许氏？

她怎么会？

怎么可能？

萧杏花一时忘了身份，一脸不可思议，震惊地看向静妃。

静妃的眼里，有不屑，有轻蔑，也有深深的厌恶。

“这算什么？‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’，自古以来，因色误国的帝王还少么？”

别说因色误国，因色丢了性命的也多的是。

“那许氏豁得出去，圣上沉醉温柔乡也不会顾全大局，倒是让皇后娘娘为难了。”静妃平静道：“皇后娘娘为了封锁此消息，把整个养心殿都封了，里面的宫女太监，一个都别想往外递话。圣上沉迷于许氏美色，巴不得皇后如此安排。可皇后担心，纸终究包不住火，安南侯若得了这个消息，带着他的十万精兵冲进京城也不一定。”

“除了皇后和本宫，你是唯一知道此事的。”

“静妃娘娘……”萧杏花宁可不知道这个秘密，这下好了，她才不相信静妃是闲得无聊才告知自己此事的。

果然。

静妃说道：“虽说是圣上定力不足容易犯错，可这一次确实是那许氏勾引在先，这与许氏素来的大好名声相悖，皇后担心她此举藏着不为人知的算计，所以……”

“你回去以后告诉宋大人，让他去盯着安南侯，一旦对方有异动，立刻——”

静妃很自然地，干脆利落地做了个抹脖子的动作。

让宋大壮去暗中处置安南侯？明明错的是许氏和狗皇帝！

这应该不是皇后的意思。

况且，宋大壮和董英这次紧急回京，是被皇帝叫来问责的。没想到皇帝到现在都没腾出时间来过问这件事。

静妃对付仇人排除异己的手段，萧杏花前世就见识过了，她无论内心怎么想，都只能先应下来。

“是，静妃娘娘，妾身会把话带给夫君的。”

静妃很是满意。她若一直在冷宫待着也就罢了，既然出来了，那肯定要把威胁到太子的人全部处理了。只有太子顺利登基，她才能有机会做自己想做的事。

两人秘密说了好一会儿话，宫女才把小喜带了过来。

静妃一改之前满脸算计的神色，看向小喜时，也只剩一脸的温柔和慈爱。那样发自肺腑的真诚的母爱，连面对太子时都不曾有过。

也是，一个是和强迫自己的憎恶之人生下的孩子，一个是和此生唯一挚爱之人生下的孩子，谁能做到不偏心呢？

萧杏花微微垂头，当做什么都不知道的样子。

出了宫门后，小喜才敢开口说话。

“静妃娘娘真得好和善好温柔，听我说了不知自己身世后，她还难过的流泪了呢。对了，静妃娘娘还说欣赏我的手艺，要把我留在她身边呢。不过，看出我不太想进宫当宫女后，娘娘也没有丝毫勉强，只说她若有一天得了机会，会给我安排个好身份，让我可以随时进宫和她说话呢……”

小喜很少喋喋不休说这么多话，看得出来她也很喜欢静妃。

母女天性如此。萧杏花只听不说，等看到赵亮后，才打断小喜的滔滔不绝。

“有人来接你了。”

小喜小脸一红，这才与萧杏花道别。

赵亮算是有福了。萧杏花笑着朝两人挥手告别。

宋大壮早就在宫门等着了，仔细打量过萧杏花安然无恙后，才放下心来。

等回到自己家，彻底安全后，萧杏花才把从静妃处听来的事情如实相告。

“不知道许氏打的什么鬼主意，但是安南侯是无辜的，是被蒙在鼓里的，他还是守疆卫国的忠臣良将，是万万不能出事的。”

“我明白。”宋大壮点头道：“宫里出了这等丑事，便是没人安排，我也要去见安南侯一面，以免他一时冲动做下错事。”

如今大周腹背受敌，若是安南侯这边也出了岔子，引得外敌来袭，怕是大周真保不住了。

有了宋大壮的安抚，萧杏花才安下心来。

“那安南侯脾气火爆，你自己也小心些，免得被无辜波及。”

