两军阵前，岳飞观察了片刻，当即命令岳云和徐庆各率一千精骑攻击金兵两翼。

在激越的战鼓声中，两支宋军骑兵脱离大阵突然杀出。

防守金兵左翼的是王伯龙，其手下兵士在颖昌城下见过眼前那位一马当先的少年将军。

岳云的千骑还没冲入阵中，不少金兵便已心生怯意。

防守右翼的是叛降郦琼，原本的淮西军被完颜宗弼打散，现在郦琼所部多为契丹人，虽然骑兵数量庞大，但故国亡于金人，皆不愿舍命向前。

因此，在徐庆的攻击下也是连连后撤。

立于阵中的完颜宗弼立即派人传令郦琼和王伯龙，不许后退，畏缩不前者，斩。

与完颜宗弼站在一起的是完颜宗贤，当即请战，“我率五千骑兵增援左翼，将南人的骑兵歼于阵中。”

完颜宗弼没有说话，依旧目视前方，轻轻摇了摇头。

像这般大战，一两千骑的杀力其实很有限，两翼只是稍有颓势，谈救援还为时尚早。

岳飞见左右两翼已经得手，又命牛皋，王经各率本部人马增援岳云二人，“你二人击败王伯龙和郦琼之后直奔朱仙镇，待虏人彻底展开攻击后，你二人再挥兵返回。”

“遵命！”

有了昨日的遭遇战，张宪显得格外谨慎，提醒岳飞道，“我军猛击左右两翼，兀术却不予增援，恐有奸计！”

岳飞点头道，“他在诱我分兵。”

张宪大为不解，“五哥既已识破，为何还要派出左军和后军？”

岳飞笑道，“我若不分兵继续攻击，虏人的正面骑兵如何得以出战？”

宋军加强了两翼的攻击，完颜宗弼非常高兴，宋军正面的兵力减少，有利于他的攻击。

完颜宗弼判断，宋军从两翼得手之后，定会直接冲击他的中军，因此，早已布下陷阱，便是中军两侧的数千弓箭手。

两翼的局势还在恶化，郦琼和王伯龙已经有些挡不住增援后的宋军。

牛皋的左军和王经的后军各有万余人马，且人人憋着劲，一声令下，人人奋勇向前。

时间不长，郦琼和王伯龙的两军便开始向朱仙镇溃败。

令完颜宗弼震惊的是，两万宋军并没有攻击他的中军，而是尾随郦琼和王伯龙向朱仙镇继续进击。

此次会战，金兵几乎是倾巢而出，朱仙镇根本就没留多少兵马，乃至开封也仅有万余签军。

刹那间，完颜宗弼脸色一片惨白，大意了。

现在摆在眼前就只有两个选择，要么同样分兵，调派大军回援，要么迅速从正面展开攻击，若能击溃宋军主力，后面的两万也就如同待宰的羔羊。

经过短暂的犹豫，完颜宗弼选择了正面出击。

他有近四万骑兵，其中还有五千铁浮屠，再加上宋军分兵，此时出击，胜算极大。

一声令下，万马奔腾，方圆数十里的大地都随之震颤，天上的太阳也打了个哆嗦，一头扎进云絮之中。

冲在最前面的便是名扬天下的铁浮屠，清一色的深色马匹，黑甲，兵士一律重铠，头戴黑色的兜鍪，远远望去，仿佛就是决堤的黑潮迎面扑来。

岳飞见状，急忙命阵前的弓箭手迅速移向两侧，露出中间的方阵。

这就是岳飞为了对付铁浮屠专门训练的四千重步兵，每人一柄短刀，一把长刀，短刀悬于腰间，长刀在手。

这四千步兵同样隶属于背嵬军，由副统制寇成统带。

弹指间，铁浮屠已经到了跟前，最前面的几排宋军虽然做足了冲击的准备，可还是顷刻间便被撞飞，生死不知。

但是，铁浮屠的冲势也被随之化解。

只见这些手持长刀的宋军俯身，专砍马腿。

受伤的战马发出凄厉的狂啸，将背上的铁甲兵掀翻在地。

立刻就有宋军上前，用长刀挑落虏人兜鍪，再有抽出短刀之人直取虏人头颅，配合默契。

大半个时辰过去，完颜宗弼的五千铁浮屠死伤超过六成，宋军的损失也差不多，四千步兵已不足千人，副统制寇成，耷拉着一条胳膊，被创十余处。

然而，血战远远没有结束。

就在铁浮屠迎面冲击之时，完颜宗弼指挥突合速和完颜宗贤率领拐子马从两侧冲击宋军，拐子马后面又有步兵掩杀。

尽管宋军两侧的弓箭手射出一排排箭雨，令成百上千的金人骑兵倒在攻击的途中，可仍然挡不住金骑迅捷的马蹄，很快便被突进阵中。

集中在阵地核心的两万余宋军在董先和王刚的率领下，向金人骑兵发起了反击。

这是一场鬼神都为之胆寒的搏杀，吼叫声，呐喊声，刀枪碰击之声，绝命前的哀嚎声，宛若泛滥的黄河，铺天盖地。

战局一度对宋军非常不利。

一股金人的骑兵逼近了中军，岳飞想亲自率领五十名亲兵出击，被呼延龙一把抓住马缰，“您是主帅，万万不能涉险！”

