车轮碾压积雪，在街道上留下长长的车辙。

马儿迈开四条腿，在马夫的指挥下，平稳地前行。

“哐当”

马停下驾，早就在大门前等候的下人立刻抽出短木支撑马车，稳住车厢，防止马车倾倒。

严嵩揣着狐狸手兜，弯腰掀开马车前的幕帘。

马夫将一个小木台垫在车架下方，严嵩顺势踩了上去，一旁侍立的下人赶忙为他轻轻系上了披风。

虽是雪天，王府大门依旧敞开。

严嵩刚被人引到书房外，就听到了一阵爽朗的笑声。

“礼下庶人，这新礼是从心之礼。”

“不对，尊卑有序，主次分明，新礼虽然简洁，但依旧要张弛有度。”

王阳明半躺在木圈太师椅上，对面的湛若水时不时翻动银炭。

两位儒学大家，围炉煮茶，高谈阔论。

严嵩推开木门，径直走到西侧的木架旁，将披风和兜帽挂了上去。

“交际之礼，始于情，成于势，而滥觞于文。”

他说道：“以情相交礼出于自然，即使势易文异，情却不见分毫，以势相交，礼出于禁锢，一旦势易文异，情也随之变动。”

严嵩接过王阳明递来的热茶，当即坐在西侧的单圈柏木椅上。

“湛兄，你应该知道如今的情形，正德之后无论朝野还是民间，情与礼的冲突，势与礼的矛盾，一直争论不休。”

他端起茶杯，抿了一口，耸了耸肩。

“一些人与朋友真情相交，完全抛弃了繁冗复杂的社交礼仪，比如名声赫赫的江南四大才子。”

湛若水闻言眉头微皱，想起最近频繁讨扰的唐伯虎，哪有什么才子仪态可言？

活脱脱一个老流氓。

“还有一些人追权逐势，只知权势不晓得有礼仪羞耻，视礼为虚文，更有一些人追求财富，奢侈生活，动不动就摆谱以财傲人，僭越礼乐。”

王阳明忽然打断了他的话。

“你我几人之交如何？”

“君子之交淡如水，发乎情，止乎礼，称得上知己。”严嵩笑容满怀。

“要是你我活在明初，少不得跪拜相见。”

“臣子拜见皇帝稽手四拜，再叩首一拜，文武官员品级相隔，下官拜见上官顿首再拜。”

他笑道：“我这未入五品的小官，看到阳明兄都只能远远地站在台阶下，叩拜了。”

“哈哈哈”王阳明爽朗一笑，又拿来几盘果品瓜子。

湛若水抓了一把瓜子放在手中，手掌虚握，内力运转，再将手打开瓜子就已经剥完了。

严嵩有些羡慕，身怀武功就是方便。

但这样可就少了唇齿咬合的乐趣。

“杨首辅今天去拜见陛下，谈了足足两个时辰，听说紫禁城中门大开，实在是闻所未闻”严嵩不经意地说道。

“陛下年幼，或许礼仪有所疏忽，天之中轴只能天子踏之，岂有臣子踩踏的道理？”湛若水沉声道。

王阳明摇摇头，“路造出来是给人走的，无论是土路石路抑或是汉白玉路，说到底就是一条路而已。”

“过几日，朝廷就应该会有消息，也不需要我们在这里过多猜测。”

严嵩问道：“莫非是各地灾祸，朝廷会给出明确的答案了。”

王阳明笑而不语，掰开一半橘子分给两人，“谁犯的错谁承担，替人背黑锅，可不是陛下的风格。”

“好”严嵩将橘子吞咽下腹，仔细品味这难得的清爽。

“山东的柑橘，橘皮橙黄，颗粒饱满，略带酸意而无有青涩，想必月前从水路进京的贡品。”

“惟中，嘴还是那么叼，这比起你家乡的柑橘如何？”

“各有千秋，不分伯仲，但要论起好，冬天吃这一口解腻的味道，实在快意。”

严嵩在正德三年，祖父，母亲先后去世，于是便告假回乡。

按照礼制，他守孝三年便能官复原职。

但他一待就是八年。

当时朝廷风云变幻，先有宦官刘瑾祸乱朝政，后有都督江彬，锦衣卫钱宁等奸佞肆虐。

严嵩虽无与刘瑾一较高下的胆量，但文人的骄傲，却也不容他去结交自己所瞧不起的人。

借着守孝，他暂时远离政治旋涡，归隐于田野。

也就是在这八年间，他博览群书，谈不上才高八斗，但已远远超出了寻常官员。

痛恨于自己在动荡时局的无力表现，严嵩认识到了权力的重要性。

他开始积极准备扩大自己的影响力，为接下来的行动打好基础。

他与前七子李梦阳，何景明等人，优游唱和，交相引誉，加入了复古文学兴起的浪潮。

也因此在文坛上声名鹊起，俨然成为诗坛一秀。

在此期间，他也结识了王阳明和湛若水，彼此之间关系密切。

韬光养晦，养望田野。

在大明文人的眼中，它恬淡功名，潜心诗书，是当之无愧的清流标榜。

多年积累，严嵩步步为营。

也才有了大明门惊天一跪，如今简在帝心。

“惟中，你那篇礼仪简行论，倒是一篇雄文，言之有物，立论凿凿，陛下看了也是大加赞赏，昨夜已经小于要将其刊登在《邸报》上，想必过不了多久，我就能在六部公堂看到你了。”王阳明抚须笑道。

严嵩心中一喜，脸上也不加掩饰喜悦。

“陛下赏识那是我的荣幸，我也只不过说了些实话罢了，喝茶，两位喝茶。”

“我这一夜总算没有白熬，为大明也作出了点贡献。”他略带自矜地说道。

“你个严老六，说你胖还喘上了，怎么？生怕别人不知道你一夜就写出了这样的文章。”甚若水笑骂道。

严嵩底气十足，“实话实说，有错吗？”

“哈哈哈……”

三人言谈甚欢，学宫被委托为海外学子传授典籍的唐伯虎是气得够呛。

“实话实说没有错，但闻到狗屎，踢上一脚就有错了？”

唐伯虎将书甩在桌上，顺手指着一个日本学生问道。

“稻田小秀，你来翻译一下什么叫吾日三省吾身？”

蓄起一层浅发的青年，镇定自若地说道。

“曾子说，他一天睡觉翻三次身。”

唐伯虎面无表情：“何谓圣人无常师？”

稻田小秀毫不犹豫地回答。