“我明白。”

宋大壮做了一番安排又离开了。

萧杏花难得过几天安稳日子，正要出门去看看双水巷那边的生意，就见郑义身边的一个随从找上门来。

“萧东家，属下是受大人所托，来送口信的。”那随从告知道：“犯人宋酒坛，在押送回清江县衙大牢的途中，因雪天路滑不甚坠入悬崖，因环境恶劣，押送士兵无法下山搜寻确认其生死。为免意外之事发生，郑大人一再叮嘱，让萧东家近几日出门务必小心。”

宋酒坛走到这一步，或直接或间接，也算是与萧杏花有关。现在人跌入悬崖，虽然几乎没有生还可能，可郑义还是没忘提醒萧杏花以防万一。

谁知道，他万一没死成，会不会来找萧杏花寻仇呢？

像宋酒坛这种走投无路的亡命之徒，临死前也要拉个垫背的这种事，郑义听说的多了。

“我知道了，替我谢过郑大人。”

萧杏花送走随从，也不急着出门了，回头便交待家中众人要小心谨慎，尤其叮嘱了几个孩子，更是不能落单行动。

“活该！死得好！”徐婶听说了宋酒坛逼死妻子的事情后，直道这是老天爷看不过眼，要收他的命来了，“虽然郑大人依法办事，不能要了他的命，可老天爷不愿意放他，还不是把命要回去了？”

刘青心中五味杂陈，“这不是还不确定是生是死么，万一没死可咋办？”

徐婶拍着胸脯道：“你们说的那悬崖我之前有路过，数十丈高呢，底下又深不见底，人掉下去直接摔得稀烂，根本不可能活得了。就算他是猫，有九条命没摔死好了，你们再看看这大冷天的，一个时辰就能把人冻死得透透的。他摔不死也得冻死。”

刘青抻着脖子往屋外瞧了眼，这才放了心。

“婶子说得对，我白担心了。”

当天晚上雪停了，还连着几天出了大太阳，天气居然暖和了许多。萧杏花连着守了孩子们几天，最后发现没有异常后才渐渐放手，不过还是叮嘱了下人要保护好孩子们。

巧玲出宫后，因为刚和表姐分开还有些不适应，总是闷闷不乐的，萧杏花便带她一起去了双水巷查看生意。

有了事情做，巧玲果然又开心起来，和姑姑说的话也越来越多，不过回家的路上，路过一处偏僻的茅草屋时，她突然住了嘴不再言语。

萧杏花有些纳闷，顺着巧玲的视线望过去，居然看到朱小宝带着几个小太监在里面不知忙着什么。

同一时间，朱小宝也往这边看过来，他愣了一下，想了想，还是出来说话了。

“恭喜萧东家，发大财喽这是。”

许氏‘失踪’后，候府在京城的生意，几乎都被萧杏花抢走了。如今的萧记，彻底在京城站稳了，又赶上年节礼尚往来的大日子，萧记更是赚的盆满钵满。

今天朱小宝有事在身，并不想与萧杏花多费口舌，免得节外生枝。

可他看到巧玲时，又觉得年节将至，自己却早已没有机会再与家人团聚，不免心生凄凉分外清冷孤独。

“你……可还好？”朱小宝也不知要说些什么，“可还记恨我把你赶出宫？”

巧玲一时心绪复杂，也说不清对朱小宝是何种感情。他杀了娘亲，可在宫中时，他又救了自己两次，甚至还因为救自己一度让他处于危险之中……

“我……不知道。”巧玲摇了摇头。

“咳咳。”朱小宝干咳两声，都是熟人，也无需像在外人面前一样隐瞒身份，终于打开天窗说亮话，故作自然道：“我好歹，曾经也是你二叔不是？快过年了，也没别的能给你，要不，我给你买个头花？”

巧玲不知所措地看向姑姑。

那眼神里，有迷茫，也有期待。

萧杏花叹了口气。

“我在前面拐弯处的茶馆等你。”

巧玲的欢喜做不得假，很快便跟着朱小宝去了街上。