“......”

尼布尔海姆第三届调停者会议最终还是不欢而散，无论两个差点争吵甚至动手起来的与会者是如何的感受，为了挽救小镇的未来，该做的事情还是必须继续做下去的。

——

2002年8月底

早操的集会已经停止两月余，因为第一批三班倒日夜守卫关口的青年人们已经疲惫不堪，即使是那些小镇中的老人们也被要求加入到守卫者的队伍中来，枪声不时响起，这种不知何时才是终结的紧张感已经挂到了每一个尼布尔海姆人民的脸上。

调查队的自愿制度也被取消，所有二十岁以上的人都强制要求在尼布尔海姆的自保中担任一份职责，蒂法和拉斯特如今也才十五岁余不在此列，但是艾琳娜显然也有这样的义务，不过好在她有着一技之长——料理，所以在分配时的任务是后勤的组长，而不是调查组的成员。

蒂法从六月初组织调查队，布莱恩几乎整日都不在家中的时候就非常担心他，在后期不断调配联防，制定调查策略的时候，布莱恩也几乎整日在村公所和各个关口到处跑，又因为年龄的关系，和拉斯特一样不被允许参与到这样“大人的职责”中来，每天只能和少年在家中逗逗MARU，聊聊天和做一些亲昵的举动缓解压力——不过因为两人都还没有18岁的关系，更进一步也是没可能的事情，而且对两个大半辈子都生活在乡村中如此保守的环境里，能不能想到下一步可能都有些困难。

炊事组的组建事宜很快就从艾琳娜传到了拉斯特这边，经过少年的转达之后，苦于找不到机会出一份力的少女毫不犹豫的选择了加入——后勤的部分没什么危险，即使是布莱恩也找不出反对的理由。

而生命中最在意的两人同时都加入了炊事组...于是拉斯特也厚着脸皮走了艾琳娜的后门，在炊事组里面当起了打杂的小厮。

私下里，拉斯特这样的决定还是能让艾琳娜感觉到安心不少的，她有限的学习过武术，厨师对身体的掌控力也让她拥有不俗的战斗力，甚至对肢解一些动物类魔兽还有一些心得——然面对目前已知的飞行魔物“虫群”却并没有太好的办法，毕竟虽然有可以驱赶昆虫魔物的物质，但是对这种古早时期的魔物“虫群”来说起不起作用两说，单就是那些物质本身自带的强烈气味就无法让她们做饭的时候还涂在身上。

但是如果拉斯特在的话——这种小东西也就能力特性让只能有限使用工具的普通人比较棘手，面对分裂体，可能赞甘这样的的人物对付起来也会有点小麻烦，但是像拉斯特这样能大范围干涉世界的“魔法师”，一个念头足矣。

炊事组工作的地点就是“艾琳娜餐厅”，任务也非常简单，就是为外出的调查组和负责把守关口，以及在村内和周围巡逻的人准备便当，为此，艾琳娜还推出了好几套套大锅饭的食谱——每天由众人举手投票选择爱吃的菜，再统一由蒂法和她用大锅完成，拉斯特和几个老人还有妇人一同手脚麻利地分类装盒，一箱一箱地送到每个地点。

酥烂的，深红色散发着诱人酱香的肉类，几份不同，但都炒制或者炖煮出来清澈透亮的蔬菜，加上水米比例恰当，火候也刚好的大白米饭...

肉类的来源都是每日被守卫所击杀的动物类魔兽，纤维粗硬，如果用尼布尔海姆古法烹饪的话会难以入口，却在艾琳娜的酱卤，腌制等手法下硬生生的调制成了美味，当然，魔兽肉本身的营养也是十分丰富的。

“美食可是治愈人心的利器啊！”

艾琳娜这么说着，她的食谱让每个参与者都能从这紧张的生活中短暂的脱离出来。

而在众人的视野之外，一切该发生的事情仍旧在发生着。

8月24日。

早晨，布莱恩将自己今日安排的调查路线公布出来，与组织起的三个小镇中的青年互相通气后，熟练的穿上短靴，扎紧裤脚，在皮质的衣物表层涂上驱虫的物质，然后带上护目镜和各自趁手的武器便走过了山门。

村中的形势已经十分严峻，现在魔物的攻势虽然一直在持续也没有过于升级，但是始终是尼布尔海姆这样和平了几十年的小镇承担的极限上下，物资的消耗已经快赶不上补充的速度，再这样下去，被冯德忽悠来的“投资”告竭之后，小镇还能不能挺过十月都变成了未知数，更不用说入冬了之后。

所以今天布莱恩制定的调查计划比较激进，选择的是山峡的另一侧——没错，就是那个已经被宣布“报废”的尼布尔海姆魔晄炉所在的一侧。

刚入山的浅层位置，四人便已经遇到了不下七八只魔物，不过它们看起来对这几个如同移动的粪便一样的生物丝毫没有兴趣，所以路途还算顺利。

“队长，那‘未知魔兽’真的会在那片地方吗？”

发言的人是一个24岁的青年，因为在米德加尔的奋斗史不是很顺利，最后还是决定回到家乡，家中还有一个不到13岁的弟弟和父母健在，选择在被告知了“非常危险”之后还是跟着布莱恩出来，显然是做好了觉悟的——不如说，这四人都有着觉悟。