知道韩文律回来，姚琛第一时间就赶来：“韩将军，大事不……。”

看到骑马的武威武将，他的声音嘎然而止。姚琛能做到一州刺史，也是见过世面的，立刻调整好情绪，上前作揖，问道：不知这位是……。”

韩文律就把二人介绍给对方，先对长孙靖道：“这是荣州刺史姚琛。”然后对姚琛道：“这是千牛卫长孙将军。”

姚琛悚然一惊，心里跟打鼓似的七上八下，有一肚子的话，碍于外人在场不好说，铁青着脸打过招呼，木桩子似的站在一旁。

长孙靖是从三品，姚琛是正四品上，官位高他一级，不需下马行礼，就坐在马上一抱拳，全了礼数。

“不知林辨如今在哪里？”

“在我韩府别院。”韩文律说了位置。长孙靖一挥手，一名校尉出列，点了五百人先行一步。看姚琛仍然站着未动，便问他可要一同前去？

姚琛惨笑着摇摇头，他虽然不知千牛卫为何会来荣州，但在这个节骨眼上，容不得他不多想。

若是让长孙靖见到那些村民，姚刺史倒抽一口凉气，他这个刺史恐怕姚当到头了。

想到这儿再也待不住，不管怎么样，得先把人打发了，特别是那个书生，不能再让他活着了。眼眸中闪过一道狠厉，很快就复归平静。

姚琛向长孙靖深鞠一礼，道：“下官在这儿也派不上用场，就不给二位添麻烦了。待长孙将军忙完，下官做东，咱们再好好聚聚。”

长孙靖客气的笑道：“好说好说，姚刺史自便。”

姚琛离去了，却不知方才那一瞬间的杀意如何逃得过长孙靖的眼，更不知这位大将军是个较真的性子，暗中派遣下属跟踪。

行至别院已是傍晚时分，天边还残留有一抹余晖。韩文律为了留下李珏，以上等幕僚的规格待他，所以他是有独立小院的。

兵卒们闯入，将院子团团包围时，他正依在窗边喝酒，神情并不慌张，饶有兴致的打量几眼这位对太子同样不假辞色的大将军，随后把目光投向韩文律，笑道：“韩将军这是知我一人喝酒独闷，所以请他们来助兴？”

“大胆，这是千牛卫长孙大将军。”一名校尉怒斥道，并拔刀指向对方。

李珏打量长孙靖时，长孙靖同样在打量眼前的青年。他出身武勋家族，在前朝也是小有名望，与黄埔家并称双雄，所以是见过小皇子的。

而这青年与小皇子面容如出一辙，还真是当年的漏网之鱼。他定了定心神，拱手道：“林侠士等在这儿，想来已经获知自己的身份。既如此，还请跟本将军走一趟。”

“去哪里？黄泉路吗？”

长孙靖有一瞬间沉默，哑然道：“陛下宽厚仁慈，只要你没做为非作歹之事，并不会为难。”

李珏心道：老头子确实够宽厚，所以才纵得世家有恃无恐。他先前没想到来的会是长孙靖，不过来的好啊！这位可是皇帝身边货真价值的心腹，跟后面那些提拔起来的情分不一样。

正好让他好好瞧瞧世家在地方上是如何目无法纪，如何挖大齐墙角，回京跟老口子好好说道说道，省得他顾及这个顾及那个，最后又轻轻放过。

思及此，放下酒盅，微微一笑：“本公子要是不愿，你当如何？”

长孙靖拔出佩刀，冷淡道：“那就休怪本将军不客气了。”

“不客气？”李珏哼笑一声：“大放厥词，有本事先抓到本公子。”

脚尖轻点，从一众人头顶飞掠而走。身姿如燕，宛如乘风而去。

“追！”长孙靖习的是上马杀敌的硬功，并不擅长轻功，但这并不代表他不懂追踪。

众人随将追赶出去，顷刻间，小院里只剩韩文律一人，他急忙追出去，来时骑的马被人骑走，这时候管事匆忙赶来，韩文律抓住他道：“快给本将军备马。”

管事牵来马，韩文律二话不说打马追去，这一追就来到韩家的私人亭场。

天已经黑透，长孙靖追至一座宅院前，瞧见前方有不少人举着火把，派心腹校尉打马上前查探，回来说，是一支百来人的车队，光骡车就有二十几辆，装载着满满当当，不知是何物。

长孙靖开始并未注意，只一心追拿李珏，只是在经过车队时，察觉到不对劲。这些人低垂着头，面上有惊惶之色。大冬天的夜晚，额头竟出了汗。而且，他好似嗅到空气中有盐的咸味。

大齐在富世县设有制盐的亭场，运送食盐并不稀奇，只是这些人为何要选在晚上，还鬼鬼祟祟的？

他放慢马速，细细留心起来。这时的长孙靖并未想到是私鬻。突然，有人痛呼一声，一个推车汉子的腿窝不知被什么击中，腿一弯直接往车上扑去，整个人压在车上，上面的袋子落了一地，露出里面的盐。

长孙靖神色一凝，翻身下马，捻了些放入口中，没有苦涩味，这是品质上乘的好盐。

校尉见了，便让人拦截住车队，把车上的布袋一一挑开检查，随后面色凝重的来报告说：“大将军，都是盐，约有几十斛。”

长孙靖看着跪了一地，瑟瑟发抖的人，不禁骂了一句。私鬻这种诛族的大罪，虽不归他管辖，可碰见了若不过问，将来事情败露，他也势必要被弹劾。

眉心紧皱成川字型，那人引着自己来此，究竟是巧合还是故意为之？

校尉站在一旁等待命令，长孙靖点了点头，他便带人破门而入，一番地毯式的搜查，寻到一百来缸盐卤和五十来个伤痕累累却仍还在煮盐的村民。

村民们伤痕累累，相互搀扶着，眼神麻木，见到长孙静便以为他就是监察御史，纷纷跪下叩首哭道：“苍天有眼，终于叫咱们等来御史了。大人，求您为咱们做主，我们不是亭户，是严家村和林家村的村民，被韩家抓来煮盐。原本有近二百人，如今就只剩下这些。呜呜，求御史为死去的亲人做主啊！”

