皇后伏在了床榻旁，头枕着手臂，眼角泪迹斑斑，面容凄凄。

“春荷，本宫是不是老了。”

这大半年来皇上来坤宁宫过夜，根本不曾碰过她，要不然她也不会冒然使出这等法子。

钟嫔的大皇子一日日长大，过了年就是六岁，先前她用计陷害钟嫔，虽然皇上并未对外宣布钟嫔降位的原因，但这事是她一手策划，她再清楚不过。

那可是险些伤了康氏孩子，还有给昭嫔换避子药的大罪，双罪齐下，皇上也只降了位份，把大皇子送去太后宫中抚养。

如今到了年下，大皇子请求了皇上几回，面上不悦，可最终还是让他回了生母身边过年。

皇上对大皇子越发看重，她就越发忌惮。

她给康氏下了药，让她思绪不宁，从而疑神疑鬼，加上康氏身边的宫女兰儿是她的人，有兰儿的挑拨，康氏疑心嘉嫔，疑心太后，疑心她们会去母留子，从而愿意相信她，又有成为嫡子的诱惑在，她心甘情愿把孩子给她抚养。

可万万没想到，康氏的疑心病会那么严重，而且思绪不宁狂躁之症简直有疯魔之状，她是按剂量下的药，远远达不到能使人疯魔的药量，或许是康氏自个身子骨弱，症状更加严重。

康氏不中用，突然动胎气早产，皇上疑心是她动的手，偏偏康氏还坚持要把孩子给她抚养，越发引得皇上猜疑。

皇上年后就会把二皇子给其他嫔妃抚养，无论是给谁，给仪嫔还是嘉嫔，还是那病恹恹的德妃，对她来说都是威胁。

她必须得快些怀下嫡子，她一定要有嫡子！

她时而痴痴地笑出了声，那声音就如同潮湿阴暗的房间里刮过的一阵风，令人后背发凉。

春荷轻声安抚：“娘娘您正值茂年。”但她打小就跟在皇后身边伺候，她不得不劝说一句：“娘娘您为何如此呢，皇上一向敬重您。”

“敬重本宫会撤了本宫管辖六宫之权？”皇后反唇讥讽：“今日的宫宴菜肴选了仪嫔列的单子，全都由仪嫔一手操办，满宫的人都知道是仪嫔操持的宫宴，皇上将本宫的颜面置于何地！”

“他今夜离开坤宁宫，本宫今后如何见人！”皇后激动地扶着床榻身子前倾，头顶上的九尾凤钗上的流苏晃动发出沙沙的声响。

她一把拔下凤钗，掷了出去——九尾凤钗上缀着的流苏坠子珠线崩开，散落一地。

“娘娘！”春荷连忙安慰：“娘娘莫要动怒，皇上这时正在气头上，等过几月，娘娘您向皇上认个错，这事就过去了。”

皇后转过头来：“真的吗？”

“自然是真的。”皇后尖锐的指甲抓着春荷的手生疼，但她只能忍着疼痛，继续说道：“娘娘，您和皇上年少相识，这是无论谁也比不过的情分，咱们皇上是个长情之人，最是念及旧情，皇上不会怪罪娘娘的。”

皇后似乎被安慰到了，呆愣愣地点头，神情略显呆滞。

可没过片刻，她又一掌甩在春荷脸上：“贱婢！你敢戏弄本宫！”

她的情绪反复无常，重重喘着粗气，怒声：“连你也敢欺骗本宫！”

春荷无力承受着皇后怒火，连她也不禁怀疑，皇后娘娘是不是真的换了一个人。

……

大年初一，天还未亮沈茵就被唤醒了，今日要做的事情多，得早些起来准备。

六宫嫔妃要先去坤宁宫给皇上皇后请安，接着一同前去寿康宫给太后请安，然后还要祭拜先祖，全部忙完得一个上午了。

她出门前吃了些糕点垫了垫肚子，素容担心她有着身孕容易饿，还用油纸包了几块芙蓉酥，又用绣帕包了一层放在袖口里收好。

然而，令人意外的是，皇上居然不在坤宁宫，上首位置右侧椅子上空空的，皇后穿着华贵无比的朝服坐在左侧，面上挂着淡淡的微笑，涂了厚重的粉妆，能看得出其中的疲倦与憔悴。

但这份憔悴有可能是昨夜守岁弄的，瞧钟嫔和一位小答应也是如此，眼底下泛着淡淡的乌青，无人注意时，悄悄地打了一个哈欠。可众人都无比疑惑皇上为何会不在。

沈茵向皇后贺完新年祝词，坐到了椅子上，抬头与嘉嫔眼神交汇，嘉嫔也露出了一个疑惑的表情，朝她摇了摇头。

皇上昨夜歇在坤宁宫，应当会一同出来接受他们六宫嫔妃的拜见才是，难道皇上昨夜不在坤宁宫？

其他嫔妃心中也隐隐有此猜测，除夕夜按照祖制，皇上应当会在皇后宫中过夜啊，帝后和睦，六宫才会安宁。

邱常在眼神慌乱地低下头，她昨夜宴会结束后在外面多逛了一会，因此亲眼见皇上的御驾往坤宁宫去，为何此时会不见皇上。

皇后并未向他们解释皇上为何不在，就连以往的训诫之语也无，等人到齐了直接带她们前往寿康宫，如此反常之态，倒是让众人都心生疑窦了。

邱常在瞧瞧地挪到了钟嫔娘娘身侧，钟嫔娘娘自从发现她身边的奴才安插进了皇后的人后，将伺候的奴才全换了，就连近身伺候的宫女，如今也是她亲自从内务府挑选的，是一早她母家安排进宫的人。

邱常在想靠近钟嫔却被铃兰拦下，她急得跺脚，又不敢显露出异常，只好跟在钟嫔身后希望钟嫔能注意到她。

钟嫔瞥了她一眼，对她旁边的宁贵人使了个眼色，宁贵人步子放慢，这才给邱常在得了近身的机会，她的嗓音压得十分低，仅用两人近身能听到的声音说道：“娘娘，嫔妾昨夜亲眼所见，皇上前往坤宁宫的方向。”

钟嫔抬眸看了眼前方，脊背挺直走得端庄的皇后，眯了眯眼睛。

“知道了，你先下去吧，这个赏你了。”钟嫔随手取下了手腕上戴着的红玛瑙手镯。

两人的动作隐秘，可一群人走着难免会被其他人注意到。

钟嫔走着走着，似是若无其事地自然问：“皇后娘娘，今儿个大年初一，臣妾怎么没在坤宁宫见着皇上？”

皇后脚步微微一滞，扯着嘴角轻声道：“钟嫔想见皇上，等下自然会见到。”

“难道皇上昨夜不在坤宁宫？”钟嫔笑着问。

皇后冷下脸连：“钟嫔，你太过放肆了！”

钟嫔掩唇一笑，见皇后面上虚伪的笑要挂不住了，她就心中畅快！