沈昌闻言又正经了起来。

是啊。

这分家该咋分？

家里粮食银钱是有的，熬过灾年该没问题，可之后呢？

拢共四十余亩地，一分为三，一家就十余亩了，他咋过日子？

若他跟大哥一样会种地就罢，可他又不会种，即使会，他也懒得种，他以后吃啥喝啥？

没分家还能指着大哥、阿进去干活，分完家了谁帮他干活？

沈昌又猛地坐起身，拍拍大腿：“爹是咋想的吗！”

这不是在害他吗！

徐氏蹙紧眉，想了想，问：“爹还说啥了？”

沈昌想起什么，好没气：“爹还说让阿坚和阿策去念书了！”

“啥？”徐氏脸色难看。

沈昌又把这事跟徐氏说了一遍。

徐氏听完之后，疑惑道：“爹让阿坚和阿策去念书，为啥不送村里学堂，反而让他们跟着那沈信中学？”

沈昌这才回过不对味来。

他突然有些心虚起来。

实际上他哪能不知阿坚怎会变成如今这性子。

该不会是岳父被爹疑心上了吧？

徐氏显然也想到了这点，她眼珠子转了转，道：“不成，这事我得去找我爹帮帮咱，绝不能让他们得逞！”

说完也不等沈昌回话，扶着腰便出了门。

沈昌想了想，也追了上去。

……

当晚家里来了个不速之客。

徐秀才徐海来了。

别看沈老头对徐海心里有疙瘩，这人还真得罪不了。

不说徐海是老三的岳父，这到时家里孩子下场考试，可不少事情都得有个秀才公来打点。

就比方县试，不是说去考就能去考的，必须五名考生互结，并有当县廪生作保才能参加考试。

徐海当下就是个廪生。

沈老头也就认得这一位廪生了。

于是原本家里人都要睡了，沈老头又特意喊赵氏舀了白面，让周氏给煮几碗面。

若是往年，沈老头说不得还要拿酒肉招待徐海，可谁让如今是饥荒年，有得白面吃已算做足场面了。

沈策和沈清本也要睡下了。

听到外头的动静，又清醒了起来。

“小妹，那老匹夫来定没好事。”沈策一下坐起身来。

今儿爷刚说了分家的事，徐海那老匹夫就来了，肯定是来坏事的！

沈清抽了下嘴角。

沈策骂那徐先生‘老匹夫’，看来是真讨厌他。

沈清思索了番，看向沈策：“你起来，去正屋。”

“干啥去？”沈策疑惑问。

“村里的闲言碎语不定有没有传进那老匹夫耳朵里，他若是知道了事情始末，定能猜出咱爷要分家的缘由，现在对他来说，唯一的破解之法，就是坐实了阿坚哥是个愚钝的，再证实咱三叔是个‘中用’的，如此不仅能圆回他的名声，还能打消爷想要分家的念头，你说他会干啥？”沈清提点道。

沈策思索了番，道：“那只能再考考阿坚哥和三叔。”

沈清递给他一个‘孺子可教’的眼神。

又说：“这次怕不简单，那老匹夫定跟三叔串通好了，你得去帮帮阿坚哥。”

她打算锻炼锻炼这小子。

沈策闻言忙穿上了衣裳。

“那小妹，一会儿我该咋办？”他现在已经把小妹当成智囊了。

沈清：“别让阿坚哥接他话便是，他若非要考，为了公平起见，那就请来族长一起考，他糊弄得了爷这个没读过两年书的，可糊弄不了族长。”

沈策略一思索，认真点头“嗯”。

他刚穿好衣裳鞋子，就听到徐氏在外头喊沈坚。

“阿坚，你来正屋一趟。”

两人相视一眼，沈策抬脚出了屋。

在院里等上沈坚，沈策小声跟沈坚嘀咕两句，这才进了正屋。

正屋东间点上了灯，沈老头和沈昌在炕上陪着徐海，其余人都不在，就连赵氏都到西间陪闺女去了。

徐海跟徐氏长得很像，亦是长脸高颧骨，看起来便一副吝啬样。

不过到底年纪大了，如今徐海蓄起了胡子，倒显得稳重几分。

徐海见来了两个小孩，不由蹙起眉。

沈昌也蹙眉看向沈策：“你来干啥？”

沈策：“听说徐外公来咱家做客，我身为晚辈，自当来见见。”

说完向徐海揖了一礼，旋即微微垂眸，一副恭顺模样立在一旁。

沈坚也向徐海揖了一礼，语气不卑不亢：“徐外公。”

这礼让人挑不出毛病，但徐海总觉得沈策的话有些刺耳。

这这小子一副主人家的口吻，还把他定性成了‘客人’。

沈老头多看了沈策一眼，又看向徐海：“亲家公，你方才说要见阿坚，是有何事？”

徐海当即顾不上二房的小崽子，一脸苦笑：“别提了，也不知是哪个猢狲传的，说我苛待了阿坚，我在村里教书二十载，自问兢兢业业，哪可能会故意针对一个小辈？我这不是怕亲家公误会了，不得不为自身清白上门一趟。”

沈老头连忙道：“亲家公太见外了，那捕风捉影的事儿我哪能当真。”

徐海摆摆手，神情严肃：“我细细思索过，有人说我冤枉了阿坚，也不定是我大意了，若不这样，今儿趁昌子和阿坚都在，我出题考考他们，也让他们比一比，如此孰是孰非岂不明晓？”

“这……”沈老头有些犹豫。

“不妥！”沈策抬起眸，上前一步。

徐海顿时蹙起眉。

沈老头却看向他：“阿策，你有话说？”

沈策点头：“爷，徐外公说的也在理，孰高孰低，一比便可分明。可这既然要比，由徐外公来考就不合适了，再则阿坚哥只在蒙馆念了六年书，三叔可是蒙馆念七年，经馆又念六年，这比又要如何比，该比什么才显得公允？”

这话说的徐海和沈昌满脸通红。

两人是又气又臊。

窗外阴影下，站了一个小小的人儿。

悄悄跟来偷听墙角的沈清有些想笑。

这时私塾分蒙馆和经馆两类，顾名思义蒙馆授以蒙学，重在识字，经馆授以经文，学生忙于举业。

让沈坚和沈昌一起比，那就好比一个大学生跟小学生比。

不论输赢，都丢人啊。

屋里沈老头沉吟了下，为难看向徐海：“亲家公，您看？”

他早在见到徐海上门时，就猜到八成是徐氏回娘家搬救兵去了，这会自然对徐海有所防备。

一听了沈策的话，自然就想多了。

徐海是徐氏的爹，那心肯定也是偏向老三的，不说老三和阿坚学业不对等，就是对等，由徐海出面考两人确实有失公允。

徐海脸色很难看。

他原就是想出其不意考两人经义，这才能显出沈昌的能耐，唬住亲家公，若是不能这么考，那他的谋算岂不要泡汤了？

正当他思索对策间，便见从屋外走进了个女娃。

“徐外公，晚辈也有一事想向您讨教。”

只见那女娃笑盈盈的，一进来便两手当胸前，直身而微动其手， 微曲其膝。