“大将军不是监察御史。”校尉呵令他们统统闭嘴上，指着一个眼神还算清明的男子文道：“你们可有看见一名年轻男子进来？”

这男子便是严春晓的父亲，他强忍着惧意，回道：“没有看到。您，您真不是监察御史？”

得到确定答案，众人的心凉了半截，殊不知，支撑着他们坚持下去的监察御史正由任锦带着从后墙翻墙进来。

房彦谦来不及整理衣冠，就赶着去看井盐，这是一口没有被朝廷记录在案的盐地。任锦找来一盏灯，点燃了在旁举着照明。房御史半个身子趴在井边探查，看打井的深度，开采时间已有好些年了。

“国蠹误国啊！”他痛心疾首地锤了锤井沿，这么多好盐，若是能供给百姓，不知能活多少人？

任锦把灯递给他，眼眸晶亮，满是兴奋：“先生你待在这儿别动，我去看看能不能到账本。”

他先去仓库转了一圈，里面没剩多少存货，又寻到一间起来还算不错的屋子，屋里有这凌乱，看上去似已被人搜查过。

任锦眼珠子转了转，哧溜一声攀上房梁，在上面摸索好一会儿，果真找着一个包裹。打开一瞧，里面有五两的银锭二十个，还有一本账册。

“就当是酬劳。”他笑嘻嘻摸了两个银锭藏在身上，把东西包好，一股脑儿塞给房彦谦。

账本上记载的是采盐流水以及盐工每日需完成的量，触目惊醒。这可以作为关键证据得补充。

房彦谦将东西藏入怀中，便要去前院。任锦拉住他，比了个嘘声道：“前院乱着呢，咱们先瞧瞧，看看那个大将军会不会跟姓韩的同流合污。”

这时候韩文律赶到亭场，长孙靖掀起眼皮看了他一眼，皮笑肉不笑的道：“韩将军来的正好，可否解释解释，这究竟是怎么回事？”

指着一名跪在地上的管事道：“他说是这儿是韩家盐场，本将军怎么不知我齐国的盐矿竟成了你韩氏的了？”

韩文律已是魂不附体，身子似有千百斤重，两只脚却像踩着棉花，早已软了。

可眼下这情况，走也不是，昏也不是，只得一步一步慢慢的走来，苦笑一声，拱手道：“还请傅机借一步说话。”傅机是长孙将军字，这是想打亲情牌，只可惜长孙靖只忠于皇帝，与世家无亲。

他到底给了颜面，随韩文律来到一间屋中：“韩将军有话直说。”

韩文律苦涩道：“将军此行是为追拿前朝余孽，与这事并不想干。能否给我韩氏一个面子，韩家所有人欠将军一命，将来有事必当赴汤蹈火在所不辞。”

长孙靖只是看了他一眼，答非所问道：“此乃欺君之罪，韩氏为何知法犯法？”

“当年国乱，到处都是起义的军队。我韩氏只是个小世家，想要在乱世书存，唯有以钱粮买命。发现这口井盐纯属偶然，当时找人来看，说是一口弃井，已经没有多少盐矿，就想留着自个儿吃。过来越挖越多，煮出来的盐品质越来越好，就怕得不行，一来二去，就耽搁到现在。”

长孙靖没说信还是不信，更没有给出承诺，韩文律狠狠一闭眼，道：“此事与大兄无关，全是我一时贪婪才酿成大祸。韩某愿意一力承担，请长孙将军成全。”

“韩将军可知，私鬻贩盐是诛三族的大罪。别说你们并未分家，就算已分家，三族里也包含韩尚书。”

“还请傅机通融！”他深深一拜，咬咬牙，说出闺女被赵王看中的事。

长孙靖面皮一抽，只觉得这趟差事万事不顺，余孽还没抓到，牵扯出私盐案，这回怎么又牵扯到赵王身上了？

赵王妃前脚才死，不说守孝一年，这么快就连继妃都选好了？

他忽然想起，前不久闹的沸沸扬扬的丑事好似也跟赵王有关。

妈的，这都叫什么破事？

原本只觉得赵王脾性怯懦，与他两个兄长不大一样，这哪里是怯懦，扮猪吃老虎罢了，这三位嫡皇子果然都不是好惹的。

他不愿卷入夺嫡，开门见山地说道：“某乃是武将，头脑愚钝，向来只听陛下命令。陛下既然要我来转拿余孽，人逃去哪里，本将军自当一五一十向陛下呈报。”

“你，你简直冥顽不灵。你这是想要惹恼赵王殿下……？”

“赵王乃是我大齐王爷，受百姓供奉，一言一行当以国家为重，如何能与你这国之蠹虫同流合污？”正气凌然的声音传入众人耳中，长孙靖与韩文律回头一看，正是监察御史房彦谦。

长孙靖心下一松，有御史在，他便可以抽身，迎上去，拱手一礼道：“原来是房御史，你来的正好，某有公务在身，这里便交给你了。”

“职责所在，长孙将军请自便。”房彦谦看了眼面如死灰的韩文律，冷哼一声说道。

他身边只跟着个面庞稚嫩的少年，长孙靖生怕韩家一不做二不休杀人灭口，就点了心腹校尉连同二十人留下，自己带人追拿“余孽”，却不知捅下大娄子的李珏早已换了张面皮离开了。