自从穿越后，沈清连口音都不自觉变了。

当今可不是没有行政能力的朝廷，南北统一，国家也实现了集权。

都饥荒成这样了，当地采取的‘救灾’措施，竟是忽悠老百姓卖田卖地，让大户趁机兼并土地。

以往一亩良田至少要十石麦子，一降再降，如今半石麦就能换一亩，那没有地卖的，活生生被饿死得也不少。

七里村还好些，关键是沈、徐两个族长有手腕，那些吃不起饭的，能干活的介绍出去干活，实在干不了的大家救济两口，但就这也饿死了几个外姓人，有的死在外头了，有的死在家里了。

毕竟不是谁都像大伯和大哥一样能干，如今外头招人，每顿只给一个粗饼子也多的是人抢着干。

那些出去做工的，劳累却少食，可不就能死人。

之所以说两个族长有手腕，而不是有善心，是沈清看得明白，两个族长目的在维稳，而不在救助。

那些没饭吃的，能生事的麻烦都被搞出去了，剩下手无缚鸡之力的，能给村里惹出什么乱子？

何况几个大户还趁机收了不少外姓人的田地，待到灾情过去，那些外姓人若么给大户当奴隶，若么就滚出村子吧。

一直闷声不吭的沈坚有些诧异回头，看了沈清一眼。

他印象之中，堂妹向来闷声不吭的，即使说话也蚊蝇一般，压根让人听不清，今儿怎么说话声音清亮了不少，且还会关心这事了。

沈策倒没多想，他思索了下，回了句：“朝廷的官老爷都是贪的，咱们的县太爷也是个贪官，就算有粮也被他们贪没了。”

家里长辈都是这么骂的。

沈清抿了抿唇，也不问了。

她觉得自己问了句废话，从去年旱情出现至今，已一年半有余，这么大的事情压根没法瞒过上头。

赈不赈灾可以瞒，死了多少人不能瞒，否则来年的人头税布税让那些当官的来填？人少了，便耕不了那么些田，粮税也要当官的来填？

没有当官的会瞒大批死人的事。

只能说明朝廷从上至下全烂了，再则上头有没有赈灾意向还另说。

但从老百姓前些年日子还算太平来看，烂也是近些年开始烂的。

三人一路来到村后的一个山坡前。

山坡上乱木丛生，树木都已干枯的不像样，正好不用晾晒就能当柴烧。

沈坚把板车停在山坡下，从板车里取出砍柴刀上去砍树枝，沈策则从车里拿出麻绳，跟在后头收拾树枝，等捆了一大捆，就往回拖着走，往板车里堆。

沈清见状也帮着沈策拾柴拖柴。

沈策忙道：“小妹，你病刚好，别忙了。”

