千凌昱将墨迹晾干后，把信笺封好递给段翊，“把这信交到驯鹰师凌白手中，即刻寄回京。”

“是。”段翊接过信笺，离开营帐，径直去寻凌白。

凌白是随军的驯鹰师，军中急报，全都由他驯养的猎鹰传递书信，不超过一天，书信就能传回京中。

帐中如今只剩下千凌昱和程清歌两人。

程清歌瞧千凌昱眉头紧锁，一言不发，不禁问道：“表哥，皇上会准许应战吗？”

千凌昱走到沙盘前，半晌，才开口道：“尽人事，听天命。”

段翊来到营帐外的空地上，离得老远，就瞧见一青年男子带着猎鹰骑马驰骋，飒爽英姿的猎鹰，气势恢宏，让人不禁心潮澎湃。

许是常年风吹日晒的缘故，青年男子肤色黝黑，皮肤粗糙，不过二十五六的年纪，看上去倒像三十有余。

他那双炯炯有神的眸子，如同鹰眼般锐利。

在看到段翊后，他连忙拉紧马缰，跳下马背，“属下凌白参见段将军。”

这时，空中传来一声长啼。

猎鹰在空中发现野鸡后，迅速将两翅一收，急速俯冲而下，就像投射出去的一支飞镖，径直冲向野鸡。

鸡毛乱飞，一阵凄厉的惨叫过后，只剩下撕咬声，还有那猎鹰喉间隐隐传来的吞咽声。

场面血腥，连段翊都有些不忍直视。

段翊收回眸光，看向凌白，“这封急报速速传回京都，交到圣上手中。”

“是。”凌白接过信笺，凝眉问道：“将军，可是要打仗了吗？”

段翊摇头，“不知。”

凌白看段翊并不想多说，便不再多问。

他手指放在口中，吹了个嘹亮的口哨。

那猎鹰眨眼间飞到凌白肩头，头顶白羽缀有褐斑，浑身毛羽呈暗灰色，两翅展开足有三尺多长。

那鹰嘴上还滴着血，那双喙爪像铁钩一样硬，还夹杂着几根鸡毛。

那双鹰眼犀利，透着寒光，正死盯着段翊，好似是因为他扰了自己享用美食。

“这鹰气性倒挺大。”段翊撇了撇嘴。

凌白轻柔地抚摸着猎鹰的羽毛，“此鹰名为鹘鹰，有空中霸王之称。自然是气性大了些。”

段翊上下打量着鹘鹰，“空中霸王，啧！”

凌白将信笺绑在鹘鹰那强健有力的小腿上，又神神叨叨地低语了几句，最后唤道：“去吧！”

鹘鹰展翅翱翔在空中，其力之大，如千钧击石，其翔速之快，如闪电雷鸣。

段翊仰头望向空中，鹘鹰早已消失在云端，叹道：“不愧是空中霸王。”

段翊好奇问道：“这鹰爱吃什么？等它递信回来，我得好好犒劳它一番。”

凌白笑道：“这鹘鹰贪嘴的很。夏秋时节，它常飞行在水面上空，向水内俯冲以搜捕鱼虾；冬天捕食村里的小猫小狗，并食腐尸肉。不过，它最喜野兔，只要瞧见兔子必要饱餐一顿才行。”

“那我便提前捕几只野兔来。”段翊边说边大步离去。

不知这鹘鹰此去京都，能带回什么消息？

战或不战，尚是未知。

…………

知州府大牢。

牢中时不时地传来陈书生的惨叫声，直听得头皮发麻。

“到底是书生，身子骨弱，不禁打。”

陶恒百无聊赖地站在大牢外等候。

他心中暗叹高肃之有手段，这才是真正的黑脸包公！做事雷厉风行，说一不二。

不过片刻，高肃之从大牢走出。

他身穿浅绯色官袍，那张古铜色的面孔，看上去不过三十出头，一双铜铃似的眼睛，却透着老成持重，严肃古板。

只见他手中拿着厚厚一沓口供，脚步匆匆，健步如飞。

陶恒顿时来了精神，连忙出声唤道：“高学政，请留步。”

高肃之脚步一顿，一看是陶恒正站在不远处的廊下，正朝自己走来。

高肃之脸色微沉，问道：“南城先生不在柳通判身边呆着，怎么有雅兴来到此处？”

陶恒有才名在身，但他却屈居于做个教书先生。这不思进取的名声早已扬名在外，令人不解，误以为他是胸无大志之徒。

陶恒环顾四周，一脸悠闲，“知州府这么大，我随便转转。”

“那你接着转，恕不奉陪。”

言罢，高肃之神色匆忙，抬脚就走，他可没功夫陪这闲人唠叨。

陶恒看了一眼口供，意有所指，“高学政别急。想必你是从陈书生口中审出东西了？”

高肃之板着一张脸，将口供攥紧，又用袖子遮掩几分，生怕被旁人看了去。

他将一板一眼都刻进了骨子里，说话也如他的性格那般，不苟言笑，干脆利落。

“南城先生有什么话，但说无妨。何必拐弯抹角？”

“不愧是爽快人！”陶恒赞道，又接着问：“学政大人要拿着这口供去寻谁？莫不是知州吴大人？”

高肃之一脸警惕，审视着陶恒，反问道：“是又如何？”

陶恒迎上高肃之那探究的眸光，言语中带着一丝嘲讽，说道：“吴知州向来圆滑，又喜欢打官腔。你就算找他，估摸着作用不大。他定会劝你化干戈为玉帛，大事化小，小事化无。”

高肃之走近两步，上下打量着陶恒，眸底有些诧异，问道：“南城先生，你可知此地是何处？”

“大牢。”陶恒脱口而出。

高肃之再次发问：“何处的大牢？”

“知州府的大牢。”陶恒不明所以。

“看样子你也并没吃醉酒，怎得说起胡话了？在知州府明目张胆地说知州大人的坏话，你可真是，有意思！”

高肃之都被陶恒给气笑了，摆摆手，继续往前走。

陶恒这才明白过来，紧跟其后道：“高学政还真是风趣，您和外界传闻还是有所出入的。”

“南城先生和外界传闻倒是，不相上下。”高肃之顺着话意，接了一句。

陶恒不怒反笑，“过奖过奖。”

“哼！”高肃之冷哼一声，穿过回廊，大步往前走，试图甩掉陶恒。

陶恒却紧追不舍，“大人不妨直接去寻柳通判，定比吴知州有用。也不必再多走弯路。”

“谁？”高肃之突然驻足，“柳通判？”

陶恒也跟着停下脚步，“正是。”

高肃之心直口快道：“恕我直言，他比你还不靠谱。”

柳文杰前几日刚出的糗事，整个凉州官吏谁人不知，谁人不晓，总归是个不靠谱的。

像柳文杰这样狠（蠢）起来，连自己都坑的人，试问能有几个？

高肃之也不怕得罪人，他得罪过的人，只怕用十辆马车都不一定能拉完。

也不在乎多这一两个。

“此言差矣。”

陶恒强忍住笑意，这高学政，真是瞎说什么大实话！

陶恒继续在高肃之耳边喋喋不休道：“我家大人那是一时糊涂！聪明一世，糊涂一时。高学政不妨先去寻柳通判聊聊？”