回去之后，艾斯德斯还是没能把这件事瞒下来。毕竟，她带着那么多人出去，又带着受了拷打的斯塔文回来。

在得知艾斯德斯带着手下的人去灭了奇努比部落的一个营地后，大部分族人鼓手称快，但族老们却破口大骂，直言艾斯德斯擅作主张，会为族里惹来大祸。

“我们已经把那里的人杀得一干二净，他们不会知道是我们做的。而且，难道每次奇努比部落挑衅，我们都要忍吗？”

艾斯德斯不服。

艾雷自然护着艾斯德斯：“艾斯德斯说的对，我们巴鲁特斯族的人不能一直任人欺负。”

“奇努比部落虽然人多势众，但要是我们连反抗都不敢，就不用当巴鲁特斯族的族人了。”

大族老直摇头：“哦，艾雷，你怎么也变得任性起来了。我们怎么能跟奇努比部落交战。”

“不，我们只是在守护自己的族人。”

大族老见状，摇着头走了。

艾斯德斯感觉自己的所作所为似乎给父亲带去了负担，族长虽然掌管族内事务，但也要受到族老团的约束。

“没事，我觉得艾斯德斯做的很对。”艾雷感慨道，“艾斯德斯，眨眼间你就成长到能够独当一面的人了。我也可以稍微放心了。”

艾雷今天似乎被勾起了情绪，拉着艾斯德斯到帐篷里说了很多话。

他摸着艾斯德斯的小脑袋，然后说：“艾斯德斯，长得跟你妈妈真像，可爱又好看。”

艾斯德斯在心里吐槽，她可不想被视为什么可爱的女孩，她自我感觉自己所作所为完全跟可爱不沾边吧，父亲到底对她有多大滤镜。

“艾斯德斯马上就十三岁了，有件东西给你。”艾雷从箱子里拿出一枚腹部中空，表面刻着奇怪符文的蓝色圆环。

艾斯德斯好奇地摸了摸，圆环入手温润，手感很好。

“这是你妈妈留下来的遗物，去神殿祈祷开过光，以后艾斯德斯就戴在身上，可以保佑平安。”

艾斯德斯对所谓的祈祷开光不太感冒，随口问道：“那为什么父亲不带在身上。”

“这当然是因为你妈妈说过这个要留给你呀。”艾雷道，“这个小圆环是你妈妈的传家宝，三代单传，现在传给你啦。”

“它很值钱吗？”

艾雷没好气地道：“传家宝怎么能用钱来衡量呢。”

“噢。”艾斯德斯把圆环挂在脖子上，因为坠在衣服里，也不会影响行动，反正不重，就戴着吧。

“父亲你刚才说什么三代单传是真的吗？”

“总之这是你妈妈家里流传下来的东西。”

艾斯德斯把玩了一会，实在没发现什么特别的，就当作饰品吉祥物塞回了衣服里。

很快就过冬了，连绵的风雪蔓延了整个北境，暴风雪让人在外行走都困难。

奇努比部落并没有过来找麻烦。这么大的风雪就算要出来也是不可能的事情。

艾斯德斯跟族人在营地里足足度过了三个月的冬天，一直到四月份，北境的雪才开始融化。

春回大地，万物复苏。

族老们带回了一个消息，奇努比部落想要和他们和谈，抛下以往的恩怨，和平相处。

“这是个机会！”大族老极力劝说艾雷接受和谈。

“我们部落人口本来就少，捕猎已经够麻烦的了，没有精力再应付奇努比部落的冲突了。昨天我们的人在外面捕猎，奇努比部落的人给我们提出了这个建议，我想我们应该一口气化解以往的仇恨。”

艾雷道：“我知道，但是这可能是个陷阱。奇努比部落一向对我们不客气，突然提出要和谈。”

“噢，艾雷，奇努比部落虽然大，但也不能跟所有人都对着干，他们也要考虑生存。我认为这值得去尝试。”

艾雷点头：“我知道。”

大族老道：“他们给我们送来了消息，一天后在大溪谷下面进行和谈会面。艾雷，你需要做个决定。”

“我明白了，带上族里的精锐，明天去见他们。”

艾雷不愿意放弃和谈的可能性，就像族老说的，他们现在只想好好发展生存。

“父亲要去见奇努比部落的首领吗？也带上我吧，我帮得上忙。”艾斯德斯自告奋勇。

大族老立刻夸赞道：“这是当然的，艾斯德斯可是族里最强的好手了。就算有什么万一，有她在，也会没事的。”

大族老的夸赞让艾斯德斯浑身难受，她不喜欢大族老。

艾雷想了想，同意了。

最后，艾雷带了两队狩猎队的精锐，加上艾斯德斯和同行的大族老，一共五十个人前往大溪谷和谈。

奇努比部落的首领阿格尔是个留着中长发的惯用双斧的大块头男，他的脸与普通北境人一样粗犷，但表情有股说不出的刁滑，总之，是个看上去就让人讨厌不爽的人。

阿格尔身后同样跟着十几个人，他走到艾雷身前：“哈哈哈哈，好久不见啊，艾雷。”

“是很久不见了，能够这样安静地与你面对面交流。”

艾雷直切主题：“好了，闲话少说，你是真心想要和谈吗？”

“哈哈哈哈。”阿格尔不答反笑，等笑完，神情也愈发冰冷，“艾雷，我给你一个机会，如果你带着族人并入我奇努比部落，我就放弃进攻巴鲁特斯部落，饶你一命。”

艾雷抽出腰间的长刀，蓄势待发：“呵，你果然没安好心，是故意借着和谈引我出来的吧。”

“不要说那么难听，审时度势才是聪明人所为。我奇努比部落勇士上千，定将一统北境，到时候你们这些冥顽不灵的人一个个都会被我铲除。”

“是吗？那你现在可以试试。”艾雷似乎没有被吓到。

隐隐猜到阿格尔不安好心，但艾雷仍然抱着一丝希望答应前来和谈。

双方把地点设在大溪谷，这里方圆千米都是平原，没有任何可以躲藏的地方，不用担心对方埋伏。

阿格尔并没有带多少人来，虽然他的实力也不错，但艾雷并不惧。

阿格尔摇头：“你会后悔的，我们走。”

交流失败，阿格尔主动带着手下的人马离开。

艾斯德斯感觉这是个机会，似乎可以尝试袭击阿格尔，偏偏脑袋，用眼神询问艾雷，但对方阻止了她。

“说不定他们后面设了埋伏，咱们回去。”

艾斯德斯点头，跟着父亲打道回府。