午夜时分，地牢传来阵阵惨叫。

士兵放下带血的皮鞭，不断用盐水涂抹怀亚特的伤口。

墙边烛火摇曳，窗外风雨飘摇，城市陷入绝望的寂静中。

“怀亚特伯爵，你见过这些刑具吗？现在承认还来得及，伊丽莎白是不是主谋？是不是她策划的叛乱？”首席顾问站在一旁，冷漠地拿起一根撬棍。

他望向怀亚特的膝盖，撬棍和骨头关节相比，哪个更硬？

相较于肉体的痛苦，他更愿意欣赏心灵的痛苦。

“别兜圈子了，我不吃这一套，想让我妥协？不可能，别做梦了。”怀亚特毫无惧色，一人做事一人当，何必玩那些下三滥的手段。

他不屑地啐了一口，虽然自己是阶下囚，却不是任人摆布的工具。

若不是市民阻拦，他早就打进王宫了，成王败寇犹未可知。

“那真是太遗憾了，既然这样只能让你尝尝刑具的滋味了，烙铁怎么样？新鲜出炉的烙铁。”首席顾问指着铁炉，那里放着一根通红的烙铁。

只要轻轻一碰，就能立刻烫烂皮肤，然后飘出熟悉的焦糊味。

“呵，别高兴太早，你下场只会比我惨。”怀亚特冷笑一声，眼中看不出恐惧。

“招供吧，只要你说出‘伊丽莎白’，我就放了你。”首席顾问不依不饶，这恐怕是唯一的机会。

作为天主教徒，他时刻都想恢复天主教的地位。

当然了，主要还是为了利益，为了攫取更多的权力。

“殿下是无辜的，她没有参与此事，哪怕你敲断我的肋骨，我也不会说半个字。”怀亚特淡淡道。

“我向你保证，只要供出伊丽莎白，我就让你荣归故里，官复原职。”首席顾问拿起烙铁，语气夹杂着威胁。

他上前一步，手中烙铁不断靠近怀亚特，只要再向前五英寸，就能听到‘呲溜’的烧焦声。

“你动手吧，别废话了。”怀亚特闭上双眼，胸前温度越来越高。

刹那间，皮肤拧巴起来，肌肉传来一阵剧痛，烙铁周围不断冒出白烟。

他咬紧牙关，喉咙扯出撕心裂肺的哀嚎，脖子暴起青筋，肌肉紧紧地绷在一起。

三天后，宫里送来一份处决令。

怀亚特长舒一口气，死亡或许是一种解脱，算不上可怕。

他离开牢房，在士兵的押送下，一步一步走向塔丘。

市民把塔丘围的水泄不通，这似乎是一场特殊的斩首演出。

“说出你的遗言吧。”首席顾问站起身，高傲地看向怀亚特。

虽然没弄到伪证，但也不算失败，好歹弄死了一个对手。

“我是托马斯·怀亚特，今日慷慨赴死，只是为了保护英格兰的利益，女王不听劝阻，执意要嫁给西班牙人......”

怀亚特停顿一下，然后大声说道：”另外，伊丽莎白公主是无辜的，她与此事无关。”

他跪了下去，安静地趴在断头台上，等待死亡的到来。

“咚——”

怀亚特视线旋转，眼睛无力地闭了起来。

......

守卫拎来一桶冷水，漫不经心地打扫着断头台。

贵族们面色凝重，远处走来一位白裙少女，宛若即将枯萎的郁金香。

“神父，感谢您的陪伴，愿上帝宽恕我的灵魂。”简·格雷走上台阶，勇气正在消散。

她凝望着神父，脑海浮现出过往的画面，童年是那样的幸福。

家在哪里？那是千山万水的近，近在咫尺的远。

“愿您的灵魂不再受难。”神父点了点头，悲悯地闭上双眼。

“谢谢您。”简·格雷握住神父的双手，眼角悄然湿润。

她踮起脚尖，轻轻吻了一下神父的下颌，心却颤抖起来。

早上的风竟是这般寒凉，幸好没有往昔的喧嚣。

简·格雷转过身，目光落在那块染着血的木桩上。

她向前迈出一步，右腿开始颤抖，再向前一步，身体变得更加飘忽。

灵魂正在逃离身体，恐惧涌上心头，冲击着她的眼眶。

“您愿意宽恕我吗？亲爱的女士。”刽子手轻声问道，眼神和蔼温柔。

“我愿意宽恕您。”简·格雷恍惚道，目光飘忽模糊，不知该走向何方。

“请站到断头台前。”刽子手语气十分平静。

“好。”简·格雷盯着那把斧头，双腿已经不听使唤。

就这么踱了几步，心跳随着步伐不断加速，仿佛下一秒就要跳出胸腔。

周围贵族神情冷漠，看不出任何怜悯，只有仇恨与蔑视。

“请让我帮您系上眼罩。”钱德勒爵士走上前，手里拿着圣经与黑布。

“不用，我自己来。”简·格雷接过黑布，惶恐地蒙住双眼。

她试着深呼吸，试着逃避黑暗，试着找到光明。

“请跪下。”刽子手轻声道。

只见简·格雷跪在断头台前，唇畔不停颤抖。

恐惧占据脑海，让她无法平静，天堂在哪儿，地狱又在何方。

她的父亲已经战死，丈夫也被处决，家族早已分崩离析。

如今挡在生死之间的，不过是一块黑布。

“请俯下身。”刽子手拎起斧头，凝视着那个脖颈。

“好......”简·格雷害怕地俯下身，双手惊恐地找着断头台。

眼前一片黑暗，什么也看不到，她想逃避死亡，却又在主动寻找断头台。

她太紧张了，摸索了半天，依旧没有碰到断头台。

“亲爱的刽子手先生，断头台在哪？求您帮帮我，断头台......断头台在哪？我找不到它，请帮帮我，我该怎么办？”简·格雷声音哽咽，尾音颤得让人心疼。

她哭了起来，双手在空气里扑腾着，两条腿早已不听使唤。

“上帝啊，请您原谅我。”神父悲叹一声，他走上前，轻轻握住简·格雷的胳膊。

在神父的帮助下，简·格雷终于摸到了断头台。

“谢谢您。”简·格雷趴了下去，这一刻她感到无比安心，“吉尔福德，我来了......”

斧头缓缓抬起，刃口闪着银光。

这一刀干净利落，几乎在瞬间完成。

血水冲刷着铅华的旧事，留下模糊不清的现实。

“下一个该是谁呢？”首席顾问看着断头台，若有所思地说道。