“对不住了。”萧鹏飞扶住被自己一拳打昏过去的邱存志，向另外几人解释道：“邱大人才从刑部牢房出来，不能因为此事再进去了。谭叔，郑大人，你们也不要出面去抗议，此事，交给我吧。”

萧杏花一惊。

“鹏飞——”

“姐，你别急。”萧鹏飞安慰姐姐道：“凌迟幼童的风声一传出，我们武考生便私下商量过了，正准备集体来宫门口要个说法，试图阻止此事。实不相瞒，若不是今天正好接到郑大人的信，让我去刑部接邱大大和李大哥出狱，也许我此刻，已经和他们在宫门口抗议了。”

萧杏花诧异道：“你们武考生？”

“嗯。”

“多少人？”

“大概两三百。”

“……”

见几人都瞪大了眼睛看着自己，萧鹏飞有些不好意思地挠挠头。

“九月份的擂台赛，把来京城赶考的武考生都吸引过来了，虽然大赛前几天已经结束，可昨天傍晚菜市口的动静一出，大家今天一早就不约而同去了武馆商量。”

“我们习武之人有个规矩，那就是绝不会无故以强凌弱。大家又怎能容忍有人利用权势欺凌弱小呢？”

“武大已经带领数百名武考生去了宫门口抗议，我本想先送邱大人和李大哥回去歇着后，再去与他们汇合，谁知邱大人也要去……”

萧鹏飞也知道邱存志不可以去。

现在好了，把人打昏了，也不用担心他去了。

谭正清像是第一次认识萧鹏飞一样，盯了他许久，直把人盯得不好意思低下头才罢休。

之后，他才对郑义说道：“郑兄，你是官身，的确不方便出面，就先带邱兄回去好好安顿，宫门抗议之事，便由我先去观察一二。”

“可是……”

“没有什么可是的，郑兄，退一万步说，若我们抗议之人真出事了，被关进了刑部大牢严审，至少还有你在那照应着不是？若是你也出事了，我们才真真是完蛋了，叫天天不应叫地地不灵的，是不是，郑兄？”

郑义看了眼歪靠在自己身上昏迷的邱存志，又看了眼谭正清和萧鹏飞，终于点了点头答应了。

“好，你们一定要小心，千万不要太激进，千万不能真惹恼圣上。”

郑义带邱存志走了，萧杏花想了想，还是追上了弟弟的脚步。

此处已经离宫门口很近了，走了不一会儿，果然就看到了大声抗议的武考生们。

甚至不止两三百人。

因为人多，乌压压一片，萧杏花挤不进去，只听得到里面的争执声。

没一会儿，前面人群突然一阵儿骚动，接着就听到有人大喊，“打死人了，打死人了。”

原来，负责此处巡逻安防的一队御林军，竟以威胁到皇宫安全为由，打伤了几名因太过激动而出言不逊的武考生。

鲜血也没有阻止得了抗议声，反而将矛盾冲突愈发扩大了。

一小队不过十人的御林军，便被上百的武考生包围起来。

“坏了！”萧鹏飞只恨自己来得太晚，赶紧从人群里挤进去，“都别冲动，我们是来提意见的，不是来闹事的。”

萧鹏飞在里面与御林军一番交谈之后，事态总算是没有激化，很快就有人进宫去请示了。

宫里。

皇帝看着眼角青肿的胡振，忍不住好奇道：“让你去监督行刑，你怎地这副模样回来了？莫不是有人不服朕的命令，造反了不成？”

且不论太监是不是受宠，只要放到外面去，一举一动可都代表着皇帝的意思。

胡振被人打了，跟皇帝自己被人打了是差不多的意思。

可皇帝今天也去了菜市口暗访，是亲眼看着胡振的，知道他离开菜市口之前，明明还是好的。

皇帝疑惑地盯着胡振，倒要看他说些什么。

胡振倒也没隐瞒，便将菜市口发生的事情悉数禀告，连自己私自做主暂停行刑，并且让孩子先养伤的事情也如实告知。

他请罪道：“奴才实在气不过那袁昊对皇上不敬，总觉得让那孩子轻易死去实在太便宜了他，所以未经请示便擅做决定，还请皇上赎罪。”

皇帝点了点头。

“你这么做，倒也没什么不妥。不过，这跟你脸上的伤，又有什么关系？”

胡振故意哭丧着脸道：“奴才办完差事回宫，却在宫门口处被一群武考生堵住了。他们骂奴才……罢了，他们骂得难听，还有的趁人不备给了奴才几拳头，奴才便成这样了。”

皇帝都不用去细想，便能猜出来，胡振肯定是因为折腾孩子的那些话被人惦记了。那些刁民，果然不服朕的命令！

不过，若仅仅是打了胡振几拳，也无所谓了。

“哈哈哈，你莫不是替朕挨了几拳。不过也是，谁让你出那馊主意，非要让那孩子挨够三千刀才能死呢？朕都没你狠心，哈哈哈哈。”

见皇帝没有起疑，胡振这才暗暗松了口气。

“皇上——”他吞吞吐吐道：“那些武考生们的抗议……”

胡振本意，也是希望皇帝看到民意，至少三思再后行，切莫真惹了众怒。

不过，皇帝显然没有收回命令的意思。

“他们想闹，便闹去吧，或者是最好能闹到袁昊那里去，若是他们能让袁昊招供，朕也许就会放过那孩子呢。”

放过是不可能的，明杀改暗杀还是可以的。

这时，有人来报：“皇上，聚众闹事者和御林军打起来了，他们还是想要个说法。”

“说法？”皇帝眼里一片厉色，便问一旁的何美人，“你说，朕应该给他们什么说法？”

何彩凤正品着御膳房刚呈上来的甜点，嘴角一翘。

“他们为前朝余孽求情，莫不是也存了造反的心思？”

皇帝点点头，深表赞同。

“你说得没错。”

转头便命令道：“传令下去，谁若替前朝余孽求情，便以同谋共犯罪论处。杀无赦！”

命令传至宫门口，不但没有将事态压下去，反而更加激起了众怒。

有武考生没忍住，不过是大声质问了几句，竟被其中一个御林军一剑刺死。

鲜血染红来了皇宫门前的道路，也染红了众人的眼睛。