几个小伙子互相使了个眼色，把那黑影压在身下一顿暴揍，小伙子边揍边喊，“打死你这个贼，敢来我们村偷东西。”

那黑影捂着头，呜呜的叫着，“别打了，别打了，我是张三呀。”

大家看着揍得差不多了，就停下了手，其中一个小伙子故作惊讶的道，“呦！这不是张赖子嘛，你大晚上不睡觉乱窜干啥？我们还以为咱村又进贼了呢。”

旁边几个小伙子也附和道，“就是，就是，我还以为是外村的贼呢，你要是不吭声，我非把他的腿打折。”

张赖子心想，我都喊了多少声了，你们才住手。

张赖子一瘸一拐回到了自己家，后面的几个小子捂着肚子一阵笑。

后来这些天不断的有外村的人闯进村，被巡逻的人逮到了，一阵盘问，通通连恐带吓的赶出村。

眼看又是中秋节，李玉兰烤了些蛋黄月饼和五仁月饼，文家，罗家，小姑姑那里都送了些，他们又来到齐府。

小厮把他们领进来，院子里站满了婆子，小厮，丫鬟足足有二三十号人。

李玉兰笑道，“齐祖母，您这是在给下人立规矩吗？”

正好老夫人也讲完了，就遣散了那些下人，再看那些下人，有的一脸悲痛，有的沾沾自喜，还有的一脸惋惜。

齐家老夫人把李玉兰他们让到客厅里，小丫鬟们端上茶水。

“齐祖母，齐静没说啥时候回来吗？”

齐家祖母叹了口气道，“她倒是想回来，没让她回来，家里面最近也不太平，等啥时候家里安定下来，才给她去信让她回来。”

李玉兰问道，“家里一切可还好？”

齐家祖母苦笑一声道，“说不上好，也说不上不好，你来时也看到了，这不正辞退一些下人呢。”

“难道是家里的粮食也不多了。”

“哎！前些年我和老头子回到这里养老，就置办了两个庄子，存粮本来就不多，还要养着好几十人。

府上就我们老两口，实在用不了这么多下人，这不就辞退一些。”

齐家祖母又问道，“你家咋样，可有备粮食？”

李玉兰笑道，“备了，蝗灾没过来之前，我们就买了一些放在家里。”

“那就好，这次半个国家都受了灾，朝廷一时半会儿也顾不上咱，还得咱自己想办法。”

李玉兰听的瞠目结舌，这次受灾面积居然这么广。

以前的槐花镇上，也是车水马龙，熙熙攘攘的人来人往。

现在的街道上静悄悄的，粮店基本都是打烊状态，偶尔有开门的酒楼也是贵的离谱。

那些杂货铺啊，布庄啊，更是门可罗雀。

渐渐地吃完粮食的人家越来越多，大家就结伴去县城，府城讨饭。

县令大人和知府大人就号召富户，商户，搭棚施粥。

每人每天一碗稀饭，那一碗饭的碗底都可以数清有几粒米。

一直到了九月半，朝廷才下令开仓放粮。

僧多粥少，分到每户的只有二十斤粗粮。

眼看就进入冬季，百姓的生活更加困顿。

这天文氏娘过来唠嗑，她说家里实在不能待了，天天有人敲门借粮，吓得他们整天躲在家里不敢开门。

文氏道，“你就说，咱家也没粮了。”

文氏娘苦笑一下，“人家烟囱都不冒烟，就咱家烟囱冒烟，可不是知道咱家有粮呀。”

“再说了，大昆媳妇怀着孩子，也不能亏了人家呀。”

文氏思量了一会儿道，“给俺公爹商量一下，你和俺爹还有小石头他们来俺家住一阵子，让大昆回她媳妇娘家住一阵子。”

文氏娘连忙摆手，“俺才不给你找麻烦呢，还有大昆岳父家，就那么两间房子，住也住不开。”

“你放心吧，我们现在都是半晚上烧火做饭，多做一些留着白天吃。”

文氏娘又叹了口气道，“这两年跟着你婆家干，咱家也赚了不少银子，要不咱家也难挨呀。

就拿咱邻居老赵家说吧，前些日子实在是过不下去了，老赵就要卖她那六丫头，老赵媳妇说啥也不让，她就跑到咱家门口磕头借粮，把头都磕破了。

你大哥买粮食回来的时候，正好被老赵媳妇看到，老赵媳妇也是嘴严，也没乱嚷嚷，我就借给她家二十斤黑面。”

文氏也叹口气道，“能借点就借点吧，我小时候赵家婶子还给过我半块馒头呢。”

这母女俩一直唠到太阳偏了西，文氏娘才回了家。

慢慢的村里面很多人家也没粮食了，就来老村长家借粮，要是借吧，一开了口子都要借，不借吧，又不忍心这些村民挨饿。

老村长又开始着急上火，就连舌头尖上也烂了一块儿，喝上口饭，疼的他直吸溜。

有些人家的大人不好意思来借粮，就让自家小孩儿过来借。

一个个瘦骨嶙峋的小孩子，老村长看着他们实在可怜，蒸了一锅黑面馒头，一个小孩子分了俩。

那小孩儿也是非常懂事，自己领了馒头舍不得吃，拿回家跟家里人分着吃。

这样一来，每到傍晚，村长家就围着一群小孩子，一到饭点，小孩子们就自觉的排起长长的队，一个人领俩馒头，高兴的一蹦一跳的往家跑。

眼看就到过年了，镇上的铺子也陆陆续续开始营业。

粮店也开门了，可是老贵了，平常五文钱一斤的黑面，现在涨到三十文。

八文钱一斤的糙米涨到四十文。

细粮也不常有，有时候三四天运来几百斤细粮，哪怕是六十文一斤的白面，八十文一斤的白米，不到一个时辰也被那有钱人家抢个净光。

今年这个年，是最没有年味的一个年，镇上连卖猪肉的都没有，想想也是，人还没得吃，猪能吃什么。

二十八这一天，齐府给送来二十斤猪肉，说是庄子上养的，几家分了分。

李玉兰连夜把一半的猪肉卤成了卤肉，又给齐府送上了一些，齐家老祖母很是高兴，本来以为今年吃不上这松软可口的卤肉了，没想到李家又给送来了。

罗家，文家还有她小姑姑家只能一家一碗卤肉的待遇了，毕竟今年的猪肉少，尝尝肉味儿就是了。

这个年就这么一转眼给过去了，转眼又进入了二月。

这天刚吃完中午饭，铜锣再次在小落村响起，这次敲响铜锣的不是老村长，而是官府的人。