“到了。”

蒙眼布被撤去，现实可没有想象华丽。

“你说他就是四方宫的主人，原来‘龙王’真住在荷龙潭水里？”

四下一看，两人眼前只有一个普通的池塘；池中种了几种莲，尚未到开花的季节，光秃秃的；入夜雾大，岛四方宫宇的轮廓已不大清晰，依地势，两人似乎是在天一宫附近。

“沿着这个悬梯下去，你就能见到他。”孙简望着秦苍。

“从这里？”

“嗯。”

“孙简，胡说也要有个限度。这么下去不得淹死？”

悬梯是从莲池外直通水里的，除了露出的扶手再无依傍。

“下面是一座浮室，有足够两人的空气。空间有限，我只能陪你到这里。”

悬梯没入水下的部分并没有水。

那是一个近乎透明的空间。正午之时，光线或许还能击穿血色潭水，为浮室中施舍零星亮度，可是现在是夜里：除了偶尔由空间边缘反射出的、一闪而过的光线，就只剩下大团大团被切割的漆黑。

四周安静，在只有自己心跳的地方，存在本身也受到质疑。秦苍好不容易摸索到浮室边缘，又终于不知在多久之后，感受到在这个形似蜂巢空间的一角，有一条狭窄的、只能供爬行的隧道。

蜷缩着通过同样漆黑的路，手掌触碰的地方突然变得湿润起来，耳边水波叮咚的响声也骤然增加，试探起身，发现空间竟已足够直立。

这时，不远处闪出一丝幽光，借着微亮，秦苍惊出一身冷汗：脚下除去立足的岩块，已全数是水！要是刚才再冒然一步，现在多半已经在水中冒泡了。

朦胧的光盘踞在岩壁之后，冷眼旁观。

遂着光，借着仅有的、露出水面的石块前行，一边回想行径轮廓：自己一直在向下走，此刻所处必然已低于地平线。也就是说，在莲池之下竟有一个能供人生存的气穴。

并且，秦苍能马上发现的是，气穴是人为的。

隧道尽头、山洞门口装载着两个倒挂的“雨链”。雨链上下贯通接入岩壁，不知内里什么构造；雨链并不载水，却也偶尔开合一下。

这一根手腕粗的连接，是整座莲池浮室中唯一的空气来源！雨链会自动运行，确保气息足够内里人生存。所以流进来的必然没有水。流进来的是生命的仰赖。

如此地方，即精密又简陋，像是预示着里面的人：金贵、却只是一个被囚禁者。

经由雨链几步进入山洞，一点微光、活人的气息还有通天的锁链，都被一盏大屏风遮住。

屏风之后有一个略显瘦弱的身影。

“好久不见。”

屏风后面的人说。

这个声音遥远却很熟悉，秦苍一下屏住呼吸：这是四方宫的主人？为什么四方宫的主人是他？！

“很诧异吗？”听对方并不回答，屏风后面的人问道：“……或是失望吗？”

“你……你知道这座岛在做什么营生吗？你知道他们以童男女入药！？”

“……我知道。灵丹妙药需人炼化。是我同意他们这么做的。你，也是我让孙简带来的。”

“你……为什么？！你是西齐的王爷！”

“是……”对方似乎习惯了这样的质问，又或许是习惯了扪心自问，情绪并没有什么起伏，只是继续陈述般：“我是西齐王爷。可是我也要生存。”

盯着屏风后面的背影，秦苍一时间不知道该说什么。

“秦苍，我可以完完整整的放你离开，就当我们从没见过。可是那些孩子你不要再寻。四方宫需要继续存在。”

“刘祁！你听听自己在说什么？！你还是刘祁吗！”

刘祁笑了一笑，他的身影和绑缚他的锁链都随着烛光在屏风上抖动了一下：“我当然不再是你认识的那个人了。可是我为了活着，只能这么做。”

“你别说这样的话。能不能我们一起都离开这里？我帮你离开这里！总有个地方可以平平安安度过一辈子的！……你现在动不得动，行不得行，喘口气都是别人供输的，这过得是什么日子？”

秦苍边说边红了眼，一脚踹开挡住自己前路的重重锁链。这里囚禁着她的朋友、囚禁着当年那个路见不平绝不避让的白衣少年。到底发生了什么？！

“别过来！你就站在外面！”听到动静，里面的人不安地阻止，许久又道：“我让你失望了吗……”

“不！是你一步一步引导我们来的，对不对？你破坏四方宫原有的规矩，让手下的人选择印芍行事，之所以如此，是你知道凡事发生在陵邑一定会得到重视和解决，你是为了让更多人查到这里！刘祁，这一切一定不是你想要的，你一定有苦衷，对不对？！刘祁，我们离开这里吧！”

“……我走不了了，秦苍。”刘祁没有否认秦苍的推论，但他说话的语气更像是什么都没有听见、什么都不在乎了：“那些追随我的人，为了我死去的人，还有我的父王……我早已无法为我自己做任何决定。我只能留下来。”

“你留下才是对不起所有人！”

“不会的，我不会一直这样的！”屏风后的人突然加快了语速：“等过了这些日子，等大仇得报，我定会为枉死的人祈福，我会造福四方，我会以身请罪……可现在我不能停，我必须继续扮演他的手下败将，扮演四方宫的主人，我用我的手代他承受杀戮，这样他才会信任我忠诚与他……”

突然，秦苍觉得许多原本想不通的事有了眉目：陆歇奉西齐王之命，开赴北陆调停战事，中途一纸书信，改了方向。秦苍一直以为这是刘祁的意思。

现在看，或许是西齐王早已打定主意在北离之乱中分一杯羹，又甚至，他与九泽本就是同谋，他们的计划从一开始就是彻彻底底分割北陆！可是这些欲望、杀伐和苦难，不能属于一个帝王。于是他们统统被书写在刘祁的头上。

原来，北陆之乱，是刘祁送给西齐王的投诚之礼。