孟甄儿带着不甘心被孟牧仁带回家去。

紫桃飞上枝头变凤凰，一跃成为太子的选侍留在东宫。

望影不知什么时候混进了人群，在萧凝耳边低语。

萧凝带着一抹深究，目送被宫女带下去的紫桃。

唉，好自为之吧。

“皇上，是时候弄清鲛人珠的事情，好还太子殿下的清白，和微臣的公道。”傅起榕适时提醒。

经傅起榕这么一说，皇上才想起正事，一记厉目射向南宫辞：“混账东西，还不跪下。”

南宫辞不敢有一丝犹豫，直直跪下。

可还是忍不住抬眸，疑惑的看向皇后。

皇后担忧的对他摇摇头。

“辞儿，鲛人珠是假的，遇水即化，你可是被人哄骗了？”

皇后快速和南宫辞解释原委，顺便暗示他把责任推给玲珑阁。

她只知道鲛人珠是他从玲珑阁购买。

现在出了事，全推给玲珑阁是再好不过的。

什么？

南宫辞惊恐万分。

玲珑阁为报复他低价强买，竟用赝品害他。

母后的意思他明白。

只是，他不能说出玲珑阁。

见南宫辞久久不语。

皇后以为他没明白她的意思，加重语气催促道：“你倒是说话啊，是不是有人要害你？”

“儿臣不知，鲛人珠在拍卖以前一直由萧太师保管。”

反正萧凝已和他撕破脸，就由她来背黑锅吧。

“哼，太子殿下是指老臣调换了鲛人珠不成，那晚，你带着鲛人珠跑来臣府上，要送凝儿珠子，凝儿不收，你硬把珠子丢下，让老臣看着处理。还好，为了凝儿名声着想，老臣喊来全府奴仆观看，他们可都是证人。”

萧太师怒甩衣袖，转身对着皇上作揖：“皇上，老臣的为人您最清楚，老臣视金钱为粪土，这些年花在难民身上的钱财都不止一颗鲛人珠的价值了。老臣一只脚都踏进棺材里了，不允许任何人对老臣及老臣家人泼脏水。”

南宫曜出声安抚：“太师的为人，没有人比朕清楚，萧府大公子近年立下的汗马功劳也不是区区鲛人珠可比的，”

南宫辞自嘲，这就是他的父皇。

宁愿相信外人，都不愿相信他这个儿子。

“父皇，萧太师的话可信，儿臣的话难道没有可信度吗？”

南宫辞痛心质问。

从小到大都是这样。

他虽贵为太子。

父皇却从未正眼瞧他一眼。

儿时，父皇会把二皇妹宠溺的抱在膝上逗弄，无视他这个太子。

他以为父亲喜欢女孩儿多点。

后来。

有了六皇弟。

父皇会亲自教他射箭骑马。

对他仍旧视若无睹。

他以为是自己还不够优秀，日日夜夜勤学好问，只为得到父皇的正眼。

可惜等来的都是苛责。

现在。

父皇当着文武百官的面质疑他，无疑是往他千疮百孔的心上插刀。

他一点儿不怀疑父皇随时都会废了他。

“住口，怎么这样和你父皇说话。”皇后被他的失态吓得倒吸一口冷气。

南宫辞只是不服的低下头。

他没错，谁也别想他屈服。

“不服？呵呵。”南宫曜轻嗤：“鲛人珠你从何得来，朕要从源头查起。”

南宫曜的话让南宫辞心神恍惚。

紧紧咬着牙关，不吭一声。

皇后看在眼里，急在心里。

这孩子怎么回事？

眼看皇上就要没耐心了，她赶紧插嘴：“皇上，辞儿和臣妾说过，他是从玲珑阁买来的。”

糟糕！

“母后……”南宫辞蹙眉，短促了一声。

“辞儿，不必多说，你父皇会为你做主的。”

皇后不明所以，自以为是的说道。

“没错，不是朕不相信你，而是什么都要讲证据。”南宫曜对旁边的御前侍卫命令：“去把玲珑阁的管事带进宫来。”

“是。”侍卫疾步而去。

在南宫曜的带领下，众人又回到御花园等待。

时间一点一滴过去，那侍卫拽着一佝偻跛脚老伯急匆匆回来复命。

“皇上，这位就是玲珑阁的掌柜楚老。”侍卫说。

怎么会？

皇后手一抖，茶水瞬间侵湿了衣袖。

她刚才命人把玲珑阁掌柜灭口，难道失手了？

南宫辞眉头紧皱。

看到楚老出现在这里，内心惊慌失措。

可是母后为何这般失态。

察觉到南宫辞不解的视线，皇后悄声解释自己对玲珑阁做的事。

一听，南宫辞后背惊出一身冷汗。

究竟是谁在保护玲珑阁！

萧凝仍旧坐在舞台边上，将楚老的容貌看得清清楚楚。

抬眸向身后望去，得到望影的确定，才松了口气。

是望影的人就好。

“奇怪，他的脚怎么受伤了。”

身后传来望影疑惑的声音。

“你就是卖鲛人珠给太子的玲珑阁掌柜？”南宫曜垂目道。

楚老行礼道：“小民正是，只是……”

楚老三缄其口，引得南宫曜好奇：“有话但说无妨，看座。”

宫人立刻搬来一张靠椅，摆在楚老身旁。

“谢皇上。”楚老躬身行礼，才颤颤坐上椅子：“众所周知，鲛人珠乃无价之宝，太子殿下强迫小的将鲛人珠以五千两极低的价格卖给他，还不让小的立收据，这不是明抢吗？可是民不与官斗，何况他还是当今太子，小民无奈，只能屈服权威。”

南宫辞霍的站起，指着楚老积羞成怒：“荒谬，御前岂能容你胡编乱造。”

楚老气定神闲的弯腰，卷起裤腿，露出侵血的纱布。

“看看，就在一个时辰前，几名黑衣人闯入玲珑阁，直言要取小的性命，幸好被勇士及时救下，小的只是受些皮外伤。”

“勇士把黑衣人一刀毙命，小的从他们的腰间搜到这几块令牌。”

楚老从腰间拿出三块令牌，令牌上赫然写着“东宫”两字。

一切不言而喻。

太子为掩盖自己强买强卖的事实，派人杀人灭口。

可人算不如天算，掌柜没死。

不仅没死，还进宫揭发太子犯下的罪行。

完了，刚才一着急，派去的是辞儿宫里的人。

皇后再也坐不住，急忙起身，连带撞翻了桌子。

上面的美酒佳肴洒落一地。

“皇上，不关辞儿的事。是臣妾该死，臣妾给辞儿脱罪，自作主张，一切都是臣妾做的，求皇上不要牵连辞儿。”

皇后跪在地上，语无伦次。