周末的清晨，林间驶来一辆马车，内库大臣轻蔑地看向四周。

他走下马车，打量着公主的府邸，心底不禁偷笑起来。

走进会客厅，墙边摆着一个木质书架，上面摆着一堆刺绣花样。

“内库大臣，您怎么来了？欢迎欢迎。”伊丽莎白走下楼梯，她穿着一身棕色裙装。

绝美的脸颊让人倾心不已，一颦一笑间尽显柔骨。

脚尖轻轻迈下楼梯，在裙摆间若隐若现，触碰到地板的那一刻，宛若天鹅入水。

“殿......殿下，我奉国王命令，特地来探望您，不知道您身体恢复得怎么样了？”内库大臣微微失神，目光还停留在公主身上。

他不禁咽了咽口水，真是扛不住少女的魅力与柔美。

许久他才缓过神来，这才注意到公主的眼神。

“我最近一切都好，有劳国王陛下费心。”伊丽莎白走进会客厅，优雅地坐在椅子上。

侍女送来一盘葡萄，还有半杯蜂蜜水，杯子旁边放着绿色粘稠药剂。

据说这个药剂是由鸢尾、茴香混合而成，辅以新鲜蜂蜜。

“殿下，我这次来主要有两件事，一件是请您指认凶手，另一件是请您搬家。”内库大臣拿出一份文件，脸上笑意盈盈。

“凶手？凶手是谁？”伊丽莎白好奇问道，不经意地咳嗽一下。

“凶手叫凯特·库娜，她是天主教徒，曾经是玛丽公主的厨娘，此人精通毒理，很擅长下毒，她已经认罪了。”内库大臣笑了起来，严刑拷打总是有用。

哪怕公主不愿意指认，那个厨娘也必死无疑。

与此同时，遥远的伦敦塔，一个人头悄然落下。

“玛丽公主......可是，可是姐姐为什么要害我？为什么？”伊丽莎白一脸无辜，连连咳嗽几声，举止尽显娇弱。

她捂着嘴，似乎难以接受这个事实，却又无可奈何。

紧接着，伊丽莎白侧过身，小手拿起药剂，神色难过地喝了下去，味道是真的上头。

“我知道这个消息很难接受，但请您相信，我们搜集了很多证据，现在铁证如山。”内库大臣舒了一口气，“西摩男爵和您的继母结婚了。”

这话像一声闷雷，顿时吓到了伊丽莎白。

老国王刚死五个月，前任王后就改嫁，还是嫁给小叔子。

“继母同意了？”伊丽莎白有些诧异，她算是长见识了。

凯瑟琳·帕尔，亨利八世的最后一任妻子，原本是个寡妇，现在又成了寡妇。

西摩男爵是王子的小舅舅，公爵的亲弟弟。

“同意了，他们即将举行婚礼。”内库大臣拿出一份邀请函，“西摩男爵希望担任您的监护人，然后照顾您的生活。”

“所以我得去他家住？”伊丽莎白迟疑片刻，或许这是个好机会，从内部分化对手。

“是的，殿下。”

......

午后阳光和煦温暖，草坪干爽飘逸。

伊丽莎白提着裙边，开心地奔跑着，时不时回眸看向小溪。

她张开双臂，感受这短暂的安宁，天地悠悠，故园几许。

侍女们站在远处，她们谈论着最近的天气，以及坊间的传言。

“殿下。”克莱蒙德跑了过来，眼中充满不安，“我刚从枢密院回来，院长让我转告您几件事。”

他看了看周围，确认没人能听见。

“说吧。”伊丽莎白停下脚步，“军队开拔了？”

寒风拂动她的长发，一缕金发滑过锁骨，酒红色发带随风摇曳。

此前英格兰多次北上，总是打的糊里糊涂，最后不了了之。

“嗯，公爵亲自领兵，朝政暂由西摩男爵处理。”克莱蒙德压低声音，眉头渐渐皱起。

苏格兰集结数万人，兵力是英格兰的三倍，现在已经离开爱丁堡。

不出意外的话，战斗将在九月打响，届时又是一场厮杀。

“巧了，西摩男爵想娶我的继母，还让我去他家住。”伊丽莎白哆嗦一下，那种生活简直是噩梦。

不过她能猜出西摩男爵的心思，到底还是为了权力。

既然男爵真挚的邀请了，还是要给些面子。

“枢密院长也提到此事，他建议您搬过去，西摩男爵不会为难您的，相反的，男爵一定会保护您、利用您。”克莱蒙德叹了口气，事情发展到这一步，其实没得选。

根据他所掌握的信息，这一仗未必能达到预期效果。

英国实力衰弱，外有西班牙、法兰西，内有派系纷争。

“没事，我住哪都无所谓，只有深入狼穴，才能抓到狼崽。”伊丽莎白沉思片刻，缓缓向前踱步。

她想到一条计策，借公爵之手除掉西蒙男爵，然后让反对派除掉公爵。

如今英格兰全军出动，权力落到男爵手里，这很难让人保持理智。

只需要一把火，立即便能引爆欲望的牢笼。

权力就像熊熊燃烧的火焰，不知谁会因为它的燃烧而辉煌。

“什么时候出发？”克莱蒙德问道，“恐怕之后很难见面了。”

男爵肯定会封锁伊丽莎白的通信，更不会让别人接近她。

相较于眼前的田园美景，未来显得格外昏暗。

“今晚出发，之后你去南方的朴茨茅斯，联络那里的新教势力，然后蛰伏下来。”伊丽莎白抬起头，云海翻涌，乌云飘过天边。

山林吹来一阵寒风，花瓣随风飘散，另一场雨要到了。

相信这不是永别，只是短暂的分别，大家将在下一个十字路口会合。

“是的，殿下，这段时间我也会筹集资金，为之后的事业做准备。”克莱蒙德神情严肃，认真地弯腰行礼。

他走到马厩，纵深翻上马背，背影渐渐消失在小路尽头。

伊丽莎白回到府邸，困倦地走进书房，只身一人站在窗前。

风吹起一旁的白色窗帘，远山亮起一道道闪电。

雨点轻轻落在窗前，晕成一圈圈水渍，宁静中夹杂着不安。

走廊脚步嘈杂，侍女们收拾着行李，马车停在府邸外。

“下雨了。”伊丽莎白关上窗户，冷冷地望向远方。