事实上他妹妹在家也会干点力所能及的活，乡下养孩子没这么娇惯的。

但妹妹今儿不是病刚好吗，他担心妹妹再累病了。

“没事，我已经好了。”沈清回了句。

她早上刚醒来时是没什么力气，这会倒是好了些。

许是小孩子就是精力旺盛。

沈策叹了口气，只好不再管她。

直到板车装满了柴，沈坚和沈策一屁股坐在地上。

沈策还拉着沈清坐了下来。

沈清犹豫了一下，便也入乡随俗，直接坐在黄土地上。

接着沈坚就从怀中掏出一本书，沈清抬眼看去，见他拿了本《大学》，书皮已经很旧了。

沈家的男娃基本都上过学，除了沈策以外。

就像沈坚和沈进，都是六岁便入村中学堂，沈坚念了六年多，沈进则念了三年多。

轮到沈策就倒霉了，他不到六岁爹没了，半年后娘又没了，这一守孝就把沈策入学的事给耽搁了，沈坚和沈进也是在原主爹死后被勒令停学的，之后再没让上过学。

原本普通老百姓不讲究这个，毕竟还有礼不下庶人一说。

但沈老头是个心气高的，总想着老三早晚要考中功名，这礼制一定要遵守，省得往后落个把柄给人。

所以就连老三沈昌，也被沈老头勒令为二房夫妻服丧两年。

就因为原主爹娘耽误了老三两年学业，赵氏可没少咬牙切齿说二房害了她儿子。

她怎么能不恨。

这童生的平均年纪，也就十六七岁。

沈昌16、17岁时都下场考过童试，可惜都没考过。

童试三年两试，辰、戌、丑、未年称岁试，寅、申、巳、亥年称科试，算下来就是考两年空一年。

原本赵氏说等沈昌19岁再下场考试试，结果他18岁那年又开始为兄嫂服丧了。

这时候的守丧，即便亲人同时死，那也是一个一个算，若是做其他事还没这么严格，但科考没有任何通融之处，沈昌必须为兄嫂守满两个一年，才能接着下场。

去年倒也有一场童试，但第一场县试是二月开始，沈昌是三年多前的四月份，才为兄嫂守丧，这就把去年的童试也给耽搁了。

今年又是没有童试的一年。

来年，看旱情这般严重，童试还会不会照常举行还未知。

都21岁了，沈昌却连个童生都不是，赵氏就把这账算二房头上了。

按赵氏的说法，若不是二房，她儿早就是个秀才了。

且不提沈昌是不是真的能考中秀才，这沈老头本就是用心良苦。

想想沈昌能去县里念书，用的是谁的银子？

沈昌若不为兄嫂服丧，村里人的唾沫星子不得喷死他？

这种人品还想要什么功名呢？

原本沈老头还没想这么多，这事还是族长特意提点他的，若不沈老头说不定也会在这事上犯浑。

沈清正想着事，便听沈坚第一次开了口。

沈坚：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

沈策：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

沈坚：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”

沈策：“知止而后有定，定而后能静……”

沈清听沈策跟着沈坚念起书来，这才发现，原来沈坚是在教沈策念书呢。

于是看沈坚的眼神便带上了点感激。

这小子平日看着闷不吭声的，倒是对二房有心了。

知道沈策被耽误了学业，就自个上手教了，看两人熟练的样子，沈清就知道两人不是第一回在外头进行教学了。

事实上两人也不是没在家进行教学过，但被赵氏和三房给阴阳怪气说了几次后，原主就没见过两人在家念过书了。

沈坚教学还是有点方法的，他一连带着沈策念了十余遍《大学》前几段，拢共没多少句子，感觉沈策记熟了，就把书递给沈策，让他自己接着背，顺带认字，自个则拿了腰间挂着的羊皮水袋喝了口水。

见沈清在盯着他看，他便把水袋递给她，那眼神似在问‘你是不是要喝’。

沈清摇摇头，他便又把水袋收了回来，没再管她。

沈坚听着沈策背书，逐渐出了神。

他跟着徐先生学了六年多，从蒙学到四书五经，早已背得滚瓜烂熟，在村里学堂早已学无可学。

徐先生是位秀才公，会的当然不止是识文断字。

但徐先生从不给学生讲解经义，也不教学生旁的杂学和科考门道。

原本他是不知道还有那么多学问可学的，但三叔在县里念书，他有时听着看着，总归了解到一点。

早年他在学堂还会追着徐先生问，这书中所述乃何意，只被一句‘蠢笨’打发之。

渐渐他便不再问了。

徐先生说他蠢笨，三叔说他蠢笨，奶也说他蠢笨，爷虽没说，但他知道，爷也觉得他蠢笨。

当年只有二叔夸他聪明，说他背书比家里男娃都快，字也比三叔写得工整。

二叔还说了，待他十三岁，也送他去县里念书，虽说爷奶听了不高兴，说他蠢笨，没必要浪费银钱，但二叔坚持说要供家里所有男娃都去县里念书。

可惜不等他十三岁，二叔便走了。

他去县里念书的事，自然没了下文。

每每看到三叔从县里回来，他不是不羡慕的。

可羡慕有何用？

阿娘说了，人得认命。

他就是扛锄头下田的命。