唐悠悠觉得没什么问题，便撩开了手，让汪淑娘在医馆帮一段时间的忙。

有钟木娘训练的女子安保队在医馆，离衙门又那么近，不会出大事。

五月来了，小麦也迎来了收割的日子，一年一度的大事，春税提上了议程。

今年负责催收的富户姓卢，明明长着一张弥勒脸，此时却一脸愁苦地望着乔震。

“太爷，上次捐钱修路，家底掏得差不多了，这次催收能不能换个人？”

乔震看着他比上个月又白胖少许的肥脸，对这番说辞一个字不信。

每年的富户征收，是朝廷定下的规矩。

要是乔震改掉，上面倒不会说什么，反正能把税收上来就行，但其他县城的官员可能会把他打死。

“换人肯定是不行。”

催收这事着实辛苦，不仅要出钱出力，有时候还得死人。

路上发生意外死亡的，半路生病的，见了皇帝不会说话被砍头的都有。

没错，押送税粮去应天府，会亲眼见到皇帝。

太祖每年都会接见来自全国各地的粮长，看得顺眼的还能直接升官。也算是一种福利。

“太爷，您也知道，今年佃户的孽息降了，能收到的粮食更少了啊，大家的日子都不好过。”

这是抱怨乔震之前给佃户降息说事呢。

“卢开贵，你说这话你自己信吗？”

“啊？”

“据本官所知，降低孽息后，佃户们巴不得多干点活，早日还清借款。收成只会更好才对。”

想蒙乔震，先长点脑子的再来，好吗？

卢.无脑.开贵讪讪的笑，眼睛在多块肥肉中夹着，“可是太爷，我们家确实没什么家底了。”

“别跟本官哭穷，本官比你穷。”

卢开贵赖着不肯走，胖胖的身子站在门口，房里光线都暗了不少。

他也想坐啊，奈何县令屋子里的椅子太小了。

“太爷，没有钱，给点人也行啊。”

“你一开始就是来要人的吧。”

卢开贵笑嘻嘻不否认。

大家都知道县令家穷得连茶都喝不起，哪里会有钱。

县令比谁都抠。

“你前期先去收税，押送税粮的时候，本官派十个衙役与你随行。”

乔震能给的支持就这么多，爱要不要。“好好好，谢谢太爷体恤！”

唐悠悠带着钟木娘去看了自家的玉米地和鱼塘，鱼苗还才长不到巴掌大。

现在不是打捞的时机，再过三个月鱼儿才能肥起来。

唐悠悠回了县衙，正好碰上几个衣衫褴褛的人来告官。

“杀人啦！太爷为我们做主啊！”

唐悠悠对命案很敏感，给钟木娘使了个眼色，来到正堂背后准备听听怎么回事。

乔震收到信息，也很重视，立刻安排圣堂审理。

“堂下何人，要诉何事，一一道来。”

里面有个年纪略大，头发花白的老头颤颤巍巍抬起头，“太爷，我们是牵牛村的，小民是牵牛村村长，何毛牛。”

“我们要告那抢人的匪头，将村子的汉子全都抢走了。”

“听说他们要去山里干满三年才放回来，不去就杀人。”

“他们杀了我们七个儿郎啊！”

其中就有村长自己的儿子，虽然后来村子妥协了，可丧子之痛怎能忍下。

那些人走了以后，村长便带着人来告官了。

“你说他们抢的都是壮年男子？”

抢女子的土匪多见，抢男子干什么？

“是，他们抢走的都是汉子。”

乔震觉得这里有很多疑问，“你详细说说是怎么一回事。”

牵牛村是来福县比较偏远的村子，那边居民很普通，没什么特别。

但来县城打工的人少，因为从那边过来路不好走，还要过一条大河。

现在是五月枯水期，水位降低露出一些石头，人们还能勉强摸着石头过河。

到了汛期，这条大河就封死了村子与外面的连接，山匪又是哪里来的？

何村长把整个过程仔仔细细地讲了一便。

乔震问“你说他们穿的衣服都差不多？”

“是，而且蒙着脸，但带头的人特别凶，稍有不顺就举刀杀人。”

服装统一，那就不是普通山匪，甚至不是山匪。

“他们每个人都有刀还是？”

何村长想着自己儿子惨死的模样，眼里露出恨意“每个人都有。”

“刀也都是差不多的吗？”

“是，都是那种细细长长的。”

乔震看堂下跪着的几人，虽都是男子，但年龄不小，人人身上的衣服都不完整，甚至连鞋子都没有。

想必是路上走把鞋磨掉了。何村长黑褐色的脚上，还留着穿过草鞋的痕迹。

“拿县志地图来。”

打开地图，乔震确定了牵牛村的地里位置，牵牛村离县衙很远，却靠近着户所。

和他猜想一样，同样的衣服，同样的武器，只会出现在士兵身上。

结合年初皇帝颁布的“修紫禁城”圣旨，要求西南区军户砍树，不难推断军户这是强掳百姓进山干活。

“求太爷为我们做主。”

“这事本官得先调查一下，你们稍等两天。”

猜到是谁干的还不够，还得拿到证据。

乔震说了一些安慰的话，先稳定何村长等人的情绪。

“这几天，你们可以先住在西环卫所，三天后本官再给你们一个回复。”

西环卫所干活能换工分，买吃的，还有简陋的住处。

退堂后，乔震带夏侯远到房间单独谈话，要求他今天去户所摸摸底。

“大人，我的职责是保护你。”夏侯远不想走。

“不用担心，不是还有钟木娘和胡飞在吗，我自己也会小心，不会出事的。”

去户所调查这事，只有夏侯远这种武艺高强的人能干，乔震对他很有信心。

“你快去快回，看看他们是不是抓了百姓干活。最好确认一下数量，确认了就回来。”

乔震拍拍夏侯远的肩膀，语气十分坚定。军户为了抓劳力而杀百姓，这是不能忍的底线。

“好，那我回来以前，大人千万保重。”

应了差事，夏侯远也不啰嗦，回房换了一身轻便衣服就出发。

唐悠悠得知乔震给的猜测，莫名就有一种危机感。