“都察院御史沈大人到。”侍从在门外喊道。

话音刚落，沈潇然走进来，他那眉眼间的冰冷之色拒人千里之外，令水榭之中多了几分寒意。

众人起身行礼，都察院御史正二品，今夜鹿鸣宴中最高官职，自然得行礼。

高肃之神情有些不悦，“沈御史怎么才来？”

“有些事耽搁了。”沈潇然俊眉微皱，那张俊朗的面容如染上霜雪般肃冷。

他刚从苏州赶回京都，来不及回府，便直接来到玉湖水榭。

盛怀安脸上带着笑意，嘴上却毫不客气，“难道御史大人忘了今夜要举办鹿鸣宴？害得众人等你许久。”

沈潇然目光如炬，冷声道：“本官的事，轮不到你过问。”

“你。”盛怀安被当众驳了面子，脸色铁青。

自从大皇子和家妹盛闻溪定亲后，他听到的都是恭维话，还是头一次吃瘪，这个沈家潇郎当真是目中无人！

“好了，众人都瞧着呢，别失了体面。”高肃之叮嘱了一句，走向宴席中央，众人安静下来。

只听高肃之缓缓开口，“诸才子三年大比，兴贤者能者，献贤者能者于其君，以礼宾之，与之饮酒。

设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》以诗宴之。”

众人起身恭敬一礼，乐声响起，齐声唱道：

“呦呦鹿鸣，食野之苹。

我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

吹笙鼓簧，承筐是将。

人之好我，示我周行。

…………”

《小雅·鹿鸣》是诗经中的“四始”诗之一，原是郡王宴请群臣时所唱，后来逐渐推广到民间，在学子的宴会上也可唱。

开头皆以鹿鸣起兴，歌声此起彼应，和谐悦耳，自始至终洋溢着欢快的气氛，舒缓众人的拘谨和紧张的关系，彰显宴席上才子们的琴瑟歌咏以及朝廷官员的互敬互融之情。

鹿被崇为仙兽，意象为难得之才，皇帝贵为天子，“鸣”意为天赐，皇帝为东主，才子为客，故名为鹿鸣宴，意指天子觅才、重才之宴。

鹿者，禄也。含蓄来说是升官发财的期盼，新科举人乃是入“禄”之始，亦是朝廷储备的贤才。

此宴是才子们施展才华，崭露头角的机会，更是朝廷收买人心的大好良机，故而最终拔得头筹者，第一才子可面圣讨赏赐，彰显朝廷礼贤下士。

也是朝廷各派党羽拉拢能人贤才的机会，大皇子党的盛怀安，二皇子党的沈潇然，司马昭之心，路人皆知。

沈潇然立在高肃之身侧，那道锐利的眸光扫向众人，最终落在琉璃公子身上。

“此人是谁？”

一旁的言官低声答道：“云霄居士亲传弟子琉璃公子。”

沈潇然打量着琉璃公子那略显清瘦的身姿，“可有信物？”

“有云霄居士曾任军师时的腰牌，乃玄铁所制，天下仅此一枚，错不了。”言官语气笃定，他刚才亲眼见过腰牌，定不会有错。

“嗯。”沈潇然又瞥了一眼银色面具，收回目光。

琉璃公子察觉到了沈潇然那道眸光，薄唇微勾，视而不见。

与此同时，一阵悠远的车铃随着缥缈的风声传过城门。

马车以黑楠木为车身，金漆点缀，雕梁画栋，四面皆是昂贵精美的丝绸装裹，镶金嵌宝的窗牖被一帘墨色绉纱遮挡，一片漆黑，并看不清车中之人。

马车驶过长街，径直往玉湖而去。

玉湖水榭之中，丝竹绕耳，歌声嘹亮。

乐声止住，高肃之再次开口，“鹿鸣着周雅，取士各惟时。曲毕，开宴。”

众人再行谢礼，祭祀过魁星后，纷纷落座在一巨型盆景所做的曲水流觞茶桌前。

众人围坐桌旁，一幅山水图景跃然桌上，假山、植被高耸在中央，溪水围绕在旁，涓涓流动的溪水，载着杯盘，顺水而行。

与临河序之中，王羲之和谢安等人在兰亭举行的一场曲水流觞席面，有异曲同工之处。

“第一场，赋诗。”高肃之站在茶桌前，准备说明赋诗的规矩，却被突然闯进来的侍从打断，“高学士！来人了！来的是……”

“宴席已开，不得入内。”沈潇然眉头蹙起，对这突如其来的打断，心生不满。

高肃之看着座无虚席的宴会，人均已到齐，怎会还有人来？

“来的是何人？”

“是……是云水涧的人。”侍从嗓音有些颤抖。

众人大惊，云水涧？！

这可是传说中的江湖第一门派，门下高手如云，朝廷设宴，江湖中人怎会来凑热闹？

“云水涧？”沈潇然俊眉挑起，多年未听说过此门派的大名，不是避世退隐了吗？

众人面面相觑，有不少年轻才子一脸茫然，对云水涧一概不知，柳洛尘便是其中之一。

琉璃公子指尖轻敲桌面，细细思索，云水涧，江湖第一门派，其阁主夜修才智双全，武功高强，一统江湖。

江湖和朝堂向来井水不犯河水。

自夜修离世后，云水涧便退隐江湖多年，如今横空出世，插手朝廷，究竟所为何事？

“公子……”娇媚女子在身后轻声唤道。

琉璃公子回头看去，只见女子看向自己的指尖，微微摇头示意。

琉璃公子又下意识地收回手，这个习惯，当真不好改。

沈潇然尚未弄清云水涧的来意，断然拒客，“鹿鸣宴，宴请才子，江湖人士，不可入内。”

侍从刚走出水榭，便传来扑通的落水声，紧接着一声巨响。

水榭的雕花木门竟被劈去一半，“谁敢阻我阁主？”

一身材高大，声音粗犷的男子手持大刀，立在门下，虎视眈眈地瞪着水榭中人。

众人心生惶恐，连连后退。

唯有琉璃公子端坐原地，饶有兴致地看向水榭外，今晚倒是热闹。

水榭外，风吹过，卷起枫叶，一阵轻笑声传来。

“震天，退下。”

“是，阁主。”高大男子应声走出水榭，众人这才松了一口气。

“江湖并非只有打打杀杀，也有良才隐世。”那道嗓音如浸入雪水般冰冷，透着威严和压迫，直袭人心。