沛州军营，永威将军张铎已经持续三天没有走出过大帐了。

小将叶旬每日进去送饭，见到的画面如出一辙。

身着常服的永威将军面容呆滞坐在桌案边，手里拿着的是一封信。

信上写了什么，叶旬不知道。

但他知道这封信来自北苍，是北苍王的亲笔信，是北苍王身边的女剑仙送来的。

“将军，今天大操练，底下的将士们都希望看到您。”叶旬小声问。

“哦，好。”张铎张了张嘴，声音干哑，好似一把锈死了的剑拔出剑鞘。

“叶旬，你一直没问王爷的信里写了什么。”叶旬正帮着张铎穿戴盔甲，被这个突然的问题给问蒙了。

“将军，末将不需要问，有王爷和将军在，我们只会胜，不会败。”叶旬想了想又补充一句，“是北边战事吃紧，要咱们这边有所动作吗？”

张铎摇了摇头，“王爷要咱们南下，穿过大理，直插大莽。”

叶旬一惊，手上的动作停住了。

“王爷，是不是疯了？”

叶旬情急之下开口，说完意识到自己大不敬，猛地跪了下去。

“起来吧，就算王爷在场，也不会怪罪你什么。”张铎笑了笑，“我第一眼看到信，也觉得王爷疯了。”

怪不得叶旬方才口无遮拦，对北苍王大不敬，而是二十万大军挥军南下，直插大莽确实跟疯了没什么区别。

从大理直插大莽西境，路途坎坷，多半是崎岖的山路，人已难行，何况车马。

当初大莽十数万大军敢打大理，企图北上，那是因为他们吃光了随军粮草，将整个大理刮草剥皮，吸干了大理的血，这才撑住了十数万人的人吃马嚼。

大莽人为何中计，北上之图被一把大火烧光，其中重要的考量就是拖不起。

而现在，北苍王要江南二十万大军直接南下，走一遍大莽走过的回头路，跟送死有什么分别。

“将军，大军南下，粮草无以为继。”

叶旬声音很虚，他猜测是北边战事吃紧，北苍王希望江南大军成为一支骑兵，直入大莽，以解困局。

可没饭吃，战怎么打？

“王爷的信里有四个字，以战养战。”张铎轻笑。

“以战养战。”叶旬轻轻复述了一遍这四个字，依旧摇头，“将军，就算以战养战，咱们二十万大军若被截断退路，那就是一支孤军，毫无退路。”

“你说的不错。”张铎已经穿戴好盔甲，精气神焕然一新，“王爷压根就没给我们准备退路，这一去，有死无生。”

叶旬愕然，一句话也说不出来了。

“走吧，去操场。”永威将军张铎大步流星，走出了账外。

十天后，沛州城四门大开，沛州大营二十万江南儿郎列队分批鱼贯而出，铠甲如雪，枪似长虹。

“这是要去哪儿打战，大莽狗不是被杀光了吗？”

“嗐，总之肯定是要去杀大莽狗，我江南儿郎好样的！”

“这战什么时候才能打完啊，老天爷不开眼，咱老百姓过得叫什么日子哦。”

沛州百姓于长街相望，议论纷纷，终有一人探出，跪在一匹高大璁马前，“将军，我江南儿郎，何时能归？”

将军微笑，“屠尽大莽狗，自当归来。”言罢，扬鞭纵马而去。

沛州城外，黎江之畔，杨柳依依，碧水如镜。

一身银白如雪铠甲的叶旬捧盔而立，身旁站着一位婷婷女子。

“沉壁，我得走了。”叶旬望着江面，怔怔出声。

“嗯，我等你回来。”沉壁轻轻嗯了一声。

叶旬叹息一声，“沉壁，我这次，怕是回不来了。”

沉壁却是笑了笑，“当初在龙舟上，四面大火，我以为我要死了，可是王爷救了我。”

“上次在将军的大帐里，我也以为我一个肮脏的女人终于可以死了，可是你救了我。”

“活着，是很难的一件事，可死，不也一样吗？”

“叶旬，我是你救活的，我余下的日子，也只为你活着。”

“你不要死，要回来。”

叶旬眼眶湿润，转身上马，许久后，他方才催动座下马匹，“沉壁，有你等，我一定回来。”

两人谁也看不见谁的脸，两张互不可见的年轻脸庞上，皆是泪如雨下。

江南军出了沛州城，越过黎江，一路南下，在傍晚时分抵达大理国都上城。

自去年那一战之后，大莽残兵逃回上城，约有三千余。

当二十万大军兵临城下，气势冲天而起，三千残兵败将哪里还有守城的勇气，早已跑不见了踪影，上城百姓大开城门，纷纷箪食壶浆，以迎王师。

“叶旬，接下来的路，咱们分开走，你领五万人打前阵，中军十万人三日后出发，还有五万人就留在上城。”上城南门城楼之上，永威将军张铎负手而立，眺望远方。

“是，末将领命。”叶旬抱拳。

“叶旬，你家是上城的，还有人在吗？”张铎忽然问。

“不在了，将军，上城出事后，我托人找过，没有消息。”叶旬淡淡说。

“嗯，不过还好，还有沉壁那个丫头在，你不算无牵无挂。”张铎笑了笑，继续说，“无牵无挂的人固然豁得出去，不怕死，可有一点不好，不怕死很容易变成求死。”

“心里有一个念想总归是不一样的。”

叶旬默不作声，张铎的话若是对的，岂不是在说自己，他是真正的无牵无挂，妻儿都被北苍王给杀了。

“你是不是在想，我才是真的无牵无挂？”张铎笑问。

“末将不敢。”叶旬低头。

“什么敢不敢的，天底下的年轻人恐怕也只有王爷是最洒脱的，方才的话不是我说的，是王爷在信里写的。”张铎意味深长，看了叶旬一眼，“我跟你一样，也是有牵挂的。”