看来，他这是误打误撞上了眉生馆雇佣的牛车，那车里坐的其他人，必定都是眉生馆的卖艺倌人。

细探气息，这车内确实没有其他习武之人。除了青女以外，余下几个弱女子被这一瞬的突变惊得花容失色，凄凄惨惨。影薄自觉鲁莽，便卸了力道，收刀回鞘。

“路遇歹人，追踪至此，惊扰各位了。”他抱拳以示歉意。

青女率先答话。“无妨，影同知也是执行公务，断不会伤害我等良民百姓。”

影薄一挑眉，自己此刻玄巾覆面，此女竟仅靠一双眉眼将他辨认了出来，而两人也不过数日前一面之交尔。

对方像是猜到了他的心思，抬手指了指自己的眉角，巧言解释道：“影同知不必多虑，是因为你此处有条细小伤痕，奴婢见过一次，便记住了，仅此而已。”

影薄忍不住拂眉，摸那伤处。确实，他眉梢的确有一旧伤，是少时初教世子执剑习武时不甚落下的，但因为过于细小又藏于毛发之间，很少有人能辨识得出。而这女人不过见过一次，不仅认出，甚至还记住了，可见是何种程度的心细如发。想她以一己之力经营一间妓寮，日日周旋于客来客往之间，怕是日久夜长便养出了这一眼记人的本事。

既已被认出，影薄也没什么好隐藏的，拉下面巾，再次抱拳问候。

“青女妈妈好眼力，在下佩服。”

“哪里，影同知过誉了，只是见的人多了，自然要抓些要领罢了。”青女轻轻颌首，鬓间珠花微摇，煞是好看。

影薄观这女子面容年轻，但有超乎年龄的胆识也有胸襟，确实与他所知的那些风尘女子大不相同，便难得地在心中给了对方一个不低的评价。

见闯入之人是官不是贼，刚刚受过一番惊吓的姑娘们这才渐渐回神，拍着惊魂未定的胸口，忍不住大胆抱怨了几句。

“刚刚那到底是人是鬼啊？”说话的女子面容还微微泛白，想起方才一幕仍旧呼吸急促，“唰地一下窜过去，还以为是夜半撞鬼了哩，吓死个人。”

想这一番闹剧也有自己的责任，影薄便耐心解释说：“是人非鬼，但人比鬼更可怕，诸位行夜路还是小心些。”

说罢，他自知自己一个大男人突然闯进皆是女子的牛车之中十分不妥，便有意起身离开。虽然人追丢了，但他还有旁的事要做，城门处也要再去探上一探的。

正要告辞，牛车晃了两晃突然在路中停了下来。

影薄警觉本能伏低身体，竖耳听探，发觉有十数人正在整齐靠近。随后，外面火光隔着纱幔也能辨出，正晃动着由远及近，直至停在了牛车两侧。

青女看他脸色，定了定神，假装无事，出声询问赶车老翁：“翁丈，为何停了？”

老车夫回说：“是一些官爷，姑娘还请出来说个话，才好放行。”

此事便尴尬了。影薄是“贼”又不是贼，虽说即便暴露身份也无妨，但他大男人，一身玄衣莫名出现在眉生馆的车中，解释起来必定多了许多不必要的麻烦。可此时已错过跳车之机，车内又无处躲藏，倘若这些搜捕官兵真个要掀帘查探仔细，他必定暴露无遗。

有那么一瞬，他已经做好了遮挡面容再扮一次“匪盗”，突破官兵包围的准备。虽说要费些力气担些风险，但以他武功，这也不是难事。

青女匆匆扫来一眼，给他递了个神色，无形之间就把他这念头给压了下去。

只见青女越过他，移了座位，将他挡于后面，微微撩起帐幔一角，朝外探头朗声道：“我等是永乐坊眉生馆的倌人，奴婢青女，还请诸位官爷放行。”一如方才应对突变的沉稳如山。

一官兵借着火把靠近，许是认出了她，问说：“夜已落更，青女妈妈怎么还带人出行？这是从哪儿回来啊？”

“回官爷话，今夜布政使司冯参政冯大人府上有贵客宴请，得大人赏识，雇我馆中四人前去奏演歌舞助兴。可谁知中途府内竟闹了匪盗，搅了大人们的兴致，这才匆匆打发了我们回去。”青女应对自如，说话间还稍稍撩高几寸帐幔，让对方可以从外面一窥究竟。但也只是几寸而已，正好能遮挡掩于她身后的影薄。

“我等走得匆忙，也未得管事手谕证身，若官爷存疑，可派人去往冯参政府上一探便知，自有人与我等作证。”

“夜雨凄冷，还请官爷通融我等几个弱女子不必下车寒身，这厢有礼了。回头到我馆中，奴婢自当请诸位官爷喝上一桌暖身酒以慰诸位劳苦功高。”青女微微偏头，对车内的众人示意道，“姑娘们，过来些让官爷们瞧仔细，都来谢过官爷恩意。”

当然，这话的对象除了影薄。

女子们被点醒，一下就明白了意思，赶紧簇拥至帐幔门口，花容巧笑，铃音燕语高高低低道着谢意。

负责搜寻官兵一看，的确如青女所说，除了她正有四人，个个貌美如花，又是从冯参政府上来的，又是老熟人，又听了甜话，便一时心软，草草结束了盘查，回身复命去了。三言两语，这队中管事的人也挥挥手，决议将牛车放行。毕竟在他们看来，这几个弱女子一不像是被威胁的质子，二不像是能窝藏贼寇的胆大之人。

牛车晃了两晃再次转动辕辙，有惊无险，缓缓前行起来。原本包围两旁的官兵也很快超过他们，转进了另一条街道，继续排查搜捕可疑之人去了。

见一队火光离牛车越来越远。影薄才拱手道：“多谢诸位姑娘相助。”

看他一本正经，便有胆大的倌人有心闹他。“小事儿小事儿，官爷回头来咱们眉生馆包上几桌，多点点奴婢们的牌子便还了恩情了。”

“来时可别再穿得乌漆嘛黑了，长得挺周正的，挡着脸多可惜。”

姑娘们嬉笑凑成一团，全没了方才受到惊吓的模样。

“多嘴。”青女出声数落她们，面容却没有绷紧。

影薄倒是不为所动，面对青女又言“后会有期”，说罢，没有再做停留，一个闪身便跃出了牛车窗口，快得没人看清他动作。这又惊得姑娘们小小吸气低呼。离窗口近的赶紧掀帘好奇窥探，众人便见那人眨眼间已跃至高楼之上，消失于雨幕之后。

“哇，是人是鬼啊，还会飞呢？”

“可惜是个无趣的鬼，帮了他这么许多，都不对我们笑上一笑的。”

“小心你们的舌头吧。”青女嗔怪，指了指车外，意会她们此刻还有个毫不知情的车夫在场。

众人轻声娇笑再不言语。仅青女撩开一道窗帘缝隙，望向刚刚影薄消失的方向，心中若有所想，陷入了沉思。