”姜小六的声音拉回他的思绪。

逃跑的两名头发蓬乱、胡子拉碴的犯人被一队官差押送到钟威面前。

钟威收敛心神，下令道：“废了他们的左手，加上脚铐。”

两名逃犯不断挣扎求饶，被几名官差费力地捆绑在一旁的树杆上。

“差爷，我再不敢了！”

“是我一时糊涂，求您念在初犯的份上，饶了我吧。”

回应他们的，是轮圆了胳膊砸下的棍棒，声嘶力竭的惨叫穿透天际，在空寂的山谷中回响。

所有流放之人胆战心惊，瑟瑟发抖。

犯人手骨断裂后，官差拿出十几斤重的脚链拷上，才将人松绑。

获得自由的犯人瘫坐在地，握着伤手呻吟哀嚎。

钟威踱步环视众人：“你们都睁大眼睛好好看看，下次再有人敢逃，杀无赦！”

看到将近占了一半人数的楚氏家族时，他特意走到跟前严厉警告：“我知道你们身手不错，最好都安分点，别要我上脚铐。”

楚大公子克制住情绪，勉强道：“钟大人，楚家上下不会给您添麻烦。”

“最好如此！”钟威睨了他一眼，心里却仍未放松。

身后，被楚家报复的差役张富贵在同伴的搀扶下，一瘸一拐地走来：“头儿，我想起来了，是楚家人暗中袭击我，我才摔倒落入狼口的！”

钟威的眼神如电，“此话当真？”

“千真万确，本来我能逃跑的，却莫名其妙摔倒在地，这才被野狼赶上！”

楚家家主楚绍冷哼：“你看见谁出手的，把人指出来辩论，否则，我楚家再落魄，也容不得你随口诬陷！”

张富贵本就是故意攀咬楚家，实际并未察觉暗害，更别提看清出手之人，但他在来之前，就已想好目标。

他装腔作势地扫过一张张楚家男儿的脸，最终将目光对准传闻中最浪荡不羁的六公子楚翊。

就在这时，伍少寒走上前道，“头儿，这里血腥味重，恐怕会引来别的猛兽，咱们要不换个地方落脚？”

钟威扭头看了看天色，“再过一个时辰就天亮了，直接整队赶路。”

“是！”伍少寒刚转身去传令。

“我确定了，是他！”张富贵指向名扬京城的楚翊。

楚翊洒然一笑：“钟大人明察，此人一直想虐打我家女眷，人品及其低劣。此番指摘，不过是故作攀咬，以泄私愤罢了，您可别被小人利用了。”

“放你娘的狗屁！”

“住口！”钟威偏头训斥了张富贵一声，而后严厉地看向楚翊，“六公子，你当真不曾暗害？”

“千真万确！”

“那我便信你一次。”

“头儿！”张富贵急呼。

钟威却挥手让人扶他上马车休养。

无论他是否真的被暗害，都属于咎由自取。

钟威的任务是将所有人押送到幽州，如今楚家也知道狼袭真相，在这节骨眼上，他不想逼得楚家造反。