这对于常年混迹在刀尖上的傅起榕来说是再熟悉不过的味道了。

他兀自冲向其中一间屋子，大力踹开木门，两具已无生息的尸体赫然在目。

血从她们的身体里汩汩流出，满地的鲜血触目惊心，空气中弥漫着浓浓的血腥味儿。

傅起榕面无表情走上前，神色冷峻环顾四周，片刻后撩袍蹲下来查验她们的死因。

一剑封喉。

凝儿说过，王婆子的颈部也被人划破了。

她们的身子还没完全冷却，说明刚死不久。

呵，他来晚一步。

“杀人啦，杀人啦，救命啊！”门口不知何时围观了许多群众。

皆都惊惧后退几步，生怕下一个被杀的会是自己。

“他是东厂那位九千岁，他杀人啦！”人群中不知是谁认出了傅起榕，立即高声大叫。

“天啊，大魔头杀人啦！”

一时间，大家纷纷乱成一锅粥，四处逃散，不敢再堵在门口。

“发生了什么事。”一群官兵将这里重重包围，为首的正是一脸官威的闵刺史。

穿着一身四品官袍，大摇大摆从院门跨进来，一眼就看见了站在案发现场的傅起榕，眼里充满了滔天的愤怒和仇恨。

他的女儿闵敏被割掉舌头，关在天牢，没日没夜的哭诉。

全是因为傅起榕。

闵敏再娇纵，做了再多的恶事，她也是闵府的小姐，代表着闵府的门面，岂能让一个阉人随意处置了。

偏偏以他京城刺史的身份，也无法将闵敏从牢里捞出来。

那他就借着这次机会，把傅起榕也关进牢里去，至少还能挽回一些颜面。

“九千岁吉祥。”闵刺史对着傅起榕拱手作揖，状若恭敬。

傅起榕定定地看着他，并未接话。

他出现得如此巧合，一个刺史随身带一队官兵，掐着时间转到这里。

就是为了等他自投罗网吧。

面对傅起榕探究的眼神，闵刺史轻咳一声，别开脸，“谁能和本刺史解释下这里的事情？”

官兵搬来一张长木凳，闵刺史掀袍而坐，静待民众的告发。

这里什么情况，哪里需要人描述，不过是需要一个带头人，把这把火烧起来而已。

东厂九千岁，卑劣肮脏，心狠手辣，无恶不作，人人得而诛之。

这类流言除了被有心人暗中操作，流传出来，其中，还有傅起榕自己的手笔。

所以，百姓对他的坏印象都是根深蒂固，何况今天亲眼所见，一时间心中的怨怼被激发。

仗着有刺史大人在，心里也有几分底气。

先是把东厂在人们心目中的印象对着闵刺史复述一遍。

再把方才的所见所闻添油加醋一说，硬生生把傅起榕钉在杀人凶手的耻辱柱上。

全然忘记依澜国近些年的繁荣昌盛，国泰民安都是谁的功劳。

“刺史大人，对于九千岁历年以来的恶行，民间早已怨声载道，苦不堪言，草民请求联名上书，请皇上从重处决九千岁。”

东街的朱屠夫自告奋勇，拿出一长卷白纸，率先在上面签下自己的名字。

接着咬破手指，在他的名字上按下血指印。

接着陆续有人在上面签下各自的名字，院外的人不知怎么回事，皆断断续续往这处院落挤进来。

不多时，长长的白卷上密密麻麻布满了百姓的名字，以及他们的血指印。

闵刺史满意地拿着长卷，一双精光四射的眼睛死死盯着上面的签字画押，神色变得耐人寻味。

忽而，他转首的瞬间，唇边隐约浮现一抹冰冷的笑意，不过，转瞬即逝，抬头间，已经消失得荡然无存。

“既是民众所愿，下官也不敢违背民意，委屈九千岁在此稍等，容下官禀明圣上再做定夺。”

闵刺史也没了最初的卑躬屈膝，说话间腰杆挺得笔直，已然将傅起榕看成是阶下囚。

没有经过取证调查，便匆忙给傅起榕定了罪。

闵刺史拿着那份请愿书匆匆离去前，给身旁的官兵使了个眼色，官兵会意，立即调兵谴将，把这间落魄的院落里三层外三层围得水榭不通。

一直站在一旁没说话的傅起榕，漫不经心将这一切看在眼里，心中冷哼一声，敢算计他，他倒要看看他们如何收场。

他往发生命案的那间屋子门口一站，挡住了要进去搬抬尸体的官兵，周身冷峻的肃杀之意骤然释放。

“九，九千岁，我等奉命行事，还望配合。”官兵对上傅起榕阴沉的面容，怯懦地低下头，来自骨子里的恐惧让他浑身颤抖。

傅起榕目露鄙睨的睇了他一眼，猛的一脚踹向他的腿窝，“本座不说话，你们就忘记本座是谁了吗，尸体未经仵作检验，今天谁也动不了。”

“是，小的明白，小的不敢。”官兵立即点头哈腰，后怕的拖着痛麻了的腿，移到一边。

与其被九千岁当场绞杀，还不如被闵刺史降罪，革职回家种地。

······

南宫曜接到宫人的禀告，慌忙放下手里的奏章，快步往正阳宫赶去。

“太子为何受刺激？”南宫曜压低声音，语气隐隐含着怒意。

小喜子个子矮小，得小跑才能跟上，细声道：“听说去了趟颐和宫，出来就变了个人似的。”

哎，皇后娘娘真会给自己找事，被关在宫里都不安分，不闹出点儿动静，就不舒服似的。

这回，小喜子还真是冤枉她了，直到现在，皇后也不知道自己哪句话刺激到了南宫辞。

“又是她！”南宫曜的脸色瞬间沉了下来，身上的杀伐之气压迫得人心悸。

到了正阳宫殿门口，南宫曜让小喜子留在外面，自己一个人进入内殿，

他南宫皇族的秘密知道的人并不多，如非必要，他是不会轻易透露出去的。

刚走进内殿，清河就躬身迎了出来。

“参见皇上。”

“起来吧。”南宫曜走到床榻前，轻声问道：“太子怎样？”

此刻南宫辞虚弱地躺在床榻上，面色苍白，额间布满了细小的汗珠，眉头紧皱，像在忍受未知的痛苦。

“太医说已无大碍，烧退了就好。”清河如实回答。