坠兔收光天气骤寒，严嵩伸出手在碳盆边微眯着眼。

“父亲，这盐商们还真是上道啊！”严世蕃刚从家里的府库赶来，看到了那几大箱子的白银。

他的脸色有些许激动，对面的严嵩却是波澜不惊仿若老僧禅定。

“这钱，拿得也拿不得！”严嵩过了半晌，吐出了一句话。

“嗯？”严嵩抬眸了看一眼自己的儿子，“盐商的钱，用好了就是平步青云的梯子，用不好就是斩首的大刀！”

他往前挪了挪椅子，让手背靠近碳盘，笑道：“他们是想拿你父亲我当活靶子，是不是要让文官和陛下斗一斗。”

“哈哈哈”严世蕃笑得合不拢嘴，眼中却是闪过一道寒芒。

“可他们猜错了，我们早就是陛下的人！”

“对，我们是陛下的人啊！”严嵩喃喃自语道。

“正因如此，更要谨言慎行，权力场是非场！”

“那先前父亲的意思，这银子能拿是让陛下抓住我们的把柄，知晓我们可用。”

“但这不拿，不就落下了口实”严世蕃皱眉道：“盐商账簿上肯定会记下这一笔，到时候攀咬我们可就有些麻烦。”

严嵩满意地点了点头，眯起眼睛躺在了木椅上。

“待会你去一趟王尚书的府邸，这送来的银子，我已经让王管家全部造册，一分不少的记下来。”

他似乎想到了什么，又特意吩咐了一句。

“跟王尚书谈一谈我到时候会反戈的事情，要让陛下知道此事。”

“好”严世蕃虽有些不解，但还是按着严嵩的吩咐，连夜去了王府。

看着自家儿子匆忙离去的背影，严嵩仰着头，缓缓吐了口气。

严嵩陷入了沉思，朱厚熜贬他三级，却对他没有其他的处罚，很明显是知道他的意图。

甚至因势利导，为他创造了一个良好的条件。

可严嵩有些想不明白，即使他最后加入“正道”，礼争也不会就此结束，反而会因为牵扯众多愈演愈烈，甚至最终动摇国本！

严嵩苦思冥想，怎么也猜不透朱厚熜的底牌，最终一切思绪只能化作一声悠悠长叹。

“陛下啊！你究竟是个什么样的人？我猜不透！”

严嵩还有些拿不准，朱厚熜究竟想要什么样的臣子。

但很快他就定下心来，十多年的沉淀让严嵩有了等下去的耐心。

“我是忠臣，也可以是奸臣，但我绝对要做胜利者！”他喃喃自语道。

……

明月高悬，清冷的月光照彻了南京的古城墙，斑驳的墙壁仿佛一个无言的守卫者，静默地看着千年的兴衰。

月光同样照到了王府，如今南京户部尚书的府邸。

王瓒一脸诧异地看着眼前的冷面郎君，他没有想到严世蕃会这么晚来找他。

“世叔，这是那群盐商贿赂我父亲的账册，每一锭银子都记录得明白。”

严世蕃顿了顿笑道：“我父亲敬重世叔为人，说您品行高尚为人正直，所以命我将这账册转交给您。”

王瓒笑了笑，挥手示意严世蕃饮茶。

“另外先前那件事，我父亲一直在做着准备，只待陛下一声吩咐。”

“惟中的心意我知道，陛下自然也会知道！”

严世蕃闻言，脸上又多出了几分真诚的笑容

王瓒状若无意翻看起了桌上的两本蓝色账册，可越看却越心惊。

最后他怒而起身，将手重重地拍在桌上。

“大胆，竟如此大胆，这五百万两白银是从什么地方蹦出来的！”

他看着这账册上密密麻麻的小字，却只觉得每一个字都充满着对他的嘲讽。

盐商送了严府六十万两白银，承诺会拿出四百四十万两支援诸多官员。

而王瓒自当任巡盐御史，却天天听见这群盐商哭穷，但好在他还有些养气的功夫，胸膛剧烈起伏之后就渐渐平复了下来。

“世藩且先回去，日后自见分晓！”

“那如此，侄儿就先行告退。”严世蕃拱手一礼，缓步退出了王府。

严世蕃走后，王瓒就着灯火一遍又一遍地，翻阅着这两本账册。

打更人已经来了两趟，终究架不住一身的疲惫，他吹气熄掉了灯烛。

关掉书房的木门，他正要朝卧室走去，不经意抬头只觉月色宜人。

王瓒一半身子归了黑夜，一半身子属于皎月，黑与白在他的身子上泾渭分明。

他下意识地掏出了一直珍藏着的令牌，令牌上的四个大字在光下夺人心魄。

“如朕亲临！”他轻声地念诵道。

回想起那一日朱厚熜接见他的情景，王瓒心神一定，迈步彻底拥向了月华。

也一处小院，也是他人，但此刻他的脸上没有挂泪，反而噙着笑。

“我自狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄！”

爽朗的大笑声响彻王府，王瓒一甩袖子大步向前。

次日清晨，他便在书房的木案前提笔，一气呵成写下了两封密奏。

他又小心翼翼打开黄花梨木盒，将加盖了火漆印的奏疏放了进去。

看着封好的木盒，他有些感慨。

密奏的安全性能够保障，可即使八百里加急到达陛下手中，恐怕也已是十多天之后了。

王瓒在感叹通讯的不便，远在京城的朱厚熜却是心情颇佳。

西苑天朗气清，朱厚熜正聚精会神地打量着眼前的几台精巧装置。

“拜见陛下！”

两鬓斑白的李光，操着一口浓重的陕西音拜道。

“免礼！”

“陛下叫你起来”麦福上前，在李光的旁边轻声道。

“哦，俺这就起！”

朱厚熜用手轻轻地抚过，木质机器中间的丝绳又看向那巧夺天工的零件，朝着一旁的李光道：“你们也是用心了，朕很满意！”

“啥”李光小声的嘟囔，他有些听不懂朱厚熜的话。

明朝的正版官话，是以南京的江淮话为基础编造的。

洪武八年形成初稿的《洪武正韵》，就是一本普及天下的语言标准。

自此凡是明朝的士子，都需要学习官方推行的语言，才能够入仕为官。

可因为中华地大物博，各地的语系也繁多丰富，《洪武正韵》并没有推广到人人皆会的地步。

朱厚熜见状也并不在意，他的心思都在眼前的几台机器上。

准确地来说，是这几台机器上方大海洪涛一般的气运。