蒋冕穿着一袭大红的官袍，有些出神地望了一眼天边的火烧云。

“蒋阁老，请随咱家来。”

“麦公公，陛下召我前来不知所为何事？”

蒋冕状若无意地提了一句，麦福回以一笑。

“蒋阁老身兼朝廷重任，如今陛下相照定是喜事临门！”

“哈哈哈”蒋冕整齐的胡须，轻笑道：“承麦公公吉言。”

脸上虽有笑意，但蒋冕的心中却变得越发谨慎了。

江南盐税牵涉重大，他手里攥着的可是千百人的性命。

“陛下！”

蒋冕拱手一礼，朱厚熜闻言微微抬手。

“赐座。”

“臣多谢陛下”蒋冕将官服下摆一掀，稳稳当当坐在了小长随搬来的太师椅上。

“朕召蒋爱卿，正是为了商讨盐税案的相关事宜。”

朱厚熜开门见山的言道，他的目光直直的落在了蒋冕身上。

蒋冕双眼一眯，知道该来的总是躲不了。

“陛下要臣怎么做？”

朱厚熜一振龙袍，沉声吐出了两字。

“诛贼！”

此刻，蒋冕挺直的背不免有几分颤抖。

“诛灭叛贼？”他试探性的问道，语气中却隐约有些迟疑。

查案和诛贼二者不可同日而语，陛下这是要下狠手啊。

将贪污盐税定义为叛乱，那江南的河道里可流的都是猩红的血了。

“国之蠹虫，与叛贼何异？”朱厚熜沉声道：“蒋爱卿此去，当以杀止，杀出盛世的根基来！”

“陛下！”蒋冕眉毛紧锁，劝谏道：“杀人实非良策，这人心一散可就难聚了呀。”

朱厚熜不怒反笑，“恶人畏威不记善，只有手中利剑才能荡平奸凶。”

他意味深长地看了眼蒋冕，短短几字就让对方怒从心起。

“江南产盐之地，普通百姓竟连一口盐都吃不起了。”

“朕的大明，因盐而死的百姓不下千人，你说谁能饶他们的罪过！”

“荒谬！”

“这些人的眼里还有国朝律法，还有陛下吗？”

蒋冕胡须乱颤，他猛地从椅子上起身做势就要跪下。

“臣等无能，竟让如此奸恶之辈苟活于世！”

朱厚熜上前将他扶起，言道：“恶人是杀不绝的，但见到一个总是要除一个，惩恶扬善这世间便有了公道。”

“陛下放心，臣谨遵上谕。”

“好”

朱厚熜右手轻轻后一招，麦福会意立刻捧着一个黄色的木盒走了上来。

“蒋爱卿此去，难免遭小人妒恨恐危及身体”

他顿了顿接过黄花梨木，缓缓将盒盖打开。

“这把燧发手枪是我大明能工巧匠所造，十步之内一招制敌！”

他郑重地将手枪递给了蒋冕，“此枪就留给蒋爱卿防身。”

“陛下！”蒋冕双手接过手枪，语气中多出了几分激动。

……

万里之外某处不知名的山峰，清泉流响的林间有几座土木砖石的大殿。

主殿内供奉的是泥塑的三清道祖，左侧的殿内是威严的紫薇帝君和一众辅神。

“静笃，观复，你们该下山了！”

苍老的声音在山林间不断回荡，瀑布下赤裸上半身的英气道士从水中一跃而出。

一身道袍干脆地套上，他如蜻蜓点水般在山林间穿梭，很快就来到了山崖下的几座大殿前。

“如今世间大变，你们师叔前几日来信于我，我这一脉也是该出世了！”

道士闻言沉默不语，只是目光忍不住朝右侧的大殿看了几眼。

“师兄，等等我，等等我师兄。”

一个大肚浑圆的胖道士，急匆匆从山林间穿了出来，他的左手油乎乎的，嘴里还嚼着不知名的东西。

“观复，祖师面前怎么能如此无礼？”

英气道士轻声一笑，就在后者不可思议的目光中，顺手将兔腿拿了过来。

“香！真香！”

“哎，你们两个滑头！”

鹤发童颜的老道士，踏着四方步从右侧大殿缓缓走了出来。

“如今新皇即位，是仙人临凡之兆！”

他沉声交代这两个弟子：“我们一脉传承李淳风祖师卜卦之术，又承袭了邓紫阳祖师度人之法。”

他悠悠一叹：“依照本来的天数这法门不应出世，定要在山间敛锋芒。”

“师父，您的意思是大乱将起？”

英武青年忍不住问道。

老道人先是点点头，又缓缓摇了摇头。

他清明的眼神中闪过一丝睿智的光芒：“大争未必大乱，这世间将要有一场天翻地覆的变革！”

他一挥宽大的袍袖，言语中不乏自豪之意。

“乱世道家法，盛世儒冠人。”

“大争之世，我道门当仁不让！”

“啊！”

胖道士皱着一张脸，苦哈哈地问道。

“师父，就不能餐风饮霞归隐山林吗？”

他紧接着又补充了一句：“再不济，种点豆苗抓点野味也挺好，这世间这么乱出去不就完了？”

“哎！”

“世间何处是净土？吾心安处是吾乡！”

“观复，你若不去主动应劫，等劫难来时便万劫不复！”

“不是吧，这么严重！”

老道士但笑不语，他抬起袖子从怀中掏出了一把黑色的尺子。

“静笃，你修我北帝法门，这天玄尺为师今日便赠予你，望你不负道心济世渡人！”

“是！”

老道士又缓步走到大殿的右侧，瞅准门框往外一抽。

一根长着树瘤的乌黑色木杖便出现在他的手中。

“观复，这地幽杖为师就赠予你，愿你此生顺遂，普济世人。”

“师父！”

两人齐声喊道，老道士却对天长声一叹。

“离别在即，你们二人就随我再进一次殿。”

说完他一马当先，迈着四方步缓缓推开了右侧大殿的木门。

这是一间泥土砖石造成的房子，中间没有摆神像。

最醒目的是一大块石镜。

也不知道这镜子是什么石头磨成的，站在镜前光华见人。

镜子的两侧，铁画银钩般写着一副对联。

“镜中枯骨人间客”

“不朝诸神拜已身”

镜子的正上方，是泥巴糊起的两个大字。

“修真！”

老道上前对着石镜中的自己一拜，镜外镜内两人皆是含笑。

他的两个弟子神情一肃，郑重地也朝镜子长身一拜。

恍惚间，镜内的英武道人脸色多出了几分慈善，镜外的他面容却愈加威严。

胖道士镜外笑容满面，镜内却苦大仇深。

老道士抚须大笑：“如此，去休！”