离开军营的刘琮只有一半是活着的。看着场上意气激昂的刘琮，王昭萱如是想。

他穿着红色的便装，头发用发带高高束起，在人群中如同一团耀目的火焰，王昭萱看不懂蹴鞠，目光只追随着他在场中游移。

“殿下年轻力盛，真叫本王艳羡啊。”

一局终了，西阳王对回座的刘琮说。

刘琮接过王昭萱递来的手帕擦了擦额上的汗，笑着说：“皇叔正值壮年，带兵打仗尚不在话下，何况蹴鞠。是懒得跟我们这些小子争吧。”

“哈哈哈。本王下场，他们难免束手束脚，你也踢不尽兴，还是观战罢了。”

西阳王示意下人替刘琮斟酒，刘琮心里窃喜，眨眼看王昭萱。

王昭萱悄悄白了他一眼，西阳王做东，难道自己还能在长辈面前不准刘琮喝酒不成。

“王爷早就想邀殿下来军营看看了，只是衙门公务繁忙，怕耽误了你的正事。”周氏说。

西阳王立刻接上她的话，摸着胡子问：“殿下曾统领数千荆雍兵，不知在你看来，本王这徐州大营如何？”

“小王不过是靠着几位将军的威势才能号令荆雍兵，怎么能跟皇叔比呢。”刘琮摇头自谦道。

“皇叔经营十载，徐州兵力自不必多说，不是小王可以随意置喙的。”

西阳王有些许遗憾。他听闻沈修为对刘琮颇为欣赏，原本想听听他的意见，只可惜刘琮把这当做了他为皇帝做的试探，不肯认下领兵的功劳。

“本王资质有限，只是尽力而为，但求不负皇兄的信任罢了。”

西阳王总算点出了正题，满含忧虑地说：“前几日京城的文书本王也看过了，皇兄遣使巡行，不知是不是因为本王的军务出了问题，特派使者前来点化。请殿下前来，也是想让殿下先帮忙看看，若能在使者到达之前提前改过最好。”

“皇叔难道没注意使者的身份？”刘琮反问。

“御史台谢彦之，他的身份有何特别之处？”

西阳王不是装傻，他是真的因为离京太久，又不爱打听这些闲事，所以不知道那桩八卦。

周氏却在刘琮淡下来的表情和王昭萱尴尬的神色中突然想了起来。

先前让人调查王昭萱时，好像是说她和谢家一位公子差点结为夫妇，这事在京城人尽皆知来着......

刘琮也不知西阳王是真不知道还是装不知道，但横竖他不可能主动把一个男人的名字和自己的妻子摆在一起说，这样就太刻意了。

他仰头闷下一口苦酒，话音也沉了下去。

“谢大人以文才着称，不曾听说涉猎过军务，皇叔多虑了。恐怕是因小王年初呈报的奏折有何不妥，父皇派谢大人来申讨一二。”

周氏的心提了起来，在桌下偷偷踢了西阳王一脚，他便追问道：“哦？徐州去年既无天灾也无人祸，照理说奏报上不会有什么能挑出错漏的地方啊。”

“是啊。小王依照前任刺史的奏报一一回禀了徐州去年的征收状况，其数与前年相比还有所增进，实在不知错在何处。”

刘琮蹙眉，不无悔恨地说：“早知如此，该先让皇叔替我参看之后再上奏，也没了这许多麻烦。”

“还劳烦谢大人老远地跑一趟。”

他说这话时，还转眸看了王昭萱一眼，周氏瞧得分明，趁他二人去营中换骑装时向西阳王转述了那件往事。

“那谢彦之和王氏有过私情，我看刘琮耿耿于怀的样子不像作假，你下回提的时候还是注意些。”

“不提谢彦之怎么问？”西阳王吹胡子瞪眼，“这小子滑头得很，不过有句话说得倒没错，谢彦之不懂军务，那来徐州就只能为别的了。”

“虽然不知皇帝的用意，但有这一层关系在，至少刘琮和谢彦之不会联手对付咱们吧。”

周氏深吸一口气，“这样看，就算照最差的情况想，真是他告了咱们的状，皇帝也并未全然相信，所以才会挑中谢彦之来办这件事。”

“会不会是我们想错了，症结并不在刘琮呢？”西阳王捏着酒杯遥遥看向远方，“徐州地处江河要塞，若有对北周出兵之日，必定作为后方，为前线囤积军士和粮草，朝中眼红我这位置的人不在少数。”

说起军务，一头雾水的就成了周氏了，她不安地用指节敲着桌子，正色道：“是谁已经不重要了，谢彦之不日就将抵达彭城，我得早做打算，明日便召集众人到商会议事，先把这回支应过去再说。”

她看向自己的丈夫，声音轻飘地快要听不见，“但若是皇帝故意想整治你，做再多也是徒劳。”

“不。”西阳王斩钉截铁地说：“皇兄知我心性，不会如此待我。”

王昭萱与刘琮共乘一骑在大营后的林中穿行。

她嫌弃他刚才的表现，皱了皱鼻子，“虽然是故意做给他们看的，但你刚才那样子可真讨人厌。”

“不装得小气一点怎么打发他们呢。”刘琮一手握住缰绳，一手紧搂住她的腰肢，蹭在她的耳边说。

他才不会承认自己的小气是真的。但因为那个姓谢的给皎皎甩脸色根本就是便宜了他。呸，他也配！

他仗着王昭萱看不见，在后边龇牙咧嘴，心里早把谢彦之和皇帝骂了八百遍。

“要是他公报私仇，仗着使者的身份挑我的刺，回京跟老头子告状怎么办？”刘琮故作委屈地说。

王昭萱知道他不爱听自己说谢彦之的好话，把那句“他不是这样的人”咽回肚子里。

她沉默半晌，老老实实地说：“就算告你的状，皇帝对你也不能更坏了。”

刘琮撒娇不成，反遭一记重击，咬牙道：“你说得对，说不定老头子一开始就存了这份心。”

王昭萱在慢悠悠挪步的马上半拧着身子摸了摸刘琮的脑袋。

“我们武陵王殿下仁民爱物，是他不识货错看了你。”

“这么说来，岂不是天下人人都错看我？”刘琮状似不经意地问道。

他的话里没有太多情绪，王昭萱看着他的眼睛坚定地说：“就算天下人人都错看你，也有我王昭萱慧眼识珠。”