沈茵轻笑着摇头：“桃桃若是想吃，便叫宫人划着小舟去摘来。”

余答应本名余桃，听了沈茵的话，拍手叫好：“好啊，我早就馋着那莲蓬了。”

沈茵叫来同禄吩咐了两句，同禄应声离开后找了两个小太监，寻了一条小舟。

三人将小舟推入水，往荷叶丛中划去。

余答应两眼亮晶晶地望着池中小舟，欢喜道：“我也想去划舟。”

顾答应拍了一下她的脑袋：“这你只能想想了。”

余答应摸着脑袋，扁一扁嘴，嘟囔道：“顾姐姐欺负人。”

她昂起头说道：“在这里不能划舟，可以去行宫划舟啊，那里地方更宽敞，我听闻行宫有万顷的荷塘。”

顾答应弹了一下她的额头：“你这话也能说，皇上和皇后娘娘还未下令定下去行宫避暑的时间，我们能不能去还不知道呢。”

余答应一下子泄了气，望着沈茵眨巴眨巴眼睛：“我们要是不能去，沈姐姐肯定能去。”

“皇上宠爱沈姐姐，一定会带沈姐姐去的，沈姐姐，到时候你能不能送些行宫里好吃的点心回宫。”

沈茵恬静微笑，“大热天的送回宫中，怕是也不能吃了。”

余答应闻声，长长的叹息了一声。

沈茵莞尔，“不若自己去行宫吃，如何？”

余答应眼眸一亮，笑了起来：“能去行宫是最好了，我明儿个便去给皇上日日送吃食。”

顾答应闻言嘴角一抽，沈茵失笑。

只听余答应接着说道：“我要给皇上送吃食，直到皇上下令去行宫那日，但愿皇上能许我去行宫。”

她一边虔诚说着，一边双手合十。

此时，同禄捧着三个莲蓬上前。

沈茵让茜草给帮着同禄摘莲蓬的两个小太监赏银，她将莲蓬送到余答应眼前。

余答应拿起其中一朵莲蓬，用巴掌比了一下，“比我的掌心大一点点。”

她比划完，用指甲掐开了其中一粒莲蓬的边儿，露出了莲蓬里丝网状的内芯，莲蓬的清爽气息在亭中散开，一粒圆滚滚的莲蓬落入了余答应掌心。

芝儿连忙双手接过：“小主，让奴婢来吧，”

余答应背过身子，摇头道：“不要，芝儿你放心吧，不会伤到我指甲的，这吃莲蓬不自己剥，还有什么意思。”

茜草正在给沈茵剥开莲蓬，手中动作一顿。

沈茵却笑了笑，浑然不在意。

莲子芯苦，沈茵和余答应都是去了苦芯才入口的，可顾答应却将莲心一同吃进，脸上的神色淡然。

不远处，仪嫔望着莲花池中心的亭子，眸色深沉。

“娘娘，可要去亭中小歇一会？”徐答应嗓音轻柔。

“不必了，回宫。”仪嫔淡淡收回了视线。

徐答应颔首，恭顺跟在仪嫔身后。

……

沈茵让茜草摘了三五束荷花、莲叶，一同回到颐和轩中。

她将荷花插入白瓷瓶中，往花瓣上洒了些水珠，摆在室内，颇有清幽意境。

同禄掀开了门帘，站在门口一脸有话要禀报的样子。

沈茵抬手让他走近：“何事？”

同禄回禀：“小主，嘉嫔娘娘和吴答应在太后娘娘的宫中起了口角，这会太后娘娘大怒，罚嘉嫔娘娘禁足永和宫。”

沈茵微微一愣，“可知是何原因？”

同禄摇头：“奴才不知，寿康宫的宫人口风紧得很。”

沈茵点了点头，“好，此事我知道了，你先下去吧。”

同禄得令离开，沈茵若有所思。

太后娘娘喜静，让后宫嫔妃初一十五去寿康宫请安即可。

可嘉嫔娘娘是太后侄女，自然是日日都能去得，曾经吴答应得太后欢心，也时常去向太后娘娘请安。

只不过，这次太后回宫后，对吴答应的态度淡了些许，应当是知晓吴答应送出的手镯也险些伤了皇上身体的缘故，回宫后都不曾赏赐吴答应东西。

吴答应倒是隔三差五去向太后娘娘请安，十分勤勉，前几日沈茵还听闻吴答应亲自做了冰碗送去寿康宫中，只不过从寿康宫中出来的吴答应，神情低落。

今儿个太后娘娘居然会为了吴答应，责罚嘉嫔娘娘，真是奇了怪了。

……

申时过半，乾清宫传来口谕，皇上今夜来颐和轩用膳。

御膳房的人铆足了劲做一道道御膳送到颐和轩中。

谢怀夜来颐和轩时穿着墨色常服，难得没有龙纹佩饰，暗纹上绣着的是一棵棵青松，腰间挂着白玉佩，上面雕刻祥云图案，简洁清朗。

沈茵向他请了安，笑脸盈盈迎上前。

谢怀夜招了招手，“来尝尝这个，朕尝着不错，你也试试。”

沈茵往谢怀夜身后看去，芯草走上前将乾清宫宫人托着的食盒盖子掀开。

食盒底下的大瓷碗里放着冰，冰上露出一个晶莹剔透的粉瓷小碗，里面装着的似乎是冰酪，上面洒了桂花蜜，闻着就一股清甜的香味。

芯草将粉瓷小碗拿出，上面冒着丝丝寒气。

“这道冰酪真好看。”沈茵用小勺挖了一勺，桂花蜜下白嫩嫩的牛乳瞧着十分诱人。

小勺送入口中，甜腻清凉的口感在舌尖化开，沈茵舒叹一声：“皇上，这冰酪和之前吃的似乎有些不同，清甜爽滑，口感更加细腻。”

谢怀夜轻笑：“这是吴答应想出的法子，她一向喜欢琢磨些新奇的吃食，这次向御膳房的人说了做冰酪的法子，做出来别有一番风味，你既喜欢，便让宫里的奴才去御膳房学着做了，可在小厨房做些。”

“只是，不宜多食，夏日里不宜贪凉。”谢怀夜口吻中带着丝丝关怀。

沈茵听言是吴答应所想出的法子，捏着小勺的手指一顿，遂即浅笑：“臣妾明白。”

用完膳，两人在月色下散步。

一弯弦月高照，夜风徐徐吹过，有清淡的凉意。

沈茵不时侧头看向谢怀夜的面庞，心下思绪复杂，眼神中毫不掩饰的盛满了柔情。

谢怀夜侧眸，沈茵被逮了个正着，连忙低下头，听到了一阵轻快的笑声。

突然，张得宝慌慌忙忙走近，压着声音开口道：“皇上，长乐宫出事了。”

谢怀夜的笑意僵在了面色，倏然一沉。