好事传千里，昼夜快马行。

正当这些新中进士在归途中跋涉之时，各自家中早已获悉这桩喜事。

这天，赵泽民一家刚刚吃完午饭，便听一阵锣鼓、唢呐声由远而近，直接来到他家门前。“咚锵，咚锵，咚锵咚锵咚锵——”“呜哩畦——”欢快的锣鼓和唢呐声直冲云霄。

真定知县胡之斌坐一顶小轿紧随乐队后面，在南星家门前下了轿。

赵泽民估计是喜事临头，忙迎出院门。他的脸上笑得十分灿烂，口中问道：“是哪阵香风把知县大人吹来了?”

胡之斌也是喜形于色：“我是给老伯报喜来了!”

“胡大人，不知喜从何来?”赵泽民猜测着问。

“恭喜老伯，南星考中进士了。今天早晨刚刚收到朝廷公文，这不我就马不停蹄地给您报喜来了!”

全家一听，心里全都乐开了花。赵泽民手捋着胡子，眼角的菊花纹笑得舒绽开来，感激地说：“感谢胡大人一片心意。路途劳顿，快进屋喝茶。”

胡县令把手一招，过来两个衙役，手端礼盘，上覆红绸布。胡县令上前掀开绸布，只见礼盘上有白银l 0 0两，另一盘有上等绸缎两匹。

胡县令亲自递给赵泽民：“南星考取进士，是咱们真定县一件大喜事啊!从小我就看这孩子有出息，知道你们拿学费有困难，本想资助一些，谁知，南星刚上县学就获准‘食廪’了，我只好作罢。南星寒窗苦读几载，果然考中进士，真是难得。这都是老伯教孙有方啊，我今天到此，送上微薄礼物，万望收下，聊表胡某的一点心意!”

赵泽民喜笑颜开，脸绽成一块黄绸子：“怎么敢让胡大人破费?真是过意不去!”

“莫非嫌胡某的礼薄不成?”胡之斌面呈不悦之色。

赵泽民赶紧接过礼物：“既然胡县令如此说，那我就不客气了。只是无功受禄，取之有愧呀。

“唉——，”胡县令假嗔地说：“老伯如此说，胡某就不赞同了。您培养教育出南星这样的国家栋梁之才，就是大功一件!”

说完，胡县令把手一招：“奏乐！”

于是锣鼓和乐器一齐鸣响起来，鞭炮也“噼噼啪啪”地爆成一片，欢乐的气氛直冲九霄。

高邑城关村的乡亲里三层外三层围着县衙的人，人人面露喜色。他们用羡慕的目光看着赵泽民一家，

胡县令喝完一杯茶，站起来告辞：“老伯，既然南星还没到家，我就不打搅了。等南星回来后，再登门拜访。”

“等南星回来，让他到县衙回访胡大人，何劳你来回奔波?”

胡县令一行和赵家所有人都是喜气洋洋。双方又说了一会儿闲话，胡县令上官轿回了县衙。

3天后，南星回到了家乡，全家人欢喜不尽。本地乡绅们也都赶来，慷慨解囊送礼物庆贺。

乡亲们也都来到南星家，纷纷为他道喜，并送来了各式各样的礼物。南星又同祖父、父亲一起，到真定县衙回访了胡县令。

胡县令亲手为南星披红戴花，骑马绕县城转了一周，以示褒奖。

南星一家迎来送往，足足闹腾了半月有余，这才安定下来。

看到丈夫中了进士，大大地风光了一回，妻子冯美卿看在眼里，喜在心头。

成亲几年来，丈夫为求学上进，经年累月地在外奔波，苦心孤诣地渴求知识，一

年中夫妻俩也难得在一起住几天。

少年夫妻本应形影不离，鸾凤双飞。但是，南星为了追求自己的理想，长期飘泊在外读书，冯美卿却常常是独守空房，面对孤灯冷壁，仰望皓月长天，心中不免有些哀怨，但想到丈夫如此才华横溢，只是为求功名才如此辛劳，将来必有出头之日。况且，自己又极力鼓动丈夫抛弃儿女私情，在外谋求仕途，只得把时时萌动的春心压抑，咬着牙等待丈夫金榜题名，如今丈夫果然不负众望，高中进士，不日即可授官，自己的苦苦熬煎也算出了头。

冯美卿不禁心花怒放。几年来，她咬紧牙关，春夏秋跟爷爷和婆婆在地里忙活，冬天随婆婆在家里做针线，里里外外，一年四季忙个不停。虽说早年赵家在井陉、获鹿一带经商，积蓄了一些银钱。但回到老家后，再没有经过商，只靠两块薄田勉强对付着生活，时时用当时积攒的钱补贴，时间一长，坐吃山空，生活就一天一天吃紧了。

赵泽民、赵汝弼父子俩虽然当过县令，但他们是清官，官家发的薪俸很有限，即使有时宽裕一些，他们也都周济了当地的穷百姓。因此，每次回家，也带不回几个钱——对这一点，全家早习惯了。

于是，全家人的希望和热情就倾注到土地上了。大家辛勤耕作，几亩薄田才有了好收成，一家人的穿戴也都夏单冬棉，齐齐整整。看着手脚勤快、贤慧大度的媳妇，全家人都打心眼里喜爱。乡亲们也看在眼里，众口一片赞誉之词。

苦苦地捱过了虽为艰难的岁月。迎来了阳光明媚的春天，怎不令冯美卿心情舒畅昵?

想到这几年自己只管在外面求学，却把新婚妻子撇在一边，赵南星心里感到十分歉疚。在等待朝廷授官的日子里，他天天厮守在妻子身边，重温了新婚燕尔的甜蜜生活，意欲补偿前几年对妻子欠下的情债。

像久旱的禾苗逢了春雨，冯美卿这些天容光焕发，脸上挂着甜甜的笑容，还薄施了脂粉，画了眉毛，描了口红，这样一打扮，像一朵刚刚绽开的花朵，人也显得年轻了许多。

每当熄灯上炕之后，南星抚摸着妻子那光滑如玉的胴体，漆黑如瀑的香发，爱的泉水便冲破了情感的闸门，将二人淹没在肌肤之亲的深处。妻子的明眸昭齿，一颦一笑，举手投足，都引起南星深深的怜爱。在南星的眼里，妻子那艳若桃花般的芳香肉体，常常会幻化成一块美玉，他恨不得圆囵个儿吞下去，才心满意足。妻子在耳边的轻声呢喃、柔情蜜意，竟不止一次地扰乱了他即将踏上仕途的意愿。他甚至想彻底丢掉追名逐利的想法，终身同妻子自由自在地耕耘田园，男耕女织，生儿育女，在父母慈蔼的目光注视之下，在孩子追逐、嘻戏的笑声中，在妻子撒娇般的嗔怪中，在幸福的春水浸泡之下，了却一生，那将是多么理想的归宿！

这种莫名其妙的想法在头脑里一闪，他似乎又看见妻子那饱含着希望，期待他早日金榜题名的热切目光。自己的荒唐想法，如果说给妻子，妻子说不定会怪他目光短浅，没有出息的庸常之辈。