这几日，刺史郑涛江的日子过得无比舒坦。

山中无老虎，猴子称大王。

郑涛江整日饮酒作乐，只觉得心情舒畅，在凉州城中恨不得横着走。

日子一天天过去。

转眼到了七月初，太子再过半个月就该解禁了。

郑涛江想着献一份大礼，来孝敬太子，既然是献礼，自然需要银子。

前段日子，各地粮仓囤了不少粮草，郑涛江又打起了歪主意。

上次和亲不成，没能笼络住单于乌屠，西凉王没了兵权，又不能过问政务。

现下凉州他一家独大，自然也无所忌惮。

郑涛江想着美事，打起了如意算盘。

很快又收到巡抚刘玺来凉州巡查的消息，只好等刘玺巡视完后，再做打算。

…………

在巡抚刘玺来到凉州的前几天。

吴家又如同去年那般，古董花瓶，名贵字画，紫檀木屏风，该收的收，该藏的藏。

吴夫人衣着朴素了不少，又把吃斋念佛挂在嘴边。

知州府都能这般，更何况是刺史府中，奇珍异宝，藏得一干二净。

家中的下人们，府中的差役们轻车熟路，该交代的话一一交代，该给的甜头，也都给到位。

万事俱备，只等着巡抚刘玺前来视察。

总算到了刘玺抵达凉州这天。

他率先去了刺史府，那双挑剔而又犀利的眸光，看得郑涛江浑身不自在。

经过一天的巡视，刺史府并未查出什么纰漏。

刘玺身为二皇子的左膀右臂，自然是心有不甘，暗骂郑涛江老奸巨猾！

临近傍晚，刘玺来到知州府，知州吴兴和通判柳文杰早已在府门前恭候多时，不敢有丝毫怠慢。

陶恒看着这帮官僚们那趋炎附势的嘴脸，无奈地摇摇头，跟在众官吏身后往里走。

吴兴向来圆滑，场面话说得漂亮，句句都能说进刘玺的心窝里，听得刘玺合不拢嘴。

刘玺简单巡视过一番政务后，便坐下与吴兴品着茶，高谈阔论。

柳文杰坐在一侧，默默地看着二人，只觉得这吴兴如同一只泥鳅般，滑不溜秋。

吴家这对夫妇，吴兴处事圆滑，吴夫人八面玲珑。不是一家人不进一家门，这句话说得果然没错。

在官场上混，见人说人话，见鬼说鬼话，这股机灵劲儿，自己还真得跟着吴兴好好学学才是。

刘玺时不时地抛话给柳文杰，话里话外都有提携赏识之意。

柳文杰也不算傻，自然听得出来他的话外之意。

柳家长房这次升迁，多亏沈丞相进言，刘玺又是二皇子的得力手下，想必是有心笼络自己。

不过，陶恒先前曾劝过自己，皇上春秋正盛，现在择主，为时过早。

这次二皇子被训斥，西凉王丢了兵权，这两件事就能看得出来，皇上终究是皇上，一国之君，太子和二皇子再大，也大不过皇上。

只要自己牢牢抱住皇上的大腿，下场也不会惨到哪儿去。

未来几十年的变故，谁能说得准？

想到这里，柳文杰松了一口气，在刘玺面前，应对自如。

总之就是揣着明白装糊涂，顾左右而言他，始终不接刘玺的话。

直到天色昏暗，刘玺也不再多留。临走到陶恒身边时，冲他使了个眼色，便离开了知州府。

待柳文杰散值后，陶恒借故离去，径直来到刘玺落脚的客栈之中。

刘玺准备了一桌酒菜，等候多时，示意陶恒入座。

“陶先生，先前沈御史派你在暗中调查粮草一事，可是有眉目了？”

陶恒不再客气，径直坐下，自斟自酌了一杯，便从怀中掏出了张寡妇先前给的账本。

“这账本是先前曹良留下的罪证，请巡抚大人过目。”

刘玺翻开账本，草草看了几眼，“这都是陈年旧账。更何况，曹良已死，翻这旧账有何用处？要想抓郑涛江，必须要有铁证，置他于死地的铁证。”

“大人稍安勿躁。”

陶恒接着说：“郑涛江老奸巨猾，要想抓住他的狐狸尾巴，确实不容易。不过，可想法子抓他个现行。”

刘玺捋捋胡须，问道：“你有何主意？”

“郑涛江近日常常去常平仓和义仓，估摸着粮仓中早被他安排了人手。从张寡妇留下的账本上能看出来运粮路线。他把常平仓的粮草运到义仓，待义仓囤满后，又打着送往常平仓的旗号，实际上粮草倒卖给了匈奴。”陶恒慢条斯理地讲明事情的来龙去脉。

刘玺一脸不可思议，“你说什么？！倒卖给匈奴？”

“是。”陶恒点头。

“这郑涛江好大的胆子！”刘玺拍桌而起，“这可是真的？”

“八九不离十。”

刘玺重新坐下，理了理思绪，问道：“该不会是有诈吧？听沈御史说，你并非等闲之辈。既然你早已摸清了来龙去脉，为何迟迟不肯动手？偏要找上本官？”

陶恒解释道：“大人此言差矣。郑涛江向来狡诈，自从曹良死后，他失去了左膀右臂。太子又被圈禁半年，他身后没有靠山，自然不敢兴风作浪。现下西凉王被收走兵权，郑涛江一家独大，他怎会错过这个发财的机会？”

陶恒话锋一转，拱手道：“再者说，我亡妻被奸人所害，多亏沈御史和大人你们二位替我讨回公道。滴水之恩，涌泉相报。陶某自然要把此事禀告给大人，请大人做决断。”

“算你识抬举。”刘玺对陶恒的话，仍半信半疑。

陶恒不动声色地喝了口酒，接着往下说：“换句话说，七月中旬，太子解禁。皇上收走西凉王的兵权，却迟迟没有定下交接之人。难道大人还不明白其中的深意吗？”

“这……”

刘玺的心中跟明镜一般，皇上一直拖着没有定下，自然是想把邯川军交付给太子。

因为此事，二皇子是食不下咽，夜不能寐。

陶恒压低声音道：“若能借此机会，在这个节骨眼把郑涛江拉下马，太子也定难逃干系。”

刘玺思虑片刻，觉得陶恒言之有理，“你可有了主意？”

陶恒微微点头，“大人且听我慢慢道来。”