岳飞挥鞭抽击呼延龙的手臂，怒喝道，“主帅惜命，将士何以舍身？”

随即带头冲入阵中，连发数箭，弓弦响处，便有金兵落马，随之短兵相接，一杆长枪龙飞凤舞，所向披靡。

当牛皋和王经两军返身杀回来时，战局才算被彻底扭转。

因为金骑已经完全和宋军绞在一起，等岳云等人回返，面对的全是步卒。

完颜宗弼见状，没有丝毫犹豫，继续纠缠已经没有意义，反而徒添伤亡，当即传令突合速和完颜宗贤，迅速脱离战场，退回朱仙镇。

朱仙镇一战，金兵损失惨重。

骑兵减员四成，五千铁浮屠仅余千骑，步卒同样伤亡两万有余，一战下来，伤亡将近四万。

金兵剩下的六七万大军，连夜从朱仙镇撤往开封。

期间，完颜宗弼始终一言不发，众将战战兢兢，也不敢上前搭话。

翌日，推诿之下，张通古硬着头皮敲开了完颜宗弼的房门。

“元帅，接下来作何打算？”

完颜宗弼抬起头，此次南下，虽说没有大败，但是，不胜，对于他来说也极难接受。

如今的南军就好似家乡疯了的骏马，哪怕遇见虎狼也要上前撕咬。

原本有些退意的完颜宗弼反倒被激起了凶性。

裂开嘴，本就长得一副穷山恶水的模样越加一塌糊涂，“召回应天府的阿鲁补，孟州李成，怀州乌陵思谋，他岳飞不是想决战吗？自家就在开封等他！”

张通古想了想，开封城高墙厚，外还有护城河，就岳飞手上现有的人马，想要拿下开封，简直是痴人说梦，而一旦岳飞撤军，宋军好不容易积攒的士气便会一泻千里。

当即领命道，“遵命！”

此时，朱仙镇外的宋军大营之中，满眼红丝的岳飞也在与幕僚门商议军情。

尽管几乎灭掉了金人的铁浮屠，但岳飞，李若虚，张宪等人都高兴不起来，因为宋军面临的情况依旧十分严峻。

不说其他，就说金人的拐子马以及各类骑军，仍旧不下于两万。

中午时分，陈州的刘琦飞马来报。

就在两天前，阿鲁补亲率两万大军兵压陈州。

陈州以三千伤亡的代价逼退阿鲁补，若是金兵继续重兵猛攻，陈州便有陷落之危。

没有求援，只是在陈述一个事实。

一旦陈州丢失，岳飞军整个后方都将受到威胁。

这就是河南的现实情况，整个河南，只有一座开封能算坚城，其余城池并没有多少地利可占。

再加上昨日的朱仙镇一战，阵亡超过万人，伤者同样超过万人，关键还是骑兵，只剩下不到五千，全军能战之兵已不过五万。

昨晚，岳飞一夜都没有合眼，尽管他对朱仙镇决战的残酷惨烈有着充分的心理准备，但面对如此巨大的伤亡还是揪心不已。

见状，李若虚劝慰道，“金虏元气大伤，下官估计，起码月余之内，兀术不会出战，与其屯兵坚城之外，不如退还颖昌。”

于鹏，孙革，张宪等人也赞同退守颖昌，陈州一线。

岳飞面露黯然，“仅靠自家们一支军马，退守颖昌又能有多大作为？”

幕僚和众将们一时没有吭声，他们也想到了这个问题，只是没有说出口而已。

金人在河南集中了大半精锐，除非几路大军配合，方能制敌，后护军再勇，仅靠一旅以灭之，无异于痴人说梦。

即便是退守颖昌一线，粮草运送也近千里，三十万民夫，那就是三十万户家庭，波及上百万人生产。

虽然朝廷早有准备，但岳飞终究是于心不忍，这其中也是受到了白野的影响。

粮草还不是岳飞最担心的。

军中的兵器也急需要补充，尤其是弓箭，几场大战下来损耗极大。

最要命的是，一旦撤军颖昌，就涉及到分兵，而一旦分兵，就会给金兀术各个击破的机会。

于鹏叹息一声，“那就只能回军鄂州了，岳相公可亲赴行在，一定禀明官家，收复失地，定要几路大军齐头并进！”

这个谁都知道，但是西边的川陕确实心有余而力不足，那边大多都是坚城，后勤补给也更为艰难，能牵制数万金兵已为不易。

再说淮西的刘锜，兵力最少，自保都极为勉强，不过对于这位西北军出身的大将，后护军都极为敬佩。

众将突然不约而同的联想到了张俊。

淮东的金兵并不多，且大部分都由韩世忠牵制，唯有这张俊，从头至尾都无甚作为。

若是他能引一军从旁协助，夺下应天府，后护军打的也不会这么吃力。

岳飞的脸色渐渐又阴沉下来，兀术虽然一败再败，但开封城内起码还有六七万兵力，再加上应天府的阿鲁补，开封西边的孟州，怀州。

总兵力还是能维持在十万以上。

难道真的只有退兵了么？

对于此次北伐，岳飞盼了五年，筹划了五年，训练了五年，谁知如今抵达开封城外，却已是强弩之末。

进不得，又退不了。

该何去何从呢...

（本章完）