眨眼便到了二更，罗二提着铜锣，打着灯笼穿梭在城中的大街小巷，刺骨的寒风刮在脸上，忍不住让他打了个哆嗦。

暗道一声晦气，揉了揉略微有些发红的鼻子，扯着嗓门拉长腔调高呼：

“铛，铛，铛！”

“天干物燥，小心火烛！”

战事来得突然，这份原本还算轻松的活计，在上一任更夫被流矢射杀之后，就开始变得危机四伏。

如今赶上年景不行，地里的庄稼半死不活，一年到头勉强也只能混个温饱。平日里游手好闲惯了，岁数不大不小，身子骨倒是出奇的虚乏，卖力气的粗活干不了半日，就得把他累个半死。

正愁没个谋生的门路，巧了！赶上衙门里空出个更夫的闲缺。顾不上忧心小命，舔着脸投靠了在衙门里当差的远房叔伯。软磨硬泡一番，靠着祖上那点稀薄的血脉相连，总算接下了打更人的差事。

罗二是个讲究人，对那位素未谋面的前辈，能舍命给自己留下这个闲缺，心里多少有些感激，琢磨着得去拜上一拜。

为了讨个吉利也是买个心安，摸出藏在裤腰里的碎银，找相熟的店家打上一壶浊酒，跑出城外二里地，废了好大功夫，才找到老更夫那个歪歪斜斜的坟头。

这种不讲风水的乱葬岗，埋得最多的就是穷鬼，阴风习习格外渗人。时不时，还有几簇绿油油的鬼火在不远处扑腾。

罗二混不在意，像他们这样的人，活着尚且畏畏缩缩，死了又能翻出多大的浪花来。说不定以后自己也会搬来与这些人做做邻居。

收敛心神，诚心插上三炷香，凑过鼻尖使劲对着壶口深深吸上一口，刺鼻的酒气勾起了腹中馋虫。于是，这壶给老更夫带来的酒水，又给他克扣了大半。

城北原本不算热闹，如今城主大人在此处安置了不少外来户，人一下就多起来了。他从叔伯口中零零碎碎打听到，这些人来头不小，可不是寻常百姓能得罪的。

本着多一事不如少一事的心思，强打起精神，清了清嗓子，准备报更。

“天…天……”

罗二被眼前的场景吓傻了，一口气卡在喉咙里进进出出，不知如何是好。

成百上千个活人被捆在一处，目光呆滞毫无意识。一道分不清虚实的黑影，在临时搭建起的祭坛上打出扭曲的法印。

地面开始涌现出数道流转的光圈，开始从活人身上抽取生机，那些光圈渐渐由虚凝实，强大的能量波动，散发出如同割刀般的罡风，将外围十丈附近的房屋碾成齑粉。

罗二死死的按住嘴唇，不敢发出半点声响，手中的灯笼早就不知所踪。双腿如同灌了铅般难以挪动分毫，他知道此时只要惊扰了那个人，自己的小命多半是要留在此处了。

光圈之内的那些人，身体开始一点一点变得干瘪，修为低些的只剩皱巴巴的人皮包住骨头。

即便罗二心中存有尚未泯灭的良知，可当他如此真切地直面死亡，光是恐惧，无措就能把他那微不足道的人格压碎。

更何况，他似乎在这里，看到了，一道不该出现在这里